Neue Zürcher Zeitung - 14.11.2019

Donnerstag, 14. November 2019 SPORT47

Der dritte Mann

Novak Djokovic bleibt auch al s domin ierender Tennisspieler der Gegenwart ein Aussenseiter – das treibt ihn an

DANIEL GERMANN, LONDON

Novak Djokovic hat nie ein Hehl dar-
aus gemacht, dass ihn nur interessiert,
das Beste, der Beste zu sein. Seit frühs-
terJugend wurde er von einem Ehrgeiz
getrieben, der fast schon krankhaft ist.
Er lechzte nach Siegen, er lechzte nach
Anerkennung.
Dann, auf dem Gipfel des Erfolgs,
stürzteer ins Leere.Von Selbstzwei-
feln geplagt,kehrte er nachKopaonik in
den serbischen Bergen zurück, wo seine
Karriere einst begonnen hatte. Djokovic
zeigte sich vor derWand, gegen die erdie
erstenTennisbälle geschlagen hatte und
die nun von Löchern übersät ist. In einer
Videosequenz sagt er sichtlich gerührt:
«Die Löcher in derWand stammen von
den Bomben. Es ist erschütternd. Ande-
rerseitsist es auch schön, zu sehen, dass
sie trotzdem weiterhin steht.»
Kopaonik liegt an der serbisch-koso-
varischen Grenze.Während des Krieges
deckten die Nato-Truppen die Gegend
drei Monate lang mit einem Bomben-
teppich zu. Die Narben sind bis heute
nicht verheilt. Nicht auf demTennis-
platz, auf dem Djokovic die erstenBälle
schlug, und schon gar nicht in seiner
Seele. Djokovic schreitet über den Platz,
filmt die Tr ostlosigkeit mit der Handy-
kamera.Vor einer Hütte,die nur noch
halbwegs steht, hält er an. «Hier hatten
wir eine kleine Lounge,auf der wir uns
ausgeruht, bei der wirFeuer gemacht
haben.»Dann wechselt er vom Engli-
schen in die serbische Sprache.

Zwei Gesichter

Wer wissen will, wer Djokovic ist, was
ihnantreibt und weshalb ihmder Er-
folg noch eine Spur wichtiger ist als all
seinenKonkurrenten, der muss dieses
Video sehen. In ihm verdichtet sich die
Essenz seiner Existenz. Djokovic spielt
nicht nur für sich. Er spielt für Serbien.
Das macht ihn in seinemLand zum Hel-
den und imRest derWelt zumAussen-
seiter. Kaum ein anderer Spieler auf der
Tennis-Tour hat zwei so verschiedene
Gesichter wie er. Neben dem Platz kann
Djokovic der charmanteste Mensch sein.
Doch auf dem Platz wird er zum Krie-
ger. Diesen erbarmungslosen, unerbitt-
lichenTeil seinesWesenssymbolisierte
die Szene amAustralian Open 2012,
als erRafael Nadal im längsten Grand-
Slam-Final der Geschichte nach 5:53
Stunden niedergerungen hatte und den
Sieg feierte, indem er sich sein Shirt vor
der Brust zerriss.

Novak Djokovic ist der besteTen-

nisspieler des Moments. Keiner hat in

diesemJahrzehnt mehr grosseTurniere

gewonnen als er.Inden 2010erJahren

holte er 15 seiner 16 Major-Titel und 29

seiner 34 Masters-10 00 -Titel. Er siegte

zwischen 20 12 und 20 15 viermal inFolge

an denATP-Finals. Nach dem ersten

Tr iumph inWimbledon 2011 wurde er

erstmals die Nummer1. Seither hat er

dasRanking während 275Wochen an-

geführt. Sollte Djokovic Nadal diese

Woche in London noch abfangen, würde

er dasJahr zum sechsten Mal als bester

Spieler der Saison abschliessen und da-

mit denRekorddes AmerikanersPete

Sampras egalisieren.

