Die Zeit - 10.10.2019

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SACHBUCH

DIE ZEIT 42/19

Rennen ist die erste

Bürgerpflicht

Fünfzig Jahre Fitness: Jürgen Martschukat scheucht den Leser vom Trimmpfad bis in die Crossfit-Box

VON MAJA BECKERS

W

ann ist es eigentlich

normal geworden,

einen Marathon zu

laufen? Mit dem

Fahrrad zur Arbeit

zu fahren, den

Samstagvormittag

im Fitnessstudio zu verbringen und den Ur-

laub im Yoga-Retreat?

1970 noch war das kaum denkbar,

schreibt der Historiker Jürgen Martschukat in

seinem neuen Buch Das Zeitalter der Fitness:

»Wander urlaube waren etwas für Rentner

und das Windsurfen gerade erst erfunden, der

Berlin-Marathon existierte noch gar nicht. Die

wenigsten Erwachsenen besaßen ein Fahrrad.«

Seitdem boomt das Training. Und all

den »fittenden« Menschen ist gemeinsam, so

Martschukat, dass sie sich selten in Vereinen

organisieren. Sie sprinten auch nicht um Me-

daillen oder spielen in einer bestimmten Liga.

Es geht fast nie ums Gewinnen, und trotzdem

wollen sich alle irgendwie verbessern.

Ihr Training zielt auf den fitten Körper und

ist deshalb auch kein Bodybuilding, das oft

eher dysfunktionale Körper hervorbringt. Der

fitte Körper dagegen muss »fähig« sein, wenn

auch zu Dingen, die man gar nicht braucht,

wie beispielsweise 15 Klimmzüge mit Um-

greifen. Genau das auszustrahlen wurde zum

Symbol für Leistung überhaupt, für Vernunft

und Verantwortung und dafür, dass man sein

Leben sinnvoll nutzt. Damit sei Fitness zum

»Kennzeichen und regulierenden Ideal« der

Moderne geworden, so Martschukat.

Die Initialzündung für die heutige Fit-

nesskultur sieht er im Übergang vom orga-

nisierten zum flexiblen Kapitalismus, der in

den Siebzigerjahren begann, Angestellte zu

»Arbeitskraftunternehmern« zu machen, also

in der neuen Kultur der Selbstverantwortung.

Doch sollte man sich nicht von der Unlust, den

Neoliberalismus noch als Begründung für ir-

gendwas interessant zu finden, von dem Buch

abbringen lassen. Denn dieses Argument gibt

zwar die Richtung vor, liest aber unterwegs

eine Menge weitere interessante Beobachtun-

gen auf, wie etwa die, dass »Faulheit« irgend-

wann auf hörte und stattdessen »Ermüdung«

anfing, der größte Feind der Produktivität zu

sein. Oder wie die Angst vor Fettleibigkeit

historisch mit der Angst vor einer vor allem

männlichen Weichheit zusammenging. Oder

wie die These, dass Fitness etwas sei, das man

nie hat, sondern sich immer wieder neu ver-

dienen muss, »bis in alle Ewigkeit«, schrieb

die Runner’s World einmal.

Der freie Markt mag das moderne Fit-

ness ethos zugespitzt haben, doch Martschu-

kats Argument geht darüber hinaus. Für ihn

ist die Geschichte der Fitness mit der Idee

des freien Individuums eng verflochten. In

Über die Freiheit schrieb John Stuart Mill,

die wahre Quelle und Grundbedingung von

Freiheit und gesellschaftlicher Entwicklung

sei der Antrieb der Einzelnen, die eigenen Fer-

tigkeiten und Lebenschancen zu verbessern.

Heute glaubten wir, an einem fitten Körper

ablesen zu können, dass jemand genau diesen

Antrieb hat und seine Freiheit richtig nutzt.

Deshalb, so Martschukat, könne auch die

Furcht vor dem Fett eine solche Wucht entfal-

ten: Wer dick sei, gerate heute unter Verdacht,

nicht nur faul zu sein, sondern auch jemand,

der mit Freiheit nicht umgehen könne, also

ein failed citizen. Derzeit kämpfen fat activists

gegen das, was sie die letzte erlaubte Form der

Diskriminierung nennen und was auch Mart-

schukat kritisiert: Fitness sei zum Normal-

zustand geworden. Als gebe es, was die Phi-

losophin Abby Wilkerson einen »schlanken

Gesellschaftsvertrag« nannte.

Verstöße dagegen werden mit höheren

Kosten und schlechteren Jobchancen geahn-

det. Auch das ist für Martschukat ein Anzei-

chen für das Zeitalter der Fitness: Eine Gesell-

schaft nimmt sich vor, soziale Teilhabe nicht

an körperliche Kategorien zu knüpfen – und

zieht doch zwischen fetten und fitten Körpern

neue Linien.

Das alles klingt konsistent und wird in

einem riesigen Anhang von 100 Seiten be-

legt. Trotzdem hat man den Eindruck, dass

Martschukat nur eine Seite des Fitnesskults

beschreibt. Fitness hat auch noch eine andere

Seite. Optimierung kann ihr Antrieb sein,

muss es aber nicht. Gerade weil es ihr nicht

um Medaillen geht, gerade durch ihre ziellose

Körperlichkeit eignet sie sich auch zum Rück-

zug aus einer geistig optimierten Welt: Statt

ständig kreativ sein zu müssen, laufe ich mal

eine Stunde stumpf vor mich hin, statt er-

reichbar zu sein, verschwinde ich einen Abend

in der Crossfit-Box.

Auf die Frage, wie in der vergeistigten Mo-

derne ausgerechnet der Körper zum Symbol

für Leistung, Vernunft und gutes Bürgerdasein

werden konnte, erhält man hier einige interes-

sante Antworten. So heißt es über die Feminis-

tin Frances Willard, die im 19. Jahrhundert

das Radfahren lernte: »Für Willard verkörperte

das Radfahren die gesamte freiheitlich demo-

kratische Lebensphilosophie. Denn Radfahren

bedeutete harte Arbeit an sich selbst bei gleich-

zeitig moderatem Vergnügen.«

Jürgen Martschukat:

Das Zeitalter der Fitness

S. Fischer, Frankfurt 2019;

352 S., 25,– €, als E-Book 22,99 €

»Kampf bereitschaft,

Potenz, Schlankheit

und normschönes

Aussehen«

JÜRGEN MARTSCHUKAT

Foto: Hamish John Appleby/Universitaet Erfurt