Handelsblatt - 25.10.2019

Mathias Peer Bangkok

E

igentlich hatte Nandan Nilekani mit In-

fosys bereits abgeschlossen. Als sich

der Mann, der von den Medien als „In-

diens Bill Gates“ gefeiert wurde, vor ei-

nem Jahrzehnt von der Spitze des IT-

Giganten zurückzog, machte er klar, dass es ein Ab-

schied für immer sein sollte. Einhalten konnte er

diesen Plan jedoch nicht: Nach Skandalen rund um

die damalige Unternehmensführung kehrte der

Mitgründer 2017 zurück zu dem global tätigen Out-

sourcing-Konzern. Er versprach, so lange als Ver-

waltungsratschef zu bleiben, bis in dem Unterneh-

men wieder Ordnung herrsche. Neue schwere Vor-

würfe gegen die Geschäftsführung zeigen nun, dass

diese Aufgabe offenbar längst nicht abgeschlossen

ist.

Seit Anfang der Woche erschüttern Anschuldi-

gungen von anonymen Whistleblowern Infosys. Sie

beklagen in einem öffentlich gewordenen Schrei-

ben unethische Geschäftspraktiken und Unregel-

mäßigkeiten bei der Buchführung. Dem Unterneh-

men, das mit seinem Umsatz von zuletzt mehr als

zwölf Milliarden Dollar lange zu den Aushänge-

schildern der indischen Wirtschaft zählte, droht ei-

ne neue Führungskrise. Und Nilekani muss im Zu-

ge der Affäre um seine eigene Reputation fürchten.

Am Donnerstag teilte Infosys mit, dass die US-Wert-

papieraufsicht SEC Untersuchungen wegen des

Falls eingeleitet hat. Der Börsenkurs des Unterneh-

mens, an dem Nilekani gemeinsam mit seiner Fa-

milie noch etwas mehr als zwei Prozent hält, sack-

te daraufhin weiter ab. Er liegt nun mehr als 16 Pro-

zent unter dem Wert von vergangener Woche.

Kritiker werfen Nilekani vor, Investoren zu spät

über die Vorwürfe informiert zu haben. Harit

Shah, Analyst bei Reliance Securities, kommentier-

te, die Angelegenheit sehe für das Unternehmen

sehr hässlich aus. „Es ist besonders enttäuschend,

weil Nilekani gerade deshalb ins Unternehmen zu-

rückgeholt wurde, um Probleme mit der Führungs-

kultur zu beseitigen.“ Der 64-Jährige, der Infosys

vor fast vier Jahrzehnten zusammen mit der indi-

schen IT-Ikone N.R. Narayana Murthy gegründet

hatte, versprach, die Vorwürfe ernst zu nehmen:

„Wir werden sicherstellen, dass die Anschuldigun-

gen in vollem Umfang aufgeklärt werden“, sagte er.

Er kündigte zudem an, dass die Untersuchung un-

abhängig von dem aktuellen Vorstandschef Salil Pa-

rekh geführt werde.

Parekh, der früher zur Führungsmannschaft des

Beratungsunternehmens Capgemini gehörte, leitet

das operative Geschäft von Infosys seit Anfang

2018. Er steht nun im Zentrum der Vorwürfe. Eine
      Gruppe, die sich „Ethische Angestellte“ nennt, be-
      hauptet, Parekh habe Mitarbeiter angewiesen, In-
      vestoren und Analysten unvollständige Informatio-
      nen zu geben. Probleme sollen bei Präsentationen
      für den Verwaltungsrat verschwiegen und Gewinne

künstlich aufgebläht worden sein. Dem Manager

wird zudem vorgeworfen, das Unternehmen für

private Reisen bezahlen zu lassen und sich despek-

tierlich über Verwaltungsratsmitglieder geäußert

zu haben. Davon soll es Tonaufnahmen geben. Öf-

fentlich vorgelegt wurden jedoch keine Beweise.

Dass die anonymen und unbelegten Anschuldi-

gungen dennoch auf so großes Interesse stoßen,

dürfte mit Erfahrungen in der Vergangenheit zu

tun haben: Zweifel mit Blick auf fragwürdige inter-

ne Vorgänge beschäftigen Infosys bereits seit Jah-

ren. So eskalierte 2017 ein Streit zwischen Mitgrün-

der Murthy und dem früheren Management, der

zum Abtritt des damaligen Vorstandschefs Vishal

Sikka führte. Dabei ging es unter anderem um die

200 Millionen Dollar teure Übernahme einer israe-

lischen Softwarefirma. Es waren ebenfalls Whistle-

blower, die seinerzeit den Vorwurf machten, dass

ein überhöhter Preis für das Unternehmen gezahlt

wurde und dass sich Infosys-Manager mit dem Deal

bereicherten.

