Die Welt - 19.10.2019

„Ich bin nie

BUSINESSCLASS

geflogen“

E

r hätte jetzt wieder mitten-

drin sein können. Heim-

spiel, Trainingswoche, Aus-

wärtsspiel, Trainingswoche,

Heimspiel. An Angeboten

mangelte es nicht. Doch Niko Bungert

entschied sich gegen die Fortsetzung

seiner Karriere als Profifußballer. Der

32-Jährige konnte sich nicht mehr vor-

stellen, noch mal ein anderes Trikot an-

zuziehen, nachdem er die letzten elf

Jahre seiner Laufbahn für Mainz 05 ge-

spielt hatte. Der zweifache Vater hat

nun seinen ersten Familienurlaub ohne

Laufplan und Pulsuhr hinter sich, absol-

vierte gerade einen Trainerlehrgang

und wird am 14. Oktober ein Trainee-

Programm bei seinem Klub beginnen.

Die Abläufe auf der Geschäftsstelle ken-

nenlernen, den Scouts über die Schulter

schauen, im Marketing mitarbeiten. Mit

kritischem Blick. Loyal und unaufge-

regt. So, wie sie es aus seiner Zeit auf

dem Platz gewohnt sind.

VON LUTZ WÖCKENER

WELT:Herr Bungert, mit welchem Ge-

fühl blicken Sie auf Ihre aktive Zeit

zurück?

Niko Bungert:Dankbarkeit. Wir als

Fußballer müssen sehr demütig sein

und haben einfach Glück, dass das, was

wir gut können, in der Öffentlichkeit so

wertgeschätzt wird. Wenn du der tau-

sendbeste Fußballer auf der Welt bist,

kennt dich jeder, und du bist stinkreich.

Wenn du aber der fünftbeste Synchron-

schwimmer bist, zahlst du deine Reisen

zu Wettkämpfen selber.

In der Bundesliga gibt es Jungprofis,

die sich vom ersten Gehalt einen Fer-

rari finanzieren. Können Sie das

nachvollziehen?

Es ist schon so, dass man mit seinem

ersten Profivertrag etwas erreicht hat.

Das ist eine Leistung. Keiner, der in der

Bundesliga dabei ist, kommt da allein

durch Ausruhen und Instagram-Posts

hin. Aber vielleicht wäre es an der Stelle

angebrachter, einfach nur mal einen

Moment durchzuschnaufen und zu sa-

gen: Boah, krass. Ich habe es geschafft,

bin jetzt auf dem Mannschaftsposter ...

... und habe einen Profivertrag, der

auch meinen Kontoauszug verändert.

Genau. Und trotzdem ist es ratsam zu

reflektieren: Ich habe es bis hierhin ge-

schafft. Aber jetzt geht nach oben noch

viel mehr, wenn ich mit dem gleichen

Vollgas weitermache, weiter dranbleibe

und nicht anfange, mich von Uhren, Au-

tos oder sonst was ablenken zu lassen.

Haben Sie sich in jungen Jahren auch

mit extravaganten Prämien belohnt?

Nein. Ganz und gar nicht. Ich bin das

absolute Gegenteil. Meine Freunde be-

zeichnen mich als Geizhals oder Spar-

fuchs. Ich bin noch nie Businessclass ge-

flogen. Außer einmal, als Mainz 05 das

bezahlt hat. Ich lebte und lebe für einen

Fußballer auf sehr schmalem Fuß.

Was für ein Auto fahren Sie? Passat?

Wir haben zwei Opel.

Und als Spieler?

Immer Audi oder Opel aus der Mittel-

klasse. Mit einer Ausnahme. Zum

Schluss fuhr ich einen A7. Da habe ich

zu meiner Frau gesagt, dass ich zum En-

de meiner Karriere einmal ein Auto fah-

ren will, was fußballprofimäßig ist. Ich

finde es grundsätzlich auch nicht ver-

kehrt, ein teures Auto zu fahren. Das

machen andere Leute ja auch, wenn sie

das Geld zur Verfügung haben. Es ist

nur die Frage, ob man das mit 20 ma-

chen muss, wenn man noch nicht die

ganz große Vita hat.