Das ist die Statistik einesAusnahme-

spielers. Dabei ist Novak Djokovic erst

32 Jahre alt. Nach dem Sieg imJuli in

Wimbledon liess erkeine Zweifel daran,

dasserFederersRekorde von 20 Major-

Titeln und von 310Wochen an derWelt-

ranglistenspitze angreifen will. Bleibter

einigermassen gesund, ist es möglich,

nein sogarwahrscheinlich,dass ihm das

gelingen wird.

Und doch:Wenn es um die Gunst

der Zuschauer geht, bleibt er der

dritte Mann. Djokovic steht nicht nur

im Schatten vonRogerFederer, son-

dern auch vonRafael Nadal. Und dar-

unter leidet nicht nur er, sondern die

ganzeFamilie. Die Mutter Dijana sagte

vor kurzem in einem Interview mit der

indischenAusgabe des Magazins «GQ»,

di eAnhänger kämen nicht damit klar,

dass ihr Sohn heute erfolgreicher sei

alsFederer und Nadal.«DasPublikum

respektiert zwar Novaks Erfolg.Aber

sobald er gegenFederer spielt,jubeln

dieFans diesem zu.»

Das wird auch am Donnerstag so

sein, wenn Djokovic an denATP-Finals

gegenFederer um den Platz im Halb-

final spielt.Das Publikum wird nicht

verhehlen, wem seineSympathien ge-

hören. Es wird möglicherweise die

Grenzen derFairness ritzen.Vielleicht

wi rdes sie auch überschreiten wie am

US-Open-Final 20 15, als Djokovic nicht

nurFederer, sondern auch 90 Prozent

der Zuschauer gegen sich hatte.

Rückkehr nach Kopaonik

Djokovic pflegt in solchen Momenten in

sich selber abzutauchen.Innerlichkehrt

er dann zu denTr ümmern seinerJugend

nachKopaonik zurück. Die Löcher in

derTenniswand werden zu Rissen in

seiner Seele und machen ihn zum Krie-

ger, der nicht einmal, sondern zweimal,

dreimal oder vielleicht sogar viermal ge-

schlagen werden muss, ehe er wirklich

amBoden liegt.

Federer weiss, wie schwer es dann

wird,gegen Novak Djokovic zu gewin-

nen. Die Liste ihrer bisher 48 Begeg-

nungen ist voller kleinerer und grösse-

rer Dramen, die meist mit Siegen von

Djokovic endeten. 2010 und 2011 ver-

lorFederer am US Open zweimal nach-

einander im Halbfinal nach zwei ver-

gebenen Matchbällen. Er verlor 2014 in

Wimbledon, 20 15 in Wimbledon und am

US Open drei Grand-Slam-Finals. Und

diesen Sommer gipfelte die Rivalität

imWimbledon-Final, denFederer nach

zwei Matchbällen nochverlor.

Das Publikum hatte sichFederer

als Sieger gewünscht. Es hatte ihn an-

getrieben bis zum letztenBallwechsel.

Djokovic hatte später gesagt, er habe

dieRoger-Roger-Rufe in seinemKopf

in Novak-Novak-Rufe umgedeutet. So

denkt einer, der auf einer Mission ist.

Sie ist noch nicht beendet. Novak Djo-

kovic kämpft weiter. Für sich, fürKo-

paonik.

Kaum ein andererSpieler auf derTennis-Tour hat zwei so verschiedene Gesichter wie Novak Djokovic. ALASTAIR GRANT/AP

Mit Karacho auf die nächste Wand

Im Schweizer Eishockey werden erneut Salärexzesse und die Ausl änderbeschränkung diskutiert

