Halvorsen chocaram contra outro casal que dançava. Halvorsen reparou que o
corpo de Beate endureceu de repente. Olhou para o outro casal.
– Desculpem – disse uma voz profunda. Os dentes brancos e fortes no rosto
David Hasselhoff brilharam na escuridão.
Quando a noite terminou, foi impossível arranjar-se um táxi e Halvorsen
ofereceu-se para acompanhar Beate a casa. Arrastaram-se para leste por entre
a neve e demoraram mais de uma hora antes de pararem no exterior da porta
dela, em Oppsal.
Beate sorriu e encarou Halvorsen.
– Se quiseres, és muito bem-vindo – disse ela.
– Adoraria – respondeu ele. – Obrigado.
– Então está combinado – replicou Beate. – Amanhã digo à minha mãe.
Ele despediu-se, beijou-a na face e iniciou a expedição polar de regresso a
ocidente.
O Instituto Meteorológico Norueguês anunciou que o recorde de queda de
neve, com vinte anos e relativo ao mês de Dezembro, estava prestes a ser
batido.
No mesmo dia, a SEFO encerrou o caso Waaler.
O painel concluiu que não fora descoberto nada que violasse os
regulamentos. Antes pelo contrário. Waaler foi elogiado por ter agido
correctamente, e ter mantido a calma numa situação de extrema pressão. O
superintendente-chefe ligou ao chefe da polícia para o sondar hesitantemente,
acerca da sua opinião em recomendarem Waaler para um prémio. No entanto,
como a família de Alf Gunnerud era uma das mais distintas de Oslo – o tio
pertencia ao Conselho Municipal –, acharam que aquilo poderia ser
considerado inapropriado.
Era véspera de Natal, e a paz e boa vontade da época natalícia assentara por
todo o lado ou, pelo menos, na pequena Noruega.
Rakel mandara Harry e Oleg saírem de casa e fez o almoço de Natal.
Quando voltaram, toda a casa cheirava a costeletas. Olav Hole, o pai de
Harry, chegou de táxi com Sis.
Sis ficou estática com a casa, com a comida, com Oleg, com tudo. Durante
o almoço ela e Rakel falaram como velhas amigas, enquanto o velho Olav e o
jovem Oleg sentados um em frente ao outro trocavam monossílabos durante
grande parte da refeição. Mas animaram-se quando chegou o momento de