A Marca do Assassino

tratado pelo nome verdadeiro. Dirigia a administração e as operações da
Sociedade, mas não possuía qualquer poder de decisão adicional. Este encontrava-
se nas mãos do conselho executivo do grupo, onde cada membro tinha direito a um
voto. A nível interno, a Sociedade praticava a democracia, embora a maior parte dos
seus membros acreditasse que se tratava de um conceito deveras incômodo no
mundo real.
O credo base da Sociedade declarava que a paz era perigosa. Os membros
defendiam que uma constante tensão global controlada servia os interesses de
todos. Evitava a complacência. Estimulava a vigilância. Desenvolvia a identidade
nacional. E, acima de tudo, dava-lhes dinheiro, muito dinheiro.
Alguns chegaram sozinhos, outros aos pares. Havia quem não trouxesse
proteção e quem viesse com um guarda-costas. Ari Shamron chegou a meio da
tarde e jogou três sets de tênis com o líder de um cartel de cocaína colombiano. Os
seguranças do barão da droga, vestidos de preto e fortemente armados, correram
atrás das bolas 116 perdidas ao sol escaldante das Caraíbas. Constantin Kalnikov
chegou uma hora depois. Ficou duas horas junto à piscina, até que a pálida tez
eslava assumiu um tom vermelho brilhante, e depois foi para o quarto, para uma
tarde de sexo com uma das moças. O Diretor trouxera-as do Brasil. Todas tinham
sido cuidadosamente investigadas. Todas eram bem versadas na arte do prazer
físico. Todas tinham sido submetidas a análises ao sangue, para garantir que não
possuíam doenças sexualmente transmissíveis.
Mitchell Elliott não tinha tempo, nem apetência, por tais atividades.
Detestava os membros da Sociedade. Lidaria com eles a nível profissional para
alcançar os seus objetivos, mas não se divertiria com tais elementos numa ilha
caribenha.
A conferência estava marcada para as nove horas. O Gulfstream de Elliott
aterrou no aeroporto às 20:30. Um helicóptero aguardava-o. Embarcou de imediato
com Mark Calahan e outros dois seguranças, e voou até a mansão. Durante a
primeira hora, o conselho executivo tratou de assuntos internos rotineiros. Por fim,
o Diretor avançou para o primeiro verdadeiro ponto de interesse na ordem de
trabalhos. Olhou para Mitchell Elliott por cima dos óculos de leitura com lentes em
meia-lua.
─ Tem a palavra.
Elliott permaneceu sentado.
─ Em primeiro lugar, cavalheiros, desejo agradecer-lhes pela vossa
colaboração. A operação correu muito bem e os resultados foram os esperados. O
Presidente Beckwith foi reeleito e os Estados Unidos vão desenvolver o projeto de