Le Monde - 03.10.2019

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JEUDI 3 OCTOBRE 2019 économie & entreprise| 19

Trou d’air pour le commerce mondial

L’OMC a revu sa prévision de croissance des échanges pour 2019 à 1,2 %, contre 2,6 %

L

a dégringolade est sévère.

L’Organisation mondiale

du commerce (OMC) a

abaissé, mardi 1er octobre,

ses prévisions de croissance du

commerce mondial de marchan­

dises à 1,2 % en 2019, contre 2,6 %

attendus jusqu’ici. Pour l’année

2020, l’OMC reste optimiste, ses

prévisions n’étant que légère­

ment revues en baisse, à 2,7 %,

contre 3 % auparavant.

C’est en Amérique du Nord et

en Asie, deux régions touchées

par la guerre commerciale entre

la Chine et les Etats­Unis, que la

chute est la plus spectaculaire. Le

rythme de croissance du com­

merce extérieur pourrait tomber

en Amérique du Nord de 4,3 %

en 2018 à 1,5 % en 2019 et de 3,8 %

à 1,8 % en Asie. Le commerce des

services, plus difficile à mesurer,

a commencé à stagner. « Le com­

merce mondial prend la direction

d’une croissance nulle », prédit Sé­

bastien Jean, directeur du Centre

d’études prospectives et d’infor­

mations internationales (Cepii).

L’OMC invoque le ralentisse­

ment de la croissance mondiale et

les tensions commerciales pour

justifier ces nouvelles prévisions.

En 2019, les Etats­Unis ont conti­

nué d’augmenter leurs droits de

douane sur une partie des impor­

tations chinoises, principalement

des biens intermédiaires et me­

nacent de les étendre à l’ensemble

des produits importés d’ici à la fin

de l’année. Ces tensions sapent la

confiance des entreprises, qui

préfèrent reporter leurs investis­

sements. L’OMC mesure la mon­

tée des incertitudes de deux ma­

nières. D’abord en utilisant l’in­

dice Global Economic Policy

Uncertainty, qui calcule la fré­

quence des mots­clés relatifs à

l’incertitude dans les rapports et

études publiés dans le monde en­

tier. Celui­ci a triplé en un an.

L’organisation prend aussi en

compte l’indice de confiance des

entreprises pour les nouvelles

commandes à l’exportation. Cet

indice, mesuré par IHS Markit, a

chuté depuis 2018 et se retrouve à

son niveau de 2012, l’année som­

bre de la crise des dettes souverai­

nes. Ces incertitudes pourraient

même monter d’un cran si une

nouvelle bataille commerciale

éclate entre les Etats­Unis et

l’Union européenne. Une décision

imminente de l’OMC doit fixer le

montant des sanctions commer­

ciales que les Etats­Unis vont pou­

voir appliquer aux entreprises

européennes dans le vieux conflit

qui oppose Boeing et Airbus, les

deux groupes s’accusant mutuel­

lement de bénéficier de subven­

tions illégales. Bruxelles, qui dit

privilégier un règlement à l’amia­

ble, a prévenu qu’elle riposterait.

« Phase de maturité »

A ces incertitudes s’ajoutent en­

fin les tensions géopolitiques au

Moyen­Orient, qui pourraient

faire augmenter le prix du pé­

trole, quelques semaines seule­

ment après une attaque de drone

en Arabie saoudite, qui avait en­

traîné la réduction de la moitié de

la production du premier expor­

tateur d’or noir.

Quel que soit le scénario envi­

sagé, le commerce international

a globalement perdu de sa vi­

gueur. Aujourd’hui, les échanges

commerciaux peinent à augmen­

ter au même rythme que le pro­

duit intérieur brut (PIB) mondial.

« Il a connu un essor important

dans les années 1990 et 2000

grâce au rôle moteur joué par les

pays émergents et le cadre mis en

place par l’OMC et il entre

aujourd’hui dans une phase de

maturité », observe Coleman Nee,

économiste à l’institution. « La

nouvelle tendance est celle de la

stabilité », résume M. Jean, tout

en précisant qu’il est encore trop

tôt pour parler d’un ralentisse­

ment structurel. Malgré le protec­

tionnisme américain, les expor­

tations chinoises continuent

d’augmenter vers d’autres ré­

gions. Quant à l’Union euro­

péenne, première puissance

commerciale, elle continue de si­

gner des accords avec des pays

comme le Vietnam, en juin, ou

encore avec le Mercosur (Argen­

tine, Brésil, Paraguay, Uruguay).

Avec la stagnation des échanges

mondiaux, l’économie mondiale

perd un important levier de

croissance et de développement.

« Les taux d’intérêt sont déjà bas

et les Etats rechignent à recourir à

des plans de relance budgétaire.

Une des rares options pour aug­

menter la croissance serait de me­

ner une nouvelle vague de libérali­

sation des échanges [de nou­

veaux accords commerciaux, par

exemple] », souligne M. Nee.

De nouvelles mesures difficile­

ment envisageables sans une ré­

forme de l’OMC, qui risque d’être

bientôt amputée de son organe

d’appel, l’instance chargée de

trancher les différends commer­

ciaux entre pays. Ce dernier

n’aura plus, à partir du 10 décem­

bre, le minimum requis de trois

juges pour fonctionner si

Washington continue de bloquer

les nouvelles nominations.