Murthy war mit der Aufklärung der Vorwürfe

nicht zufrieden und beklagte auch eine ungewöhn-

lich hohe Abfindung für einen früheren Finanz-

chef. Er äußerte öffentlich den Verdacht, dass es

sich um Schweigegeld handeln könnte. Die andau-

ernde Kritik brachte Sikka, den ersten Infosys-CEO,

der nicht aus dem Kreis der Gründer stammte,

zum Rücktritt. Daraufhin warf der Verwaltungsrat

Murthy vor, dem Unternehmen mit seinen

200 000 Mitarbeitern zu schaden. Der Streit ver-

nichtete vier Millarden Dollar des Börsenwerts.

Murthys langjähriger Vertrauter Nilekani wurde an

die Spitze des Verwaltungsrats berufen, um den

Konflikt zu schlichten und die Krise zu beenden.

Gründung im Vorzimmer

Nilekani, der zwischen 2002 und 2007 selbst Vor-

standschef von Infosys war und damals den globa-

len Expansionskurs des Unternehmens vorantrieb,

arbeitete mit Murthy seit den 1970er-Jahren zusam-

men. Direkt nach seinem Abschuss am Mumbaier

Institute of Technology bekam der damals 23-Jähri-

ge ein Vorstellungsgespräch in Murthys damaligem

Unternehmen Patni Computer Systems. Anfang

der 1980er-Jahre gründeten die beiden zusammen

mit fünf weiteren Softwareentwicklern Infosys.

Die 10 000 Rupien, umgerechnet rund 125 Euro,

die zur Firmengründung nötig waren, lieh sich

Murthy von seiner Frau. Das IT-Unternehmen war

seiner Zeit voraus: Einen eigenen Computer konn-

ten sich die Gründer erst im zweiten Geschäftsjahr

leisten. „Wir hatten wenig Geld und große Hoffnun-

gen“, erinnerte sich Murthy, der für die Anfangs-

jahre das Vorzimmer seines Privathauses in Banga-

lore als Büro zur Verfügung stellte.

Weil Nilekani und seine Frau, die aus Indiens

Westen stammten, in der Metropole keine eigene

Unterkunft hatten, zogen sie bei den Murthys ein.

Während die Gründer Computerprogramme für

amerikanische Unternehmenskunden schrieben,

kümmerte sich Nilekanis Frau um Murthys Sohn.

Der Fokus auf den US-Markt brachte Infosys 1999

als erstes indisches Unternehmen an die amerika-

nische Technologiebörse Nasdaq.

Kurz nach der Jahrtausendwende zog sich Mur-

thy als Vorstandschef zurück und übergab nach

zwei Jahrzehnten an der Unternehmensspitze an

Nilekani, der die Geschäfte in Europa und China

ausbaute und Umsatz und Gewinn innerhalb von

fünf Jahren verfünffachte. Trotz der unternehmeri-

schen Erfolge verließ Nilekani die Privatwirtschaft

und wechselte in die indische Verwaltung. Unter

dem damaligen Premierminister Manmohan Singh

begann er mit der Entwicklung eines biometri-

schen Identifikationssystems für den mehr als eine

Milliarde Einwohner großen Subkontinent.

Erst die Turbulenzen bei Infosys brachten Nile-

kani wieder in die Geschäftswelt. Vergangenes Jahr

zeigte er sich öffentlich erfreut darüber, dass in das

Unternehmen wieder Ruhe eingekehrt sei: „Infosys

ist wieder langweilig, und das ist gut so“, verkünde-

te er. Nun steht fest: Lange hat die Langeweile

nicht gehalten.

Nandan Nilekani

Lebenswerk

in Gefahr

Der indische IT-Konzern Infosys wird erneut von

schweren Vorwürfen erschüttert. Die Aufklärung

liegt nun in der Hand des Gründers.

Nandan Nilekani: Der

Infosys-Mitgründer wollte

sich zurückziehen – daraus

wird erst einmal nichts.

Bloomberg

Wir werden

sicherstellen,

dass die An -

schuldigungen

in vollem

Umfang

aufgeklärt

werden.

Nandan Nilekani

Co-Gründer Infosys

Familienunternehmen

des Tages

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WOCHENENDE 25./26./27. OKTOBER 2019, NR. 206

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