Haben Sie einen Instagram-Account?

Nein.

Facebook? Twitter? Snapchat? Tik Tok?

Facebook. Aber nicht aktiv. Für mich

sind die Social-Media-Plattformen ein

großer Zeitfresser, und es passiert

schnell und ist menschlich, dass man

eine Art Sucht nach Selbstbestätigung

bekommt. Deshalb halte ich mich dort

raus.

Kein dickes Auto, kein Insta und elf

Jahre Profi bei einem Klub. Ist Ihnen

klar, wie exotisch Sie waren?

Mir ist es immer bewusst geworden,

wenn ich auf alte Mannschaftsposter

geschaut habe. Die waren teilweise ge-

rade mal zwei Jahre alt, und ich erkann-

te trotzdem nur fünf, sechs Gesichter

aus der aktuellen Mannschaft. Schaute

ich vier Jahre zurück, waren es maximal

zwei. Da wurde mir schon klar, dass es

diese Vereinstreue kaum noch gibt.

haupt zu erreichen. Das geht jetzt teil-

weise viel zu schnell.

Hat es Ihnen Spaß bereitet, mit Hallo-

dris einen Großteil Ihres Lebens zu

verbringen?

Das sehen Sie viel zu krass. So schlimm

ist es nicht. Wir haben schon immer vie-

le gute Kerle dabeigehabt. Auch viele in-

telligente und fleißige Jungs. Natürlich

gab es auch ein paar, die beim Thema

Regeln, Organisation und Arbeitsmoral

viel Nachholbedarf hatten. Aber ich ha-

be mich immer in der Verantwortung

gesehen und Spaß daran gehabt, die

Werte, die den Verein ausmachen, zu le-

ben und zu helfen, uns in eine Richtung

zu bekommen, dass wir gemeinsam Er-

folg haben.

Das ist vor allem sportlich und im

Sinne des Vereins gedacht. Haben Sie

auch mal eingegriffen, wenn Sie bei

einem Spieler ein grundsätzliches De-

fizit, etwa bei der Einstellung, festge-

stellt haben.

Ja. Auf jeden Fall. Wenn ich merkte,

dass jemand sich durch irgendwelche

Launen gerade seine Zukunft verbaut,

habe ich versucht, klarzumachen, dass

jedes Spiel und sogar Training wichtig

sein kann. Kleine Zeiträume können

den Unterschied ausmachen, ob man

den nächsten Vertrag bei einem Top-

Klub in England, in Mainz oder in der

zweiten Liga unterschreibt.

Wo finden solche Gespräche statt?

In der Kabine, auf dem Platz. Oft auch

auf dem Weg dahin. Es ging mir aber

immer eher um das Sportliche und

nicht darum, das Privatleben zu durch-

leuchten. Das steht mir dann auch

nicht zu, bei jedem den Moralapostel

zu spielen.

Dennoch: Wie waren die Reaktionen?

Unterschiedlich. Ich glaube, einige nah-

men es sich zu Herzen, andere haben

die Augen verdreht. Das ist aber auch

okay. Im Fußball gehört es auch dazu,

verschiedene Charaktere zu haben. Un-

ser Team hätte nie so gut funktioniert,

wenn wir 25 Bungerts an Bord gehabt

hätten.

Eigentlich würden Sie gern Trainer

werden, oder?

Es wäre nach so langer Zeit auf dem

Platz wahrscheinlich das, was ich am

besten könnte. So ein bisschen gingen

die Aufgaben als erfahrener Spieler ja

schon in den Bereich. Zu coachen und

zu führen und bei jungen Spielern Sa-

chen zu verbessern. Der Trainerjob wä-

re das Naheliegendste. Ich will mich

aber noch nicht festlegen und freue

mich jetzt erst mal darauf, mir verschie-

dene Aufgaben bei Mainz 05 anschauen

zu können.

Woran liegt das?

