A Marca do Assassino

Cannon estabeleceu uma rota ampla pela baía. O barco ergueu a proa e
quase voou pela superfície da água de um tom verde acinzentado, em direção a
Gardiners Island. Michael estava sentado a barlavento, na esperança de aquecer ao
sol. Esforçou-se por acender um cigarro, o que conseguiu após dois minutos a
contorcer o corpo contra o vento.
─ Cristo, Douglas, pelo menos podia bolinar, para não sentirmos tanto o
vento.
─ Gosto quando ele aderna! ─ replicou Cannon, que gritava para se fazer
ouvir por cima do vento.
Michael percorreu o barco com o olhar e viu água a galgar a proa. ─ Não
seria melhor adernarmos um pouco menos?
─ Não, isto é perfeito. Neste momento o barco está a navegar com a
máxima eficiência.
─ Certo, mas se houver uma rajada de vento, vamos virar-nos e acabamos
dentro de água.
─ É impossível virar este barco.
─ Foi o que disseram do Titanic. ─ Mas neste caso é verdade.
─ Então como explica o seu pequeno desastre marítimo, no ano passado?
Em Outubro, o Athena virara-se devido a uma rajada de vento inesperada, ao largo
de Montauk Light. Cannon foi salvo pela Guarda Costeira, mas recuperar o barco
custou-lhe dez mil dólares. A partir dessa ocasião, Elizabeth implorou-lhe que não
voltasse a velejar sozinho.
─ Foi por causa de uma previsão marítima deficiente ─ justificou Cannon.
─ Falei com o chefe do instituto meteorológico e disse-lhe umas quantas verdades.
Michael soprou as mãos geladas.
─ Deus do céu, com o vento até parece que estão vinte graus negativos.
─ Por acaso são quinze. Já confirmei.
─ Você é completamente louco. Se os eleitores soubessem que tem
tendências suicidas, nunca o tinham colocado no Senado.
─ Para com as lamúrias, Michael. Lá em baixo há café dentro de um termo.
Se queres ser útil, vai servir-nos uma caneca.
Michael desceu com dificuldade a escada da coberta. O senador estivera a
bordo de praticamente todos os navios da marinha, e a cozinha ostentava uma
coleção de canecas pesadas, gravadas com a insígnia de várias embarcações
diferentes. Michael escolheu um par do West Virgínia, um submarino nuclear, e
encheu-as com café fumegante.
Quando Michael voltou a subir, Cannon fumava um dos seus cigarros. ─
Não digas à Elizabeth ─ pediu, ao aceitar o café. ─ Se ela souber que de vez em