NICOLA BERGER

Vor einemJahr kam es an derVersamm-
lung der National League zur Abstim-
mung über ein währendMonatenkon-
trovers diskutiertesThema: dieAufsto-
ckung desAusländerkontingents von vier
auf sechs Spieler. DasVotum geriet zur
Farce; von derTagung in Solothurn bleibt
in Erinnerung, dass sich der Initiant
Genf/Servette mit der Episode unsterb-
lich machte, am Ende gegen die eigene
Resolution zu stimmen – das Manage-
ment um Chris McSorley war vomVer-
waltungsrat zurückgepfiffen worden.
Über dieReform war deshalb dis-
kutiert worden,weil sich die Salärspi-
rale im SchweizerEishockey unabläs-
sig dreht.Das Problem ist altbekannt:
Es gibt zu wenige Spieler für zu viele
Kaderplätze.Als logischeKonsequenz
explodieren die Preise, es ist das simple
Gesetz von Angebot und Nachfrage.
Die Befürworter der Erhöhung hatten
argumentiert, dass eine Erweiterung
desAusländerkontingentes dem Markt
die Überhitzung nehmen würde, weil
es mehr Alternativen zu den sündhaft
teuren Spielerngäbe. Doch die Motion
fandkeine Mehrheit, die Gegner berie-

fen sich auf dieJuniorenförderung; es

herrschteKonsens darüber, dass es das

falsche Signal für das Schweizer Eis-

hockey wäre. AmEnde waren imJa-La-

ger nur noch der SC Bern, derLausanne

HC und derHCDavos übrig.

Die Causa Andersson

Es ist nicht klar, obsich an den Kräfte-

verhältnissen seither etwas geändert hat,

sicher aber sind die Probleme geblieben.

ImFall des mit Schweizer Lizenz spie-

lenden schwedischenVerteidigers Calle

Andersson vom SC Bern geistert die

phänomenale Zahl von 80 0000 Fran-

ken Jahressalär durch die Medien.Das

ist eine irrsinnige Summe,die in der

Branche eifrig diskutiert wird. Anders-

son wird sich zwischen Bern und den

ZSC Lions entscheiden, in den nächs-

tenTagen soll Klarheit herrschen.Inter-

essanterweise sind es Exponenten die-

ser Klubs, die den Betrag vehement be-

streiten. Manager anderer ursprünglich

interessierterVereine bestätigen ihn.

Sollte er sich bewahrheiten, würde das

eine neue Dimension bedeuten.

Andersson ist fraglos ein erstklas-

si gerVerteidiger,seineVerpflichtung

würde jedem Kader der Liga gut anste-

hen. Aber der 25-Jährige istkein inter-

nationaler Star, seineLänderspielerfah-

rung für Schweden beschränkt sich auf

sechs Spiele. Seit der U-18-WM 2012 ist

er nie mehr fürTitelkämpfe nominiert

worden. Es geht nicht darum, Anders-

sons Meriten kleinzureden, er gehört zu

den besten Defensivkräften derLiga.

Nur hat man Spieler seines Kalibers bis-

her nicht in dieser Grössenordnung be-

zahlt. Er ist nicht das einzige Beispiel:

Die Preise steigen unentwegt, quer

über allePositionen und Altersklassen

hinweg.Weshalb die Diskussionen aus

demVorjahr abermals geführt werden,

wenn bisher auch nur intern und in Hin-

terzimmern – und nicht offiziell,etwa an

der Nationalligaversammlung von die-

serWoche.

Martin Steinegger ist der Sportchef

des EHC Biel, eines Klubs,der 20 18

Nein stimmte.Wer ihn heute fragt, wie

sich der Markt in den 365Tagen seit der

Abstimmung entwickelt hat, erhält zur

Antwort: «Gut für die Spieler, schlecht

für die Klubs.» Und dann sagt er: «In

meinerWahrnehmung bewegen wir

uns in ziemlich hohemTempo auf eine

Wand zu.Vielleicht muss erst einVer-

einKonkurs anmelden, bevor ein Um-

denken stattfindet.» Bedeutet das, der

EHC Biel würde heute anders abstim-

men? Steinegger sagt, dazukönne er

nichts sagen, man führeinterne Gesprä-

che,nur so viel: «Rein persönlich bin ich

inzwischen am Punkt, an dem ich sagen

muss,dass ich mir eine totaleÖffnung

vorstellen kann.So wie bis jetzt kann es

nicht weitergehen, irgendwann explo-

diert das Gebilde.»

