El Mundo - 21.10.2019

EL MUNDO

D X T

LUNES 21 DE OCTUBRE DE 2019

54

Hubo un tiempo en

el que las franqui-

cias NBA controla-

ban su destino. Ya

no. Ahora los juga-

dores tocan el tam-

bor y los dueños re-

man. El cambio de

orden se ha comple-

tado este verano.

Kawhi Leonard,

con la corona de rey recién ajustada,

decidió volver a su soleada Califor-

nia, pero no de cualquier manera: in-

formó a los interesados de que fir-

maría con el que fichase a Paul Geor-

ge, bajo contrato en Oklahoma, y los

Clippers obedecieron: «Lo que de-

see». Anthony Davis forzó a los Pe-

licans a traspasarle a los Lakers, ahu-

yentando a equipos con más que ofre-

cer amenazándoles

con irse en un año.

Media NBA hizo es-

pacio para un Ke-

vin Durant aún con

muletas y él eligió

Brooklyn, pero im-

puso que le acom-

pañaran sus ami-

gos Kyrie Irving y

DeAndre Jordan.

En la NBA, los sagrados contratos

siempre dieron el dinero al jugador,

y la capacidad de retenerles o mo-

verles como mercancía, al equipo.

Pero ahora sólo la primera parte se

cumple. Está bien. Es preferible que

el trabajador controle su destino a

que se lo imponga el amo, pero el vín-

culo emocional afición-estrella desa-

parece así. Todas están de paso.

LA CLÁUSULA

IÑAKO DÍAZ-GUERRA

LeBron, Gasol y

el dinero chino

LUCAS SÁEZ-BRAVO^
Como si se hubiera agitado la cocte-
lera, mezclado sus ingredientes y re-
partido al azar los resultados, prefe-
riblemente alineados por parejas, la
última tendencia en la NBA: atrás
quedaron los Big Three. Arranca el
curso 2019/2020 con tantos alicien-
tes/interrogantes como no se recuer-
da. Un considerable reseteo, desde
la nueva era de quien dominó últi-
mamente (Warriors) hasta la eclo-
sión de un nuevo invitado en la fies-
ta, quien siempre fue el hermano po-
bre en Los Ángeles (Clippers). De los
primeros pasos de la nueva estrella,
Zion Williamson, a los siguientes de
Doncic, las zancadas de Anteto-
kounmpo, los últimos y amenazan-
tes coletazos de LeBron James, etc...
Se dispara el interés cuando se
parte de la base de que, probable-
mente, ninguno de los dos últimos
finalistas repitan en las cumbres de
la nueva temporada. Eso al menos
es lo que aseguran las predicciones.
A los Raptors, el actual campeón,
no le atisban ni entre los 10 prime-
ros favoritos. Pesa demasiado la sa-
lida de Kawhi Leonard, el primer
MVP de las Finales que cambió de
equipo tras conseguirlo.
Los Warriors disputaron las cinco
últimas finales de forma consecuti-
va y ganaron tres anillos. Una dinas-
tía que será recordada con el tiempo
y no sólo por las conquistas, también
por las formas. Se mudaron de
Oakland a San Francisco, al flaman-
te Chase Center, y las que quizá fue-
ron sus dos señas más importantes
en el trayecto, Stephen Curry en la
pista y Steve Kerr en el banquillo, per-
manecen. También Draymond Green
e incluso Klay Thompson, aunque no
se le aguarda hasta febrero. Pero la
final perdida y el adiós de Kevin Du-
rant –también marcharon Iguodala
y Livingston– han sembrado en la
franquicia una semilla de fin de algo.
¿O de comienzo? Evidentemente, ya
no parten en el número uno de la po-
le como siempre, pese a la llegada de
D’Angelo Russell y el amenazante
estado de Curry: «Está en su mejor
momento tanto a nivel físico como
mental. Por edad, fuerza, condicio-
nes, defensa... Está listo para tener
un gran año», avisa su técnico. El pro-
pio desafío de mantener su vigencia
puede ser el mayor de sus acicates.
Pero el centro de atención se ha
trasladado unos kilómetros al sur
de California. Lakers y Clippers ja-
más se enfrentaron en una serie de
playoffs, pero han convertido a Los
Ángeles en la ciudad con más talen-
to junto quizá de la historia. El Sta-
ples será una pasarela permanente
de fuegos artificiales.
El año II de LeBron en los Lakers
es una promesa de emociones fuer-
tes. Por su propia ambición, frustra-

da tras una temporada inicial en la

que el equipo no levantó cabeza tras

su lesión en Navidad. Y por la llega-

da, tan ansiada, de Anthony Davis.

