Le Monde - 27.10.2019 - 28.10.2019

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FRANCE

DIMANCHE 27 LUNDI 28 OCTOBRE 2019

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Villani : dans les pas d’un candidat décalé

Personnalité atypique, parfois déconcertant, le scientifique veut s’imposer aux élections municipales à Paris

REPORTAGE

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ne quinzaine de mi nutes de retard, comme à son habi tude, et il finit par arri ver. Avec son lourd cartable, sa la vallière, son costume noir à fines rayures sur lequel est accrochée une délicate broche araignée, pas de doute, c’est lui : Cédric Villani. Il a pris le métro, le bus, marché un peu. Parvenu porte de Bagnolet, dans cette extrémité populaire du 20 e arrondissement, il semble hors de son élément naturel. Il n’est plus tout à fait le prof capa ble de disserter des heures sur les équations de Boltzmann et de Landau en théorie cinétique des gaz et des plasmas, le sujet de sa thèse. Mais pas non plus un politi que en campagne comme un autre. Un homme en léger déca lage, dirait Sempé. Ce jeudi 24 octobre, l’équipe qui cornaque le dissident de La Répu blique en marche (LRM) a prévu une déambulation comptant une petite dizaine d’étapes. Il est censé se montrer, rencontrer des commerçants. « C’est cela, le ma rathon de Paris !, s’amuse le can didat à la Mairie de Paris. Une ville se conquiert rue par rue. » Lui qui, en 2017, avait été élu dé puté de l’Essonne à l’issue d’une offensive éclair se plie cette foisci à tous les rites d’une cam pagne locale de longue haleine. Car si son visage devient assez connu, son nom l’est moins. Avec 15 % des intentions de vote au premier tour, il reste en troi sième position dans les sonda ges, derrière la maire sortante, Anne Hidalgo, et le candidat offi ciel de LRM, Benjamin Griveaux. Deux rivaux dont il doit se dis tinguer, alors même qu’il a pré sidé le comité de soutien à Anne Hidalgo en 2014, et appartient toujours à LRM.

« Répondre honnêtement » Pour l’heure, son objectif est pré cis : deux déplacements par jour, afin de passer dans chaque arron dissement au moins tous les dix jours. Le voici qui se lance avec quelques militants à l’assaut de la rue de Bagnolet. Mais ce jeudi aprèsmidi, les passants sont ra res. Le garde du corps qui protège le candidat depuis quinze jours est désœuvré. « C’est davantage pour que Cédric s’y habitue que pour parer des coups », glisseton dans son entourage. Premier arrêt chez Resto Mat, un distributeur de matériel de cui sine. Cédric Villani retire la laval lière et s’installe dans le fauteuil du patron de cette PME de seize personnes. Bon élève, il sort de son cartable le carnet violet dans lequel il note ce qu’il retient de ses rencontres. « Vous connaissez le nom de votre maire d’arrondisse ment? », demandetil après quel ques questions sur l’entreprise. « Euh... », hésite le gérant. « Ça ne m’étonne pas, reprend le candidat. C’est un signe. Les maires d’arron dissement ne sont pas connus, parce qu’ils ont peu de pouvoir. Il faut leur en donner plus, notam ment sur l’urbanisme. » Chez le vendeur de parquet, juste à côté, débat sur la difficulté de circuler dans la ville, les con traventions récoltées par dizai nes. « Pour réduire les embou teillages, il y a besoin de penser Paris en grand, et de recoudre la coupure du périphérique », dé clare Villani, qui propose que la capitale absorbe les communes voisines. Suit une longue conver sation avec le spécialiste du bois sur les applications du liège, no tamment dans la conquête spa tiale. Puis un détour improvisé par un charmant parc, où il n’y a malheureusement personne. Puis une halte impromptue au café. L’occasion d’un point sur le

