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AEROPORTO INTERNACIONAL DULLES

evou uma hora para a dra. Leila Hadawi percorrer o frio tapete de boas-vindas que era

o controle de passaporte do Aeroporto Dulles — quarenta minutos na longa fila

labiríntica e mais vinte minutos parada em frente ao balcão de um oficial de Alfândega e

Proteção de Fronteiras. Ele claramente não fazia parte da operação. Fez um longo

interrogatório à dra. Hadawi sobre suas viagens recentes — com interesse especial pela

Grécia — e sobre o propósito de sua visita aos Estados Unidos. A resposta, que ela

tinha vindo para visitar amigos, era algo que ele já tinha ouvido muitas vezes antes.

— Onde esses amigos moram?

— Em Falls Church.

— Como eles se chamam?

Ela deu dois nomes árabes.

— Você vai ficar com eles?

— Não.

— Vai ficar onde?

E assim por diante, até ela finalmente ser convidada a sorrir para a câmera e colocar

os dedos no vidro frio de um escâner digital. Ao devolver seu passaporte, o oficial de

imigração desejou, sem sinceridade, uma estada agradável nos Estados Unidos. Ela

seguiu para a esteira de bagagens, onde sua mala estava rodando lentamente em um

carrossel já vazio. No saguão de desembarque, procurou por um homem com cabelo

preto-carvão e óculos da mesma cor, mas ele tinha sumido. Ela não ficou surpresa.

Enquanto atravessavam o Atlântico, ele dissera a ela que o Escritório teria um papel

secundário, que agora os americanos estavam no comando e seriam a liderança

operacional.

— E o que faço quando eu receber meu alvo? — perguntara ela.

— Mande uma mensagem para nós pelo canal de sempre.

— E se tirarem meu telefone?

— Dê uma caminhada com a bolsa no ombro esquerdo.

Ela arrastou a mala até o lado de fora e, com a ajuda de um americano forte com corte

de cabelo militar, embarcou em uma van da Hertz. O carro dela, um Chevrolet Impala

vermelho, estava na vaga designada. Ela colocou a bagagem no porta-malas, sentou-se

atrás do volante e hesitantemente ligou o motor. Os botões e as alavancas do painel

pareciam totalmente estranhos para ela. Percebeu que não dirigia um automóvel desde a