Fitei-o assombrado. Sim, assombrado como o homem que custa a crer
no que vê e não se atreve a dizer o que sente.
Najat sorriu para mim e proferiu com graça e simplicidade (sua voz tinha
a claridade suave do luar):
— Ahla ua Sahla! (Bem-vindo sejas a esta casa, ó mercador!) Rafaaka as
Saad! (Que a felicidade seja a tua sombra!)
Tão perturbado fiquei ao ouvir aquela delicada saudação árabe que não
soube retribuí-la. Inclinei apenas a cabeça à maneira dos nômades do Saara.
Retirou-se Najat. Sentia-se no ar, pela sala, invadindo tudo, o perfume
inconfundível de sua encantadora presença.
— Quer saber qual foi naquela tarde, em Khalfallah, a minha sentença?
— volveu o cádi. — Vou contar-lhe como tudo se passou.
Feita ligeira pausa, o ilustre magistrado, muito sereno, sem uma sombra
no olhar, assim começou:
— Naquele tempo eu era viúvo e pensava seriamente em escolher nova
esposa. Tinha, porém, receio de errar. Dada a minha situação, a minha
carreira, o divórcio seria desastroso. Quando Najat apareceu, naquele dia,
acompanhada dos dois maridos, achei-a muito simpática. O seu ar era
simples, mas distinto. Parecia até deslocada naquele meio. Um dos maridos,
querendo ferir o seu rival — lembra-se? —, elogiou-a: “É bondosa; é
diligente; é meiga; é paciente. Muito hábil e inteligente. Lê versos, aprecia os
belos poemas.” O outro marido exaltou-a como dona de casa: “É quieta; é
modesta. Um cabrito assado, com recheio, temperado pelas mãos de Najat,
é uma delícia! Najat faz um kichk digno do sultão; Najat se desvela em
cuidar de tudo aquilo que interessa ao esposo!” Citou até as atenções que ela
dispensava ao belíssimo cão de Sidi Chahin. Então eu disse para mim
mesmo: “Eis a mulher ideal. Eis a esposa que me convém.” Como resolver,
porém, com inteira justiça, aquele caso? Declarei nulo o primeiro casamento
de Najat, pois o marido passara mais de 1.001 dias ausente, fora do lar.
Chariat! (É da lei!) O segundo casamento (realizado em Oran) também era
nulo (de acordo com a lei), pois fora efetuado antes que o primeiro tivesse
sido legalmente anulado. Ditadas as duas sentenças, e lavrado oficialmente o
ato, Najat ficava livre dos dois maridos. Levantei-me, então, e dirigindo-me