« Les pays membres de l’OMC de­

vraient travailler ensemble dans

un esprit de coopération pour la

réformer et la rendre plus forte,

plus efficace », a plaidé mardi Ro­

berto Azevêdo, le directeur géné­

ral. La question de la réforme de

l’OMC, qui était passée quasi­

ment inaperçue lors du sommet

du G7 de Biarritz, en août, a refait

surface ces derniers jours. Do­

nald Trump a déclaré à la tribune

des Nations unies, le 27 septem­

bre, que le comportement com­

mercial de la Chine justifiait une

réforme drastique de l’ONU. Ur­

sula von der Leyen, la nouvelle

présidente de l’exécutif euro­

péen, a fixé comme priorité à Phil

Hogan, le candidat au poste de

commissaire européen au com­

merce, « la réforme de l’OMC sur

les questions de subventions, de

transferts forcés de technologie et

de règlement des différends ».

julien bouissou

C’est en

Amérique du

Nord et en Asie

que la chute

est la plus

spectaculaire

Emotion entre Cherwell et Ta­

mise, les deux rivières qui enca­

drent l’université d’Oxford au

nord­ouest de Londres. Le Finan­

cial Times révèle, ce mercredi

2 septembre, que l’équipemen­

tier télécoms chinois Huawei

aurait pris une participation

dans le fonds destiné à valoriser

les découvertes des chercheurs

de la prestigieuse institution.

Cette société, baptisée Oxford

Sciences Innovation, serait la

plus importante structure au

monde dans l’aide aux start­up

universitaires. En théorie, elle ap­

porte aux généreux partenaires,

de Google au fonds souverain de

Singapour, un bel aperçu de l’état

des sciences et technologies en

gestation sur le campus.

Or, en janvier 2019, la plus an­

cienne faculté britannique avait

annoncé officiellement avoir

coupé tout lien avec l’entreprise

chinoise, mise au ban des pays

occidentaux, suite aux accusa­

tions d’espionnage proférées par

les Etats­Unis. Gêné, le berceau de

l’élite anglaise a assuré que cette

participation était très modeste

(0,7 %) et qu’elle n’autorisait pas à

ouvrir les portes des jeunes pous­

ses. Mais la suspicion demeure,

comme désormais pour toutes

les initiatives du champion chi­

nois sur le Vieux Continent et

aux Etats­Unis. Sa filiale dans la

Silicon Valley, Futurewei, spéciali­

sée dans la veille technologique et

partenaire de l’université de Ber­

keley, vient de décider de licencier

la majeure partie de ses 850 ingé­

nieurs sur place.

Les difficultés en Occident de

Huawei, inconnu en 2000 et

maintenant premier équipemen­

tier mondial, sont une forme d’al­

légorie de l’essor et du déclin de la

présence économique extérieure

chinoise. En progression specta­

culaire depuis le début du siècle,

elle semble stoppée net dans son

élan. Comme le rappelle le cher­

cheur Jean­Raphaël Chaponnière

dans la lettre spécialisée Asialyst,

depuis l’adhésion de la Chine à

l’OMC, en 2001, la part de ce pays

dans les exportations manufactu­

rières mondiales est passée de

6 % à 19 % en 2015. Depuis, elle a

légèrement diminué et les expor­

tations sont en baisse continue

depuis seize mois.

Chute des investissements

A cela s’ajoute l’effondrement

spectaculaire de ses investisse­

ments à l’étranger : 178 milliards

de dollars (163 milliards d’euros)

en 2016, près de 128 en 2018 et

seulement 50 milliards au pre­

mier semestre 2019. En Europe, ils

ont chuté de 80 %. La frénésie

d’acquisitions de 2015, souvent

déraisonnable, a été volontaire­

ment cassée par le gouverne­

ment, y compris en envoyant des

PDG en prison. Mais au­delà des

éléments conjoncturels et des

conséquences de la guerre com­

merciale actuelle, la part de mar­

ché de la Chine semble avoir at­

teint son plafond de verre, autour

de 20 %. Comme ce fut le cas des

puissances qui l’ont précédée :

Grande­Bretagne, Etats­Unis, Ja­

pon ou Allemagne. La Chine ne

mangera pas le monde, mais

l’équilibre qui s’installe est d’une

fragilité redoutable. Et Huawei

n’en sera pas la seule victime.

PERTES & PROFITS|HUAWEI

p a r p h i l i p p e e s c a n d e

Quand la Chine

déclinera...

A U TO M O B I L E

General Motors :

une grève à plus

d’un milliard de dollars

Le coût de la grève, en cours

depuis près de trois semaines

au sein des usines General

Motors, aurait dépassé le mil­

liard de dollars (915 millions

d’euros), d’après les calculs de

JPMorgan, rapporte l’agence

AP, mardi 1er octobre. Elle a

entraîné l’arrêt de la produc­

tion dans plusieurs usines

américaines et perturbé des

sites au Canada. – (AP. et AFP.)

É N E R G I E

Suez veut réduire

davantage ses coûts

Suez a annoncé, mercredi

2 octobre, un plan de ces­

sions et acquisitions repré­

sentant 15 % à 20 % de ses ca­

pitaux employés, soit 3 à

4 milliards d’euros, dans le

cadre d’une nouvelle straté­

gie à l’horizon 2030. Ce plan

est censé améliorer sa renta­

bilité et sa « capacité de dis­

tribution de dividendes », ex­

plique son directeur général,

Bertrand Camus. Suez a

aussi révisé son plan d’éco­

nomies à 250 millions

d’euros par an, contre 170

précédemment. – (AFP.)

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