A Garota Inglesa

uma espécie única de soldado, capaz de executar o procedimento de
observação próxima e outras tarefas especiais na Irlanda do Norte. Disse
estar impressionado com suas habilidades linguísticas e sua aptidão de
improvisar e pensar rápido. Keller estaria interessado? Na mesma noite,
Christopher fez as malas e se mudou de Hereford para uma base secreta nas
Terras Altas da Escócia.
No decorrer do treinamento, Keller demonstrou mais um talento
notável. Havia anos que as forças de segurança e inteligência britânicas
enfrentavam dificuldades com a miríade de sotaques na Irlanda do Norte.
Em Ulster, as comunidades inimigas eram capazes de identificar umas às
outras apenas pelo som de uma voz, e a maneira pela qual um homem dizia
algumas frases simples poderia significar a diferença entre a vida e uma
morte tenebrosa. Keller desenvolveu a habilidade de imitar as entonações
com perfeição. Podia até mesmo mudar de sotaque num piscar de olhos —
um católico do condado de Armagh num minuto; um protestante da
Shankill Road, de Belfast, no momento seguinte; depois, um católico dos
conjuntos habitacionais de Ballymurphy. Operou em Belfast por mais de um
ano, rastreando membros do IRA, coletando pedaços de fofocas úteis da
comunidade local. Devido à natureza de seu trabalho, ocasionalmente ele
passava várias semanas sem entrar em contato com os controladores.
Sua missão na Irlanda do Norte chegou a um final abrupto num fim
de noite quando foi sequestrado na zona oeste de Belfast e levado até uma
fazenda remota em Armagh. Lá, Keller foi acusado de ser espião britânico.
Ele sabia que a situação era desesperadora, então decidiu escapar lutando.
Ao deixar a fazenda, quatro terroristas veteranos do Exército Republicano
Irlandês estavam mortos; dois foram praticamente cortados em pedacinhos.
Keller retornou a Hereford, achando que teria um longo descanso
trabalhando como instrutor. Mas sua estadia ali terminou em agosto de 1990,
quando Saddam Hussein invadiu o Kwait. Keller voltou depressa à sua
velha unidade Sabre e, em janeiro de 1991, já estava no deserto do Iraque, à
procura dos lançadores de mísseis Scud que aterrorizavam Tel Aviv. Na
noite de 28 de janeiro, ele e sua equipe localizaram um lançador a 160
quilômetros a noroeste de Bagdá e transmitiram as coordenadas por rádio
para os comandantes na Arábia Saudita. Noventa minutos depois, uma
formação de caças-bombardeiros da Coalizão passou voando baixo sobre o
deserto. Mas, num caso desastroso de fogo amigo, em vez dos Scuds, as
aeronaves atacaram o esquadrão do SAS. Os oficiais britânicos concluíram