Die Zeit - 10.10.2019

DIE ZEIT 42/19 37

F

ast tausend Jahre dauerte das

Zeitalter des Islams in Spa-

nien, jene Epoche, die 711

mit der Eroberung der Ibe-

rischen Halb insel durch den

freigelassenen Sklaven Tariq

ibn Ziyad begann und mit

der gewaltsamen Vertreibung der Muslime

durch die katholische In qui si tion 1614 ihr

offizielles Ende fand. Brian A. Catlos, Pro-

fessor für Religionsgeschichte an der Univer-

sity of Colorado, schildert in seinem Buch

al-Andalus dieses Jahrtausend.

Das Schreiben über diese Zeit ist von

jeher immer auch ein politisches State ment:

So entbrannte Mitte des 20. Jahrhunderts

zwischen den spanischen Historikern Amé-

rico Castro und Claudio Sánchez-Albornoz,

beide damals während der Franco-Diktatur

im Exil, ein Streit über die Bedeutung von

Al-Andalus für die moderne Identität Spa-

niens. Während Castro das fruchtbare Zu-

sammenleben (convivencia) von Muslimen,

Juden und Christen herausstellte, als dessen

Produkt er die heutige spanische Identität

betrachtete, bezeichnete Sánchez-Albornoz

die islamische Kultur als das Fremde, das

es »vor allem für Christus« mit Gewalt von

der Iberischen Halb insel zurückzudrängen

galