e extremo carinho. Lapa-Uck (eis o estranho nome do gato) era cinzento,
um cinzento bem claro, e tinha os olhos da cor azul viva do céu. A vida do
casal Mai-Dan enquadrava-se, sem o menor desvio, naquele objetivo:
proporcionar conforto e prazer ao garboso Lapa-Uck, o gato cinzento.
Certa manhã (o dia começava claro e límpido), Mai-lá-id, um tanto
emocionada, com um traço de tremor na voz, falou em tom grave ao
marido:
— Soube ontem, ao cair da noite, que um mágico de grande fama está de
passagem por esta cidade. Chama-se Li-Nanda, conhece os sete segredos da
magia e faz prodígios. É assombroso. Iremos, hoje mesmo, procurá-lo.
— Procurá-lo? Visitar um feiticeiro? Para quê? — indagou, surpreso, o
zelador das abelhas.
Palpitava ali a sombra de um segredo. Mai-lá-id (sempre exuberante no
falar) revelou o plano que havia imaginado:
— Tive uma ideia. E essa ideia pareceu-me excelente. Os magos, em
geral, são atenciosos e prestativos. Todos eles apreciam as fantasias e
aventuras. Vamos obter do mago Li-Nanda um favor, direi melhor, uma
graça toda especial: que ele transforme o nosso querido Lapa-Uck num
príncipe. E que seja um príncipe de verdade!
— Ora, mulher... — contestou, muito sério, o apicultor — ... a tua ideia
não passa de um sonho absurdo, uma fantasia fora da vida. Onde já se viu
um gato siamês transformado em príncipe?
— Não importa — insistiu Mai-lá-id, num inflamado ímpeto. — Da
tentativa que vamos fazer, nenhum mal poderá advir para o nosso querido
Lapa-Uck. Iremos falar ao mágico Li-Nand.
O modesto abelheiro não podia, de forma alguma, concordar com a
sugestão de sua esposa. E tentou dissuadi-la da ideia, recorrendo a
argumentos que pareciam irrespondíveis. A planejada visita ao nigromante
não tinha (e nem podia ter) cabimento algum. O homem dos
encantamentos certamente iria exigir, pelo seu trabalho de magia, um
pagamento. Mil ou duas mil ticales, avaliando tudo em termos bem
modestos. E onde iria, o pobre vendedor de mel, que mal podia comprar um
prato de arroz, obter ouro em abundância para a ambição desmedida de um