Neue Zürcher Zeitung - 18.10.2019

Freitag, 18. Oktober 2019 FEUILLETON 39

Alles ist Licht, Farbe und Spiegelung

Renée Levi ist die Schweizer Künstlerinder Stunde. InBaden lässt sie ineiner fulminantenSchau geradedie Räume tanzen

ROMANHOLLENSTEIN

Auch wenn sich unserLand bis vor nicht
allzu langer Zeit als Bollwerk desPatri-
archats gefiel, hat es in den letzten hun-
dertJahren eineVielzahl aussergewöhn-
licherKünstlerinnen hervorgebracht –
von Meret Oppenheim und SophieTa -
euber bis Claudia Comte und Pipilotti
Rist. Sie alle sind mit ihren männlichen
Kollegen auf Augenhöhe. Zwei die-
ser starkenFrauen sind nun dankAus-
stellungen im In- undAusland allent-
halben im Gespräch: die beidenBasle-
rinnenMiriam Cahn undRenée Levi,
die in ihrem künstlerischenAusdruck
nicht unterschiedlicher sein könnten.
Beleuchtet Cahn mit ihren expressiven
Visionen psychischeAbgründe, Gefühle
und Ängste, so lotet Levi mitFarblicht
denRaum aus. Beiden gemeinsam aber
sind das intuitive Schaffen und die in den
letztenJahren stetig gewachsene Lust auf
eine immer farbintensivere Malweise.
Derzeit begeistertRenée Levi die
Besucher derKunstbiennale vonLyon,
der wichtigstenFrankreichs, mit einem
Farbenwirbel inRot und Blau, der den
ersten Stock des dortigen Musée d’art
contemporain (MAC) gleichsam in ein
dreidimensionales Gemälde verwan-
delt.Ausserdemkommt sie inParis in
einer wichtigen Galerieausstellung zum
Zug, während Genf sie nicht nur mit
dem alle zweiJahre verliehenen und mit
50000 Franken dotiertenKunstpreisder
Société desArts ehrt,sondern ihr dar-
über hinausauch noch eine von Karine
Tissot betreuteAusstellung imPalais de
l’Athénée und eine dreisprachige Mono-
grafie offeriert.

Interventionen am Bau

Seit ihrer Mamco-Ausstellung imJahr
2000 und einer kurz darauf für die neue
Montbrillant-SchulerealisiertenKunst-
am-Bau-Arbeit ist Levi in Genfkeine
Unbekannte mehr.Man schätztdort ihre
Arbeiten, mit denen sie seit gut dreissig
Jahren die Möglichkeiten der Malerei im
gebauten Umfelderkundet, genauso wie
in der Deutschschweiz. Ursprünglich stu-
dierte die1960 in Istanbul geborene und
im Kanton Aargau aufgewachseneBas-
lerKünstlerin Architektur und arbei-
tete dann mit Herzog & de Meuron zu-
sammen. Schon früh wagte sie sich mit
architektonisch geschultem Sinn für das
Räumliche an eine ortsspezifische, instal-
lativ-konzeptuelle Erforschung unserer
Wahrnehmung. Als sich die jungenWil-
den auf der Leinwand austobten, näherte
sie sich der lange totgeglaubten Malerei
auf einer abstrakten Ebene und schuf
neben ersten Experimenten mitFarbe
undForm imRaum auch Monochromien
in Orange, Schwarz undRot auf zusam-
mengeklebtenPapiertragtaschen, Span-
platten oder Schaumstoffkuben.
Diese einfarbigen Gemälde erinner-
ten anWerke der postminimalistischen

radikalen Malerei, doch die objekt-

artigen Bildträger wiesen ins Skulptu-

rale. Bis heute sieht Levi ihre aus dem

Wechselspiel von Licht,Farbe,Textur,

Oberfläche und Materialresultieren-

den Arbeiten alsTeil grösserer Instal-

lationen. So führten ihre künstlerischen

Recherchen bald schon zu unkonventio-

nellen Interventionen anBauwerken:

beim Dreirosenschulhaus1997 inBasel

etwa oder im Luzerner Grossratssaal

(20 01 ). Seither gilt sie alsVertreterin

jenerKünstlergeneration, die – um mit

KarineTissot zu sprechen – ihr Schaf-

fen «in seinem potenziellenVerhältnis

zur Architektur als analytischesWerk-

zeug begreift». Ihre Arbeiten sprechen

die Sinne an, verweisenaber auch auf

die Bedeutung öffentlicher und halb-

öffentlicherRäume undnehmen so eine

gesellschaftspolitische Haltung ein.Da-

durch unterscheiden sie sich von den

eher ästhetisch ausgerichtetenWerken

ihrer ebenfallsräumlich schaffenden

Kolleginnen, die derzeit in derFonda-

tion Beyeler dieAusstellung «Resona-

ting Spaces» bestreiten.

