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LONDRES — JERUSALÉM
Na manhã seguinte, ocorreriam as eleições na Inglaterra. Jonathan
Lancaster votou cedo, acompanhado da esposa, Diana, e dos três filhos
fotogênicos, antes de voltar para a Downing Street e esperar o veredicto.
Não houve muito suspense, pois uma pesquisa divulgada na noite anterior
previra que o partido de Lancaster quase certamente aumentaria sua
maioria parlamentar em vários assentos. No meio da tarde, Whitehall estava
tomada por rumores de um massacre eleitoral e, no começo da noite, o
champanhe já fluía pela sede do Partido em Millbank. Mesmo assim, o
primeiro-ministro pareceu estranhamente reservado quando subiu ao palco
do Royal Festival Hall para fazer o discurso da vitória. Entre os repórteres
políticos que tomaram nota de sua atitude séria estava Samantha Cooke, do
Daily Telegraph. Lancaster, ela escreveu, parecia saber que o segundo
mandato não correria tão bem quanto o primeiro. Mas, por outro lado,
acrescentou ela, era isso que costumava acontecer com segundos mandatos.
Os problemas de Lancaster começaram mais adiante naquela
semana, quando ele deu início ao tradicional processo de remanejamento de
gabinete e equipe pessoal. De acordo com o previsto, Jeremy Fallon, agora
membro do parlamento de Bristol, foi designado ministro do Tesouro, logo
também seria seu vizinho na Downing Street. O homem que já fora descrito
pela imprensa como o cérebro de Lancaster agora era considerado por
Whitehall como o futuro primeiro-ministro. Fallon rapidamente reuniu os
membros remanescentes da antiga equipe — pelo menos os que ainda
suportavam trabalhar para ele — e usou sua influência dentro da sede do
Partido para preencher posições políticas essenciais. O palco estava
preparado, escreveu Samantha Cooke, para uma batalha por poder de
proporções shakespearianas. Em breve, Fallon bateria à porta do número 10
da Downing Street e pediria as chaves. Ele tinha criado Lancaster. E,
certamente, tentaria destruí-lo.
Em nenhum momento durante as manobras pós-eleição, a imprensa
mencionou o nome de Madeline Hart, nem mesmo quando o presidente do
Partido decidiu que já era hora de preencher a vaga deixada por ela. Um
subordinado que trabalhava na sede assumiu a tarefa mórbida de remover