Lüthis Lobbyismus

Es sindVoten ganz nach dem Gusto von

MarcLüthi, dem CEO desSC Bern und

Mann, der vor einemJahr am fleissigs-

ten für eine Erhöhung auf sechsAus-

länder lobbyierte. Er sagt: «Es bringt

nichts, nun wieder eine öffentliche Dis-

kussion zu führen. Aber das Anliegen

ist nicht vomTisch. Die Lohnentwick-

lung hat inzwischen komischeAus-

masse angenommen.»

In diesem Punkt herrscht in der

LigaKonsens.Aber in der wildenTi-

telhatz und der derzeitigen Marktsitua-

tion findetsichimmer wieder ein Klub,

der seineVorsätze und Schmerzgren-

zen vergisst.Wobei es auch erstaunt,

wie sehr es gerade jenen Klubs an Mut

fehlt, die sichFarmteams zurAusbildung

ihrer Nachwuchsspieler leisten.DieZSC

Lions haben kürzlich dieVerpflichtung

des Zuger JohannMorantbekannt-

gegeben, der EV Zug verpflichtete den

Langnauer Claudio Cadenau. Beide sind

mehr als 30Jahre alt, bei beiden fragt

man sich, ob es für sie tatsächlichkeine

Alternative aus der eigenen Talent-

schmiede gäbe. Die beidenTitelkandi-

daten haben dieseFrage mit Nein be-

antwortet – und damit das Angebot auf

demTr ansfermarkt weiter verknappt.

Es braucht nicht viel Phantasie, um

sich vorzustellen, dass SteineggersVision

irgendwann Wirklichkeit wird; dass

irgendein Klub dieRechnung für die

allgemeinenTr ansferexzesse bezahlen

muss. DieFrage ist nur, wer – und wann.

Calle Andersson

Verteidiger

PD SC Bern

Roger Federer unter Druck

gen.· Rafael Nadal und Novak Djoko-

vic liefern sich an denATP-Finals in Lon-

don einen Kampf um dieWeltranglisten-

spitze.Vor dem letztenTurnier desJahres

betrug derVorsprung des Spaniers 640

Punkte.Will Djokovic ihn noch abfangen

und die Saison zum sechsten Mal nach

2011, 2012, 2014,2015 und 20 18 als Num-

mer1 abschliessen, muss er dasTurnier

gewinnen. Gleichzeitig darf Nadal nicht

weiter als in die Halbfinalskommen.

Nadal verbesserte seineAusgangslage

am Mittwoch mit einem kaum mehr er-

warteten Comeback gegenDaniil Med-

wedew. DerRusse führte im Entschei-

dungssatz 5:1 und kam zum ersten Match-

ball, ehe seine Nerven zu zittern began-

nen und Nadal Game für Game aufholte.

Medwedew haderte mit sich. Immer wie-

der ging sein Blick zu den Betreuern, die

machtlos zusehen mussten, wie der klare

Vorsprung schmolz. Am Ende gewann

Nadal6:7, 6:3,7:6. EineKombination aus

Glück,Fehlern von Medwedew und eige-

nen guten Momenten hätten das Come-

back möglich gemacht, sagte Nadal. «Es

war ganz sicher nicht das beste Spiel mei-

ner Karriere. Aber ich habe mich imVer-

gleich zum ersten Match gesteigert.» Die

Bauchmuskelzerrung, die seinen Start in

London fraglich gemacht hatte, behin-

dert ihn nicht mehr.

Nadal wirdamFreitaggegen Stefanos

Tsitsipas umeinen Halbfinalplatz kämp-

fen. Auf RogerFederer wartet der Show-

down bereits am Donnerstag gegen Djo-

kovic (21 Uhr).Will er bei der17.Teil-

nahme amFinalturnier zum16.Mal die

Halbfinals erreichen, muss er sich stei-

gern. Seit vierJahren hatFederer gegen

Djokovic nicht mehr gewonnen.Von den

acht qualifizierten Spielern in London

hat er seit dem Sommer am wenigsten

Punkte gesammelt. Der Erfolgreichste

warMedwedew, dem nun aber die Ener-

gie auszugehen scheint.