A Garota Inglesa

Uma de suas primeiras tarefas foi ficar na retaguarda de um assassino do
Escritório chamado Gabriel Allon, que tinha ido a Veneza para restaurar o
retábulo de San Zaccaria, de Bellini. Chiara revelou-se a ele pouco tempo
depois, em Roma, após um incidente envolvendo tiroteios e a polícia
italiana. A sós com Chiara em um esconderijo, Gabriel sentiu uma vontade
desesperadora de tocá-la. Esperou até que o caso fosse resolvido e eles
voltassem a Veneza. Lá, numa casa à beira de um canal em Cannaregio,
fizeram amor pela primeira vez, numa cama com frescos lençóis de linho.
Era como fazer amor com uma figura pintada por Veronese.
Agora, ela virou a cabeça e, notando Gabriel pela primeira vez,
sorriu. Seus olhos, largos e meio orientais, tinham cor de caramelo e manchas
douradas, uma combinação que Gabriel nunca fora capaz de reproduzir
com precisão na tela. Vários meses já haviam se passado desde que Chiara
concordara em posar para ele. A exposição a deixara com pouco tempo para
outros afazeres. Era uma mudança clara no padrão do casamento. Em geral
era Gabriel que se via consumido por um projeto, fosse uma pintura ou uma
operação, mas agora os papéis estavam invertidos. Organizadora inata e
sempre meticulosa, Chiara conseguia progredir mesmo sob a pressão da
exposição. Mas, secretamente, Gabriel antecipava o dia em que a teria de
volta.
Ela caminhou até o pilar seguinte e observou como a luz incidia sobre
ele.
— Eu liguei para o apartamento alguns minutos atrás, mas ninguém
atendeu.
— Eu estava num brunch com Graham Seymour no King David.
— Que adorável — comentou ela, sarcástica. Em seguida, ainda
analisando os pilares, perguntou: — O que tem no envelope?
— Uma oferta de emprego.
— Quem é o artista?
— Desconhecido.
— E o tema?
— Uma garota chamada Madeline Hart.
Gabriel voltou para o jardim de esculturas e sentou-se num banco
com vista para as colinas de Jerusalém Ocidental. Alguns minutos depois,
Chiara juntou-se a ele. Um suave vento outonal moveu os seus cabelos. Ela
afastou uma mecha do rosto e cruzou as pernas, com a sandália pendente
do pé bronzeado. De repente, a última coisa que Gabriel queria fazer era