Es ist viel einfacher geworden zu wech-

seln. Es gibt internationales Scouting

und viele zahlungskräftige Vereine, die

die Spieler versuchen wegzulocken, teil-

weise mit großen Offerten. Oft sind die

Spieler auch zu ungeduldig, wenn es

dann mal kurz stockt.

Weshalb sind Sie nie gewechselt?

Weil ich immer zu schätzen wusste,

was ich in Mainz hatte, und anderer-

seits aus der Distanz nicht wusste, was

mich anderswo erwartet. Deshalb habe

ich mich nie von diesen Lockrufen ab-

werben lassen.

Darüber nachgedacht haben Sie aber

schon?

Natürlich. Damit muss man sich auch

auseinandersetzen. Gerade in Phasen,

in denen es nicht so läuft. Die habe ich

selbstverständlich auch in meiner

Mainzer Zeit erlebt. Bereits am Anfang

meiner Karriere kam es das erste Mal

dazu.

Sie stiegen gleich im ersten Jahr in die

Bundesliga auf.

Genau. Dann übernahm Thomas Tuchel

im Sommer, und ich absolvierte in der

Hinrunde alle Spiele. Anschließend gab

es aber eine Phase, in der ich ein paar

Monate auf der Bank saß und erst mal

Nummer zwölf, 13, 14 war. Und da ka-

men die Überlegungen: Was mache ich

jetzt? Wechsele ich oder versuche, mich

hier weiter durchzubeißen? Ich denke,

an der Stelle gehen viele den einfachen

Weg, weil sie woanders hören: Wir bau-

en auf dich. Komm zu uns. Hier hast du

Chancen. Vielleicht gibt es auch noch

den einen oder anderen Euro mehr zu

verdienen.

Wie oft haben Sie Ihren Vertrag ver-

längert?

Da müsste ich durchrechnen. Ich denke,

so alle zwei bis drei Jahre werden die

Dinger verlängert. Also einmal die Un-

terschrift zu Beginn und dann noch

drei- oder viermal.

Haben Sie anderen Spielern dazu ge-

raten, den Verein nicht zu verlassen?

Ich habe regelmäßig Mannschaftskolle-

gen erklärt, was sie an Mainz haben.

Man hat auch gerade in den vergange-

nen Jahren gesehen, dass sich viele der

Spieler, die gewechselt sind, sportlich

dann eher nicht verbessert haben. Im

Endeffekt, und das ist ja auch legitim,

sind es oft finanzielle Gründe gewesen.

Und da kann Mainz dann hinten raus

nicht mehr ganz mithalten.

Ist das der größte Unterschied im Ver-

gleich zu früher: das Geld?

Zum einen ist das Zeitfenster der Kar-

riere kleiner geworden oder hat sich zu-

mindest nach vorn verschoben. Jüngere

Spieler haben größere Einsatzchancen

als früher. Bei Mainz war ich am Ende

mit 32 der Älteste. Es fängt etwas früher

an, hört aber auch früher auf. Und da-

durch, dass mehr Geld im Umlauf ist,

gibt es natürlich auch eine höhere An-

zahl an zahlungskräftigen Klubs, die im

Geschäft sind.

Und Berater.

Ja. Aber da hat jeder seinen, mit dem er

ein Vertrauensverhältnis hat oder ha-

ben sollte.

Wie war es bei Ihnen?

Meiner hat das Wohl des Spielers im-

mer allem vorangestellt. Von daher war

ich sehr zufrieden mit meiner Wahl.

In welchem Alter wurde ein Berater

für Sie Thema?

Ich habe mir relativ lange Zeit gelassen.

Meinen Wechsel nach dem ersten A-Ju-

gend-Jahr von Wattenscheid 09 zu

Schalke habe ich ohne Berater gemacht.

Aber Sie spielten doch bereits Junio-

ren-Bundesliga.

Ja, aber als A-Jugend-Spieler in Watten-

scheid ist man im Fußballwesten mit

den ganzen Topklubs drum herum ein

No-Name. Auf Schalke habe ich dann

relativ schnell mein erstes U-19-Länder-

spiel gemacht. Dadurch war ich auf der

Bildfläche. In Folge des Spiels riefen

mich 30 bis 40 Berater an.