début de la campagne, souvent jugé un peu chaotique. « Je n’ai aucun problème avec les déplacements de terrain, assure Cédric Villani. Tous les grains de sable sont venus des médias, de di rects imprévus. » Comme cette sé quence où, interrogé à propos du logement, il semblait ne pas avoir la moindre idée sur ce sujetclé. « Je fais mon apprentissage, recon naîtil. Les médias qui vous fon dent dessus, c’est cela qui de mande le plus de vigilance. » Les séances de média training suffirontelles? « Cédric a un cer veau ainsi fait que lorsqu’on lui pose une question, il cherche à y ré pondre honnêtement, là où d’autres s’en sortent par une pi rouette, analyse l’un de ceux qui le connaissent bien. Ça peut déra per... » Un autre s’inquiète encore plus : « Cédric a toujours été bizarre, mais hyperprotégé. Là, il se re trouve exposé comme jamais. J’ai peur qu’il n’explose en vol. » Pro chain test, dimanche 27 octobre. Le mathématicien devenu député est l’invité du « Grand Jury » de RTL.

En tous les cas, l’argent néces saire à la campagne rentre bien, affirme le candidat. La veille en core, il a participé à un dîner de levée de fonds dans le très chic 7 e arrondissement. Au total, Cédric Villani veut réunir 2 mil lions d’euros pour tenir jusqu’au second tour, le 22 mars. « Les questions de ressources ne seront pas un obstacle », prometil. Les troupes non plus. Au pre mier tour, il faut certes aligner 527 candidats. Mais « le plus dur est moins d’en trouver que de les sélec tionner », confie la tête de liste. En quelques mois, il a réussi à ras sembler quelques milliers de mili tants, séduits par sa personnalité hors norme. Environ « 30 % de dé çus d’Hidalgo, 70 % de déçus de LRM », évalue un hiérarque socia liste. « En juin, je ne retrouvais plus dans le mouvement les valeurs ini tiales d’En marche !, alors j’ai re joint Villani, il m’emballe », témoi gne Nicole La Cognata, une prof de lettres à la retraite qui a milité au PS puis à LRM, et escorte ce jourlà le macroniste en rupture de ban.

Reprise de la déambulation. D’abord une pause photo devant une araignée peinte sur un mur. « Un bon présage », prédit le scientifique. Puis une station chez le pharmacien, qui se plaint de tous ceux qui lui chapardent des brosses à dents et des pro duits de beauté. « Il faut une po lice municipale », dégaine le can didat. « Au revoir, cher ami », con clutil quelques minutes plus tard, étonnamment civil avec un homme qu’il n’avait jamais croisé. Juste à côté, une dame l’ar rête : « Je voterai pour vous, car Hi dalgo, je veux qu’elle dégage! » Nouvelle photo souvenir.

Propositions aux militants La promenade se poursuit. Rien à voir avec la façon quasi militaire dont un Jacques Chirac pouvait arpenter rues et marchés, serrant un maximum de mains tout en passant une minute chrono dans chaque boutique. Villani pro longe les discussions. Musarde. Soudain, il s’échappe dans une bouquinerie poussiéreuse et

déserte. Du coup, d’autres ren dezvous envisagés passent à la trappe, notamment dans la grande librairie du quartier. Rue de la Réunion, il évoque son programme, encore à l’état d’ébau che. Pour l’établir, il a mis en place un protocole. Chaque proposition est soumise à l’appréciation des militants réunis certains samedis. L’élection du président de la mé tropole au suffrage universel n’a pas franchi cette étape : « C’est trop clivant, et nécessite d’être retra

Griveaux se pose en héraut des classes moyennes

L’exministre a dévoilé les noms de 53 personnes qui feront campagne à Paris avec lui d’ici à l’échéance de mars 2020

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endant des semaines, les membres de l’équipe de Benjamin Griveaux se sont gratté la tête. Quel allait bien pou voir être leur marqueur politique pour les municipales à Paris? « Anne Hidalgo est antivoitures, Gaspard Gantzer veut supprimer le périphérique, Cédric Villani est le savant fou, résumait en septembre une cheville ouvrière de la campa gne. Et nous, on raconte quoi? » Benjamin Griveaux a trouvé son mantra. Le candidat officiel de La République en marche (LRM) en tend être le candidat des classes moyennes. « C’est le combat ab solu, affirmetil. Je ne veux pas que Paris devienne uniquement la ville des riches, des bobos, des touristes et des gens modestes », une juxta position de ghettos bourgeois et

de ghettos de pauvres. « Il faut aussi que les profs, les cadres moyens, les infirmières, les journa listes, les freelances y trouvent leur place, tous ces gens qui gagnent parfois 5 000 euros à deux par mois et que les prix du logement obligent à quitter Paris », ajoutetil.