No triunfó la franquicia en su inten-

tó de reclutar a otra súperestrella y

DeMarcus Cousins se rompió la ro-

dilla en agosto, pero con Frank Vo-

gel a los mandos buscarán el anillo

17, el que les iguale a los eternos ri-

vales (Celtics), tras años tan duros

como no se recordaban en Ho-

llywood: acumulan seis cursos sin

pisar playoffs, una sequía inédita.

Tendrán bien cerca la competen-

cia, también en cuanto a glamour

se refiere. Porque la chica más de-

seada del baile se fue del lado de los

Clippers. Movimientos que cambian

la historia, que hacen que un fran-

quicia deje de ser para siempre mal-

dita. Más si a Kawhi Leonard (57

millones por dos años) se le unió

otro pez gordo como Paul George.

La mezcla ofensiva que de ellos pue-

da hacer Doc Rivers será la clave;

defensivamente no hay dudas de

que pocos habrá iguales. Para los

General Managers de la NBA, ellos

son los favoritos.

El Oeste vuelve a concentrar la ma-

yor parte del poderío, pues tampoco

los Rockets se quedaron atrás. A Ja-

mes Harden, que avanza desde ha-

ce tiempo de récord en récord, se le

unió Russell Westbrook, quizá el dúo

más explosivo de todos. Sin olvidar

a los Nuggets de Jokic, a los Blazers

de Lillard y McCollum o a los Mave-

ricks de Doncic y Porzingis.

En la otra orilla, la

atención se reparte en

dos poderosos proyec-

tos, sobre todo porque

quizá Kevin Durant no

dispute ningún partido

del próximo curso con

su nueva camiseta, la de

los Nets. El foco, cómo

no, para los Bucks del

impresionante Giannis Anteto-

kounmpo, sólo detenidos el curso

pasado por los Raptors pese a co-

menzar mandando 2-0 la final del

Este. Un proyecto sólido que sólo

ha perdido a una pieza importante

(Malcom Brogdon) y que cuenta

con el que ha sido nombrado me-

jor entrenador de la NBA en 2018

y 2019, Mike Budenholzer.

Contra ese poderío lucharán, a

priori, los Sixers, también arruina-

dos en los pasados playoffs por la

genialidad de Kawhi y esa canas-

ta para la historia sobre la bocina

del séptimo. Perdieron a Jimmy

Butler, pero su plantilla asusta: re-

novaron a Tobias Harris y Ben

Simmons y su pareja en la pintura

con la llegada de Al Horford –jun-

to a Joel Embiid– es demoledora.

Kawhi Leonard y Kevin Durant

han abierto la NBA, de par en par.

Abierta de par en par



NBA. El posible fin de la era de los Warriors marca el nuevo curso, con más

aspirantes que nunca / Lakers, Clippers, Rockets, Bucks y Sixers, favoritos

ELMUNDO

UNANBADEPAREJAS

Kawhi Leonard Paul George

Ben Simmons Joel Embiid

LeBron James Anthony Davis

Kyrie Irving Kevin Durant

James Harden Russell Westbrook

Luka Doncic Kristaps Porzingis

Giannis Antetokounmpo Khris Middleton

Stephen Curry D’Angelo Russell

Damian Lillard CJ McCollum

Jayson Tatum Kemba Walker

Nikola Jokic Jamal Murray

Stephen

Curry lanza

antes de un

partido de

pretempora

da. JOHN G.

MABANGLO /

EFE