Geo - 11.2019

20

USA

Ein Segen

für Pferd und

Kamel

Der Legende nach predigte Franz

von Assisi einst zu den Vögeln.

ln seiner Tradition werden in den

USA Tiergottesdienste gefeiert

Als im Wechsel Gesänge der Gemeinde

und des Pfarrers das Kirchenschiff er­

füllen, mischt sich ein Geräusch unter

die hymnischen Verse, das man in der

altehrwürdigen Kathedrale auf der Up­

per West Side von New York City selten

hört: Bellen. Immer wieder erklingt es,

lauter, leiser, je nach Größe und Stim­

mung des Hundes, der gerade anschlägt.

Und es sind eine Menge Hunde zu­

gegen, wiejedes Jahr im Oktober in der

Cathedral ofSt. John the Divine. Dann

zelebriert die drittgrößte episkopale

Gemeinde der USA zu Ehren des Heili­

gen Franz von Assisi, des Schutzpatrons

der Tiere, die "Segnung der Tiere".

Franz von Assisi habe als erster Kir­

chenmann verkündet, so die Kaplanin

der Gemeindeschule, dass Gott nicht nur

im Menschen zu erkennen sei, sondern

in allen Kreaturen: den vierbeinigen

ebenso wie den geflügelten und jenen

mit Flossen. Seit 35 Jahren dürfen die

Gläubigen daher am ersten Sonntag im

Oktober, um den Franz-von-Assisi-Tag

herum, ihre Haustiere mit in den Got­

tesdienst bringen: Hunde und Katzen,

Fische und Papageien, Ratten, Schlan­

gen und Spinnen. Den großen Auftritt

in der Kirche begleitet sogar eine Firma,

die Tiere an Filmproduktionen verleiht.

Und so schreiten mitunter Dromedare,

Kosmos

Alpakas und Pferde durch den Mittel­

gang. 1987 war auch ein Elefant dabei.

Tiersegnungen werden vereinzelt in

anderen Religionsgemeinschaften eben­

falls praktiziert, doch Tradition haben

sie insbesondere im Christentum. Der

Leonhardiritt etwa, bei dem in der ober­

bayrischen Gemeinde Unterammergau

Pferde und andere Last-und Arbeitstie­

re mit Weihwasser besprenkelt werden,

wurde erstmals im 15. Jahrhundert ur­

kundlich erwähnt. In Spanien finden

ln der Regel führen Gemeinde­

mitglieder die Tiere zur Segnung.

Die Schildkröte allerdings wäre

zu langsam, deshalb darf sie fahren

2 Ein junges Mädchen bekommt

einen Igel überreicht. Gleich wird sie

ihn durchs Kirchenschiff tragen

GEO 11 2019