Was wurde Ihnen versprochen?

Da waren ziemlich viele kuriose Gesprä-

che und Angebote dabei, um einen 17-

Jährigen zu einer Berateragentur zu lo-

cken. Etwa: „Wenn du zu uns kommst,

kriegst du Fußballschuhe und PlayStati-

on-Spiele umsonst.“ Mit diesen Argu-

menten waren die für mich schon mal

raus. In der Endauswahl blieben vier,

mit denen ich mich dann auch getroffen

habe.

Wozu und wann braucht ein Spieler

einen Berater?

In erster Linie natürlich, wenn man ei-

nen neuen Klub sucht oder einen Ver-

trag aushandelt. Ich hatte mit meinem

außerdem immer so zweimal pro Wo-

che Kontakt, einfach weil wir uns gut

verstanden haben. Er fragte dann, wie

es im Training läuft, auch mal private

Sachen. In Phasen, in denen ich wenig

spielte, haben wir dann auch überlegt,

was ich falsch mache und woran es liegt.

Man hinterfragt sich.

Das setzt Fußballsachverstand vo-

raus, den definitiv nicht jeder Berater

besitzt.

Nein, ich kenne natürlich auch Ge-

schichten, in denen es so läuft, wie es

nicht sein sollte. Wo der Berater, wenn

der Spieler das erste Mal nach Wochen

auf der Bank sitzt, direkt den Trainer

und den Manager anruft und Alarm

macht. Dem Spieler wird dann gesagt:

Die setzen deine Karriere aufs Spiel. Du

musst da weg. In diesen Fällen meinen

es einige Berater vielleicht gut, wenn

sie eingreifen. Andere sehen aber ein-

fach nur ihre Aktien fallen und wollen

den Spieler so schnell wie möglich wie-

der spielen sehen, damit der Marktwert

nicht sinkt. Wenn nötig durch einen

kurzfristigen Vereinswechsel.

Sehen Sie eine Möglichkeit, wie man

die schwarzen Schafe in der Berater-

branche aussortieren kann?

Schwierig. Weil halt auch die schwarzen

Schafe im Endeffekt aus ihrer Sicht er-

folgreich arbeiten, Spieler vermitteln

und Geld verdienen. Und die Frage ist

doch: Wer hätte denn überhaupt ein In-

teresse daran, dass es sich ändert?

Zumindest die Vereine. Wie würden

Sie das Verhältnis zwischen seriösen

und windigen Beratern einschätzen?

70:30.

70 Prozent seriöse?

Nein, andersherum. Wobei unseriös ein

dehnbarer Begriff ist. Es gibt natürlich

verantwortungsvolle Leute im Ge-

schäft, aber auch viele Berater, die sich

entweder wenig für ihre Spieler interes-

sieren oder aber eher stressen und ei-

gentlich gegen die sportliche Entwick-

lung des Spielers arbeiten, wo Ruhe und

auch mal eine Selbstreflexion ganz

wichtig wären. Wenn ein Spieler nicht

spielt, liegt es nämlich nicht immer und

vor allem am Trainer, sondern meist da-

ran, dass der Spieler selbst zwei, drei

Wochen Käse trainiert hat. Im Endef-

fekt will doch jeder Trainer die Spiele

gewinnen und dafür die besten Spieler

auf dem Platz haben.

Täuscht die Wahrnehmung, dass Spie-

ler, die aufgrund ihrer Selbstreflexion

oder ihres Intellekts gar keinen Bera-

ter nötig hätten, mit den seriösen und

guten zusammenarbeiten, während

die anderen oft einen haben, der ih-

rem Charakter entspricht?

Möglicherweise. Klar ist: Man hört na-

türlich lieber „Du hast recht. Du bist der

Beste und müsstest eigentlich spielen“

als „Du bist momentan einfach nicht

gut genug für die Startelf“. In dem Mo-

ment dann klar zu bleiben ist nicht

leicht.