Seit der letzten grossen Schwei-

zer Einzelausstellung 2008 inThun ist

Renée Levis Schaffen nochraumgrei-

fender, freierund gestischer geworden.

Das zeigt die 5 mal 12 Meter grosse, mit

pinkfarbenen Kringeln bemalte Lein-

wandarbeit «Amelia», die derzeit wie

ein knalligerTeppich auf demParkett-

boden der SalleCrosnierimGenferPa-

lais de l’Athénée ausgebreitet ist.

Zwischen grossen Meistern

DiesemWerk antwortet nun im Museum

Langmatt inBaden das aus grossen, sma-

ragd- und türkisfarbenen Kreisflächen

bestehende Doppelbild «Baharak».An

die abgedunkelteFensterwand des Ess-

zimmers gelehnt, markiert es den Über-

gang zwischen den Sammlungs- und den

Ausstellungssälen und hält auf geheim-

nisvolleWeise Zwiesprache mit zwei

schon über hundertJahre imBadener

Impressionisten-Haus gehüteten Meis-

terwerken: Claude Monets «Eisschollen

imDämmerlicht» und Camille Pissarros

blaugrüner Eragny-Landschaft.

Das zweiteilige Gemälde bildet den

dramaturgisch geschickten Einstieg in

die fulminante Schau,die das Museum

Langmatt derzeitRenée Levi widmet.

Es leitet hinüber in die Bibliothek, wo

schräg imRaum aufragende Gemälde

einen spannungsvollen Dialogmit drei

Früchtestillleben vonPaul Cézanne, aber

auch mit dem historischen Ambiente

suchen. Der spektakuläre Höhepunkt

derAusstellung erwartet einen aber in

der1906 von Karl Moser erbauten Ge-

mäldegalerie. Hier, wo sich sonst Meis-

terwerkevon Corot überRenoir bisvan

Gogh wie an einerPerlenschnurreihen,

ist nun alles Licht, Farbe undSpiegelung.

Der Saal scheint zu pulsieren, ja zu tan-

zen.Bald wähnt man sich in einem be-

gehbaren Gemälde, bald in einem bun-

tenLabyrinth oder in einem chaotischen

Bilderlager, in dem nur einige wie zu-

fällig an dieVertäfelung gelehnte oder

weit oben an derWand befestigte Lein-

wände an die eigentlicheFunktion die-

ses musealen Saals denken lassen.

Ihren Abschluss finden LevisFarb-

inszenierungen im stimmungsvollen

Villenpark, wo zwischenBäumen und

Büschen eine riesige bemalte Lein-

wand sich ganz gelassen in die Natur

einfügt. Die jegliche Monumentali-

tätrelativierendeFragilität von Levis

Grossformaten kommt bei diesem

auratischenWerk, das entgegen allen

kuratorischen Geboten derWitterung

ausgesetzt ist, voll zumTr agen. Bis

zumAusstellungsende im Dezember

wirdesPatina angesetzthaben,wenn

es nicht vorher in sich zusammenfällt,

sind doch schon jetzt die Verstrebun-

gen desKeilrahmens bedrohlich ge-

krümmt. Die oft vonRenée Levi be-

schworene «Balance zwischen sinn-

licher Präsenz und fragilerAuflösung,

zwischenDauer undVerschwinden,

zwischen Mut und Zweifel» kam wohl

ni e deutlicher zur Entfaltung als hier

im Garten derLangmatt.

Bis8. Dezember imMuseumLangmatt in Ba-

den. Katalog zu den Ausstellungenin Genf und

Baden: RenéeLevi (frz., dt., engl.). Hrsg. Karine

Tissot /Société des Arts deGenève.Verlag

HatjeCantz, Berlin 2019. 128S., Fr. 38.–.

Renée Levis Monochromien erinnern an die postminimalistische radikaleMalerei, hier dasWerk «Rhabarber 8». GIULIO BOEM

Dr. Ruth sagt, wie man’s tut

Mit 91Jahren scheint sie die Lebenskraft einer 19-Jährigen zuhaben.Auchauf der KinoleinwandsprühtRuthWestheimer nun vorTa tendurst

URS BÜHLER

Der einvernehmlicheAustausch von
Körpersäften ist ja demWohlbefinden
erwiesenermassen förderlich. Doch wie
steht es mit dem Sprechen darüber?
Es muss der Lebenskraft ebenso zu-
träglich sein. Dieser Erkenntnis kann
man sich jedenfalls nicht erwehren an-
gesichts dieses Energiebündels: Ruth
Westheimer hat über Sex so viel in der
Öffentlichkeit geredet wie kaum je-
mand – und sprüht mit 91Jahren vor
Daseinslust und Inspiration.
Aus erster Hand weiss ich das seit
einem unvergesslichen Gespräch mit
Dr. Ruth in meinem Büro vor vierJah-
ren.Dabei offenbarte sich ihreSchwä-
che für Milchschokolade (ich hielt ihr
auf ihrenWunsch eineTafel bereit), und
ihre Regieanweisungen(«‹Neue Zür-

cher Zeitung›: aufschreiben!») hallen bis

heute in mir nach wie ihr heiser gurgeln-

desLachen. Ob wir nun über ihre Kind-

heit sprachen, die der Holocaust in zwei

Teile zerriss, oder über ihre lebensbeja-

hende Grundhaltung: Sie bestätigte ihren

Ruf als begnadeteKommunikatorin.

Seit dieserWoche vermittelt in den

hiesigen Kinos eine Dokumentation eine

Ahnung von dieser pulsierenden Kraft:

Mit«Ask Dr. Ruth», benannt nach ihrer

einstigenFernsehshow, widmet ihr der

amerikanischeFilmemacherRyanWhite

eine Hommage. Selbst die eine oder an-

dere Schmalzschicht diesesWerks kann

die Eigenwilligkeit nicht übertünchen:

derTonfall soresolut wie das Haar zer-

zaust, der deutscheAkzent auch nach

Jahrzehnten in Amerika noch in voller

Knackigkeit präsent–und jeder der 140

ZentimeterKörperlänge ein Exempel für

Resilienz.Ihre deutschjüdischen Eltern

wurden nachAuschwitzdeportiert und

dort ermordet; vorher hatten sie noch

veranlassenkönnen, dass die zehnjährige

Tochter mit 300 anderen Kindern per

Zug vonFrankfurt am Main ins appen-

zellischeHeiden und somit in Sicherheit

gebracht wurde.

Nach Amerika kamRuth KarolaWest-

heimer, geborene Siegel, dann1956, um

ih reSehnsucht nach demLand der un-

begrenztenMöglichkeiten zu stillen.Sie

stiess auf eng begrenzte Sexualmoral –

und begann Anfang der achtzigerJahre

amRadio so explizit überVerkehrsfragen

zu sprechen wie niemand zuvor.Ameri-

kas bigotten Geistern las sie mitVerve

und Humor die Leviten, kämpfte für

legalisierte Abtreibung,selbstbestimmte

weibliche Sexualität, Akzeptanz für

gleichgeschlechtliche Liebe.

Denratsuchenden Individuen aber

begegnete sie mit grossem Einfühlungs-

vermögen. Unzählige soll die promo-

vierte Soziologin mit sexualtherapeu-

tischerAusbildung vor dem Suizid be-

wahrt haben. Sie linderte ihreAngst,

ihreWünsche seien unnatürlich, mit die-

ser Botschaft:Was zweiPersonen ein-

vernehmlich privat miteinander anstel-

len, sei es im Bett oder auf demKüchen-

boden, ist in Ordnung.Und auch, wenn

eseinePerson allein tut.Was sie von alle-

dem selbst praktiziert hat, liess siekoket-

tierend offen. Einmal erklärte sie scher-

zend, warum sie ihren damaligen Gatten

nie in eineTherapiestunde mitbrächte:

Er würde verraten, dass das alles nur

Worte seien.

Dr. Ruth wirkt und kämpft unermüd-

lich weiter, mit vollem Terminkalen-

der und entwaffnendemLachen.Dabei

bezeichnet sie,die so unbefangen über

Techniken und Praktikenreferiert, ihre

Ansichten zu Beziehungen und Sexuali-

tät als altmodisch: DieWerte der Mono-

gamie hält die vierfache Grossmutter

hoch, das Schlafzimmer sieht sie als Pri-

vatsphärean.Daran muss ichmitunter

denken, wenn heute Heranwachsende im

öffentlichenVerkehr lauthals ihresexu-

ellen Eskapaden der vergangenen Nacht

erörtern, auf allen Kanälen ständig über

Sex gelabert, aufTheaterbühnenkopu-

liert und in bald jedem Spielfilm minu-

tenlang vorAugen geführtwird, was man

sich doch selbst ausmalenkönnte.

Vielleicht hätte Dr. Ruth gelacht,

wenn ich berichtet hätte, dass mir das

alles manchmal zu viel und auch etwas

peinlich wird.Womöglichhätte sie aber

auch verständnisvoll genickt, wie sie das

oft tut.