Nachdem Jäger auf
den indonesischen
Kei-Inseln eine Leder-
schildkröte erlegt
haben, sehen Dorfbe-
wohner am Strand zu,
wie das Tier zerlegt
wird. Die bis zu 900 Kilo
schweren Lederschild-
kröten waren für die
Menschen auf diesen
Inseln lange wichtige
Proteinlieferanten.
unter der Wasseroberfläche im Zickzack hin
und her schießt. Am Bug hockt Marina Antono-
poulou vom Emirates Nature-World Wildlife
Fund. Wenn Pilcher ihr ein Signal gibt, springt
sie hinunter und versucht, die Schildkröte an
die Oberfläche und ins Boot zu ziehen. Aber die
zappelt jedes Mal so lange, bis sie wieder frei ist.
Frustriert und amüsiert zugleich steht Antono-
poulou im Wasser. Pilcher fährt weiter.
Marina Antonopoulou ist Teil eines Teams
von Wissenschaftlern, zu dem auch Regie-
rungsvertreter von Abu Dhabi gehören. Die For-
scher kreuzen im Meeresschutzgebiet Mara wah
vor den Vereinigten Arabischen Emiraten. Sie
wollen wissen, welche Richtung die schnellen
Schwimmer einschlagen, denen sie auf der
Spur sind. Zu Pilchers Füßen lungert ein halbes
Dutzend Grüne Meeresschildkröten herum. Mit
einem kleinen chirurgischen Eingriff kann er
feststellen, ob es sich um Männ chen oder Weib-
chen handelt und ob sie bereit sind, sich zu paa-
ren und ein Nest zu bauen. An einigen Tieren
bringen die Forscher Peilsender an, dann wer-
den alle wieder freigelassen. „Wir wollen Zu-
sammenhänge herstellen: Wo leben die Mee-
resschildkröten, welche sind hier, und wo legen
sie ihre Eier ab?“, sagt Pilcher. Diese Erkennt-
nisse zu gewinnen ist wichtig, um die Mee res-
schildkröten retten zu können.HÄUFIG SUCHEN SCHILDKRÖTEN ihre Nahrung in
Gewässern, die von dem einen Staat kontrolliert
werden, während sich ihre Niststrände auf dem
Gebiet eines anderen befinden. Zum Beispiel
im Nahen Osten: Hier legen Schild kröten aus
den Vereinigten Arabischen Emiraten ihre Eier
in Oman, Saudi-Arabien, Kuwait, Iran oder
sogar Pakistan ab. Naturschützer und die
Regierung von Abu Dhabi können mit den
Nach barstaaten aber nicht über mehr Schutz
verhandeln, wenn sie nicht wissen, welche
Schild kröten wohin wandern. Besserer Schutz
ist wichtig, denn die Wirtschaft in der Region
boomt, und „die Nistmöglichkeiten für Schild-
kröten schrumpfen ständig“, sagt Pilcher.
Der Schutz der Meeresschildkröten hat in
den vergangenen Jahrzehnten weltweit große
Fortschritte gemacht. In Florida und auf Hawaii
reduzieren Feriensiedlungen und Hotels an den
Küsten die Strandbeleuchtung. Durch Vorrich-
tungen, mit deren Hilfe Meeresschildkröten
den Fischernetzen entkommen können, wur-
den die Atlantik-Bastardschildkröten in MexikoMEERESSCHILDKRÖTEN 85