O jovem egípcio assentiu com vigor.
— E a transportadora? — perguntou Saladin. — Confio que não esteja havendo
problemas.
Houve uma breve pausa.
— Transportadora?
Saladin deu um sorriso tranquilizador. Era surpreendentemente charmoso, o sorriso
de um profissional.
— Sua cautela é admirável, Qassam. Mas posso garantir que não é necessária.
O egípcio ficou em silêncio.
— Sabe quem eu sou? — perguntou Saladin novamente.
— Sim, creio que sei.
— Então, responda à minha pergunta.
— Não. Não há problemas com a transportadora. Tudo está em ordem.
Novamente, Saladin sorriu.
— Deixe que eu julgue isso.
Ele interrogou o jovem egípcio com a paciência de um profissional experiente. O
profissionalismo de Saladin, porém, era duplo. Ele era um oficial de inteligência
transformado em espião. Tinha aperfeiçoado suas habilidades na terra erodida da
Província de Anbar, onde planejara incontáveis explosões de carros-bomba e atentados
suicidas, tudo isso dormindo cada dia em uma cama diferente e fugindo dos drones e das
aeronaves F-16. Agora, estava prestes a sitiar a capital americana, e isso do conforto do
Four Seasons Hotel. A ironia, pensou, era belíssima. Saladin estava preparado para esse
momento como nenhum outro terrorista na história. Ele era criação dos Estados
Unidos. Era o pesadelo dos Estados Unidos.
Nenhum detalhe da operação era pequeno demais para escapar do exame minucioso
de Saladin — os alvos primários, os alvos-reserva, as armas, as bombas instaladas em
carros, os coletes suicidas. O jovem egípcio respondeu a cada pergunta de maneira
completa e sem hesitar. Jalal Nasser e Abu Ahmed al-Tikriti tinham-no escolhido
sabiamente; o cérebro dele era como o HD de um computador. Cada agente,
individualmente, conhecia partes do plano, mas Qassam el-Banna sabia quase tudo.
Se ele por acaso caísse nas mãos do FBI enquanto voltava para Arlington, seria um
desastre. Por esse único motivo, não sairia vivo do chalé isolado nos arredores de
Hume.
— Todos os agentes já receberam seus alvos? — perguntou Saladin.
— Todos, exceto a médica palestina.
— Quando ela chega?