Dennoch wirkt es mitunter, als habe

der Spieltag für die junge Spielergene-

ration an Bedeutung verloren. Es

scheint vor allem der eigene Markt-

wert zu zählen, und der definiert sich

heute auch über andere Faktoren: Fri-

suren, Autos, Instagram sind wichtig.

Ich glaube schon, dass dieser letzte

Siegeswille früher mehr ausgeprägt

war.

Weshalb?

Sicherlich spielt da auch gesellschaft-

lich viel hinein. Das ist nicht allein ein

Problem des Fußballs. Die Internet-

landschaft ist eine Scheinwelt, in der

viele einen großen Teil des Tages le-

ben. Unsere Jungs sitzen in der Kabine

mit dem Handy vor der Nase, aber so

ist es ja auch an der Bushaltestelle vor

den Universitäten. Da kann man halt

schnell drin versinken und die reale

WWWelt hinter sich lassen und auch ver-elt hinter sich lassen und auch ver-

nachlässigen. Im Fußball wird dies

dann häufiger thematisiert, weil er im

Fokus steht.

Ist das nicht paradox? Die Spieler

kennen den Konkurrenzkampf be-

reits aus den Nachwuchsleistungs-

zentren und haben erlebt, wie eng es

an der Spitze ist.

Sie müssen sehen, dass es einem Bun-

desligaprofi schon ganz schön gut geht.

Zum einen bist du als Fußballer in der

Gesellschaft anerkannt, zum anderen

fffinanziell entspannt. Das ist sicher eininanziell entspannt. Das ist sicher ein

wichtiger Punkt in der Geschichte, wa-

rum man es sich in dieser Blase Fuß-

ball, die so oft beschrieben wird, gut

gehen lässt. Diese letzten Prozent, die

man vielleicht gibt, wenn es um die fi-

nanzielle Existenz geht, kann nicht je-

der abrufen.

War das früher anders?

Ja. Durch die Verjüngung des Durch-

schnittsalters bist du direkt in einem

ganz anderen Bereich. Diese Phase, in

der du früher mit 20, 21 vielleicht auch

2 2 noch kratzen und wirklich alles aus

dir herausholen musstest, um den

Sprung zu schaffen, haben viele Spie-

ler heute mit 18, 19 schon lange hinter

sich. Verstärkt wird das dann noch da-

durch, dass im Fußball generell viel

mehr Geld im Umlauf ist. Das hat sich

in den letzten zehn Jahren unglaublich

vervielfacht.

Ist das gut?

Für die Konten ist es generell gut. Ich

will jetzt auch nicht alle über einen

Kamm scheren. Es gibt auch Jungs, die

es trotzdem schaffen, Gas zu geben. Ge-

rade den Spielern, die aus unserem

Mainzer NLZ zu den Profis kamen,

merkt man an, dass dort in der Ausbil-

dung auch viel Wert auf das Charakter-

liche gelegt wird. Aber ich habe in mei-

ner Karriere auch häufig erlebt, dass

Leistungen darunter leiden. Spieler, die

sportlich noch mehr aus sich herausho-

len könnten, wenn die Voraussetzungen

andere wären. Wenn sie erst länger ar-

beiten müssten, um ein bestimmtes fi-

nanzielles und sportliches Level über-

„Mit 25 Bungerts hätten wir nicht so gut funktioniert“: Niko Bungert wurde im Mai nach elf Jahren beim 1. FSV Mainz 05 von seinen Teamkollegen verabschiedet

BONGARTS/GETTY IMAGES

/ALEX GRIMM

Kein protziges Auto,

kein Instagram und

elf Jahre im selben

Klub. Niko Bungert

hat bei Mainz 05

junge Millionäre und

windige Berater

erlebt. Am Ende der

Karriere erfüllte er

sich einen Traum

20

19.10.19 Samstag, 19. Oktober 2019DWBE-HP

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DIE WELT SAMSTAG,19.OKTOBER2019 SEITE 20

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