poderem ser transportados no bolso junto ao coração.
Contudo, a modelo não era Margaret, a nova esposa do duque. Era a própria Frances,
segurando um arco, na pose de Diana, a caçadora.
Frances baixou-se, rápida como um relâmpago, e pegou na miniatura. Antes que ele pudesse
impedi-la, escondeu-a atrás das costas, muito séria.
- Como obteve esta pintura?
Charles mantinha-se muito direito, sem se mostrar arrependido depois de ter sido descoberto. - Pedi ao anão Gibson que copiasse o quadro do mestre Lely. É uma prática assaz comum.
- E será comum ter retratos de senhoras que não sejam os da própria esposa? – Não
conseguia evitar o tom provocador da sua voz. - Completamente, garanto-lhe.
Frances sabia que deveria parar, mas algo a impelia a continuar. - E porque haveria o senhor de mandar copiar um retrato meu a posar como Diana?
O duque endireitou-se ainda mais, com os olhos cinzentos já não ensonados mas quase
zangados. - Sabe porquê. Não faça mais perguntas. Não lhe fica bem atormentar-me. Posso reaver o
retrato?
Ele levou a mão atrás das costas dela e, ao fazê-lo, os lábios deles quase se tocaram. Ela
quase sentia a respiração dele e fechou os olhos. - Bem, bem, que belo quadro é este, sem dúvida!
A voz conhecida, regra geral bem-humorada e sardónica, era ríspida e acusatória.
Com um ar culpado, Frances e o duque viraram-se para encararem a fúria de Sua Sagrada
Majestade, o rei Carlos II.
21 Doce inglês típico nos séculos XVI e XVII, que consistia em leite batido com vinho, açúcar e canela. ( N. da T .)
22 Cargo instituído durante a era Tudor, atribuído a representantes do monarca com jurisdição sobre condados. ( N. da T. )