« Vent populiste » L’ enjeu dépasse la capitale. « Si le vent populiste souffle sur l’Europe, c’est parce que les classes moyennes souffrent et ne croient plus à ce qui leur est proposé, analyse Benjamin Griveaux. Or c’est dans les grandes métropoles que l’on peut commen cer à apporter des réponses à ces problèmes. » Par exemple en réser vant certains logements sociaux à des personnes à revenu intermé diaire qui travaillent dans la ville.

Ce projet tourné vers les classes moyennes sera aussi porté par elles. Tel est en tous les cas le mes sage envoyé par Benjamin Gri veaux en dévoilant, jeudi 24 octo bre, les noms de 53 premiers candi dats investis pour l’accompagner dans les arrondissements, soit 10 % de ses futurs colistiers. « Sur nos listes, nous voulons que figu rent “ceux qui font”, de la restaura trice au pharmacien, à l’infirmière, l’écrivain ou l’assistante d’éduca tion », explique Patrick LevyWaitz, le coprésident de la commission d’investiture. Plus que la classe moyenne, cette salve inaugurale de 31 fem mes et 22 hommes reflète à vrai dire surtout la sociologie des mili tants parisiens de LRM. Aucun ouvrier, aucun chômeur, mais

une quinzaine de cadres, de finan ciers et d’entrepreneurs. Beau coup de professions intellectuel les : un écrivain, prof à Sciences Po (Karim Amellal), le délégué géné ral du groupe des écoles Centrale (Gérard Creuzet), deux productri ces, six avocates, six consultants... Quant à l’infirmière évoquée, son pedigree ne la rend pas vrai ment représentative de la classe moyenne ou de la « diversité » annoncée : Joséphine Missoffe, candidate dans le 16e arrondisse ment, est la fille d’ErnestAntoine Seillière de Laborde, l’exprésident du Medef. Elle a épousé Alain Mis soffe, un membre de la puissante dynastie Wendel, fils de François et Hélène Missoffe, deux anciens piliers de la droite parisienne, et frère de Françoise de Panafieu,

candidate à la Mairie de Paris en 2008. La liste dévoilée jeudi comprend également de nom breuses personnes engagées dans des associations et des syndicats. Plusieurs disposent déjà d’une expérience politique. A l’image de Francis Palombi, le président de la Confédération des commerçants de France, candidat malheureux de LRM aux législatives de 2017 en Lozère. Aucun élu, aucune vedette parmi ces premiers noms. Les têtes de liste ne seront connues que fin novembre, et les listes complètes fin décembre. De quoi laisser le temps de négocier avec le MoDem et les centristes de droite réunis autour de PierreYves Bournazel d’éventuelles alliances

et les places qui vont avec.
de. c.

Cédric Villani après l’annonce de sa candidature à la Mairie de Paris, dans une brasserie parisienne, le 4 septembre. CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/AFP

« Je fais mon apprentissage. Les médias qui vous fondent dessus, c’est cela qui demande le plus de vigilance » CÉDRIC VILLANI

vaillé. En revanche, la proposition d’une piste cyclable métropolitaine est plébiscitée. » Malgré les moque ries de ses concurrents, le projet de réserver 50 places sur ses listes à des personnes tirées au sort reste aussi à l’ordre du jour. Dernière étape de l’aprèsmidi, une rencontre avec les responsa bles d’un incubateur de jeunes sociétés spécialisées dans l’ali mentation. Il y a quelques mois, Cédric Villani n’aurait parlé avec eux qu’innovation et intelli gence artificielle. Cette foisci, il les interroge sur la maire d’arron dissement – eux la connaissent bien –, ce qu’ils attendent des pouvoirs publics, ce qu’ils peu vent apporter au pot commun : « Qu’estce que vous avez en stock pour lutter contre le gaspillage ali mentaire? » Le scientifique en lui n’est cependant jamais bien loin. Un jeune entrepreneur lui pré sente le « premier aérateur de vin connecté ». Question immédiate : « Et cela repose sur quel principe physique? » denis cosnard

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