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RAQQA, SÍRIA

esde o começo, ela deixou claro para Jalal Nasser que só podia ficar na Síria por um

tempo limitado. Tinha de estar de volta à clínica no máximo no dia 30 de agosto, fim das

férias de verão. Se ela se atrasasse, seus colegas e sua família imaginariam o pior. Afinal,

ela era engajada politicamente, deixara pegadas na internet, perdera seu único amor para

o jihad. Sem dúvida, alguém chamaria a polícia, a polícia chamaria a DGSI, e a DGSI

colocaria o nome dela na longa lista de muçulmanos europeus que se uniram aos

escalões do ISIS. Haveria matérias na imprensa, reportagens sobre uma mulher culta,

uma cuidadora seduzida pelo culto de morte do ISIS. Se isso acontecesse, sua única

escolha seria permanecer na Síria, que não era o que desejava, pelo menos não agora.

Primeiro, queria vingar a morte de Ziad atacando o Ocidente. Depois, inshallah, voltaria

à Síria, e se casaria com um soldado e teria muitos filhos para o califado.

Jalal Nasser tinha dito querer a mesma coisa. Portanto, foi uma surpresa para Natalie

que, três dias e noites após sua chegada a Raqqa, ninguém tivesse vindo buscá-la.

Miranda Ward, sua companheira de viagem, permaneceu com ela no apartamento perto

do Parque al-Rasheed como guia e supervisora. Não era a primeira visita de Miranda a

Raqqa. Ela era uma xerpa no funil secreto que levava muçulmanos britânicos do leste de

Londres e do interior do país à Síria e ao califado. Era um disfarce, uma farsa, o

rostinho bonito. Tinha acompanhado homens e mulheres, posando como amante e

amiga — ela era, brincava, “bijihadista”.

Não era um apartamento de verdade; era um pequeno cômodo vazio com uma pia

pregada na parede e alguns cobertores em um chão sem nada. Havia uma única janela,

através da qual fluíam livremente partículas de poeira, como que por osmose. Os

cobertores tinham cheiro de animais do deserto, camelos e bodes. Às vezes, um fio

pingava da torneira da pia, mas em geral não havia água; elas a recebiam de um

caminhão-pipa do ISIS na rua e, quando o caminhão não vinha, traziam água do

Eufrates. Em Raqqa, o tempo tinha voltado atrás. Material e espiritualmente, a cidade

estava no século VII.

Não havia eletricidade — alguns minutos por dia, no máximo — nem gás para

cozinhar. Não que houvesse muita coisa para comer. O pão estava em falta numa terra

onde ele era a base da alimentação. Cada dia começava com uma expedição para encontrar

um ou dois filões. O dinar do ISIS era a moeda oficial do califado, mas, nos mercados, a

maioria das transações era feita com a antiga libra síria ou com dólares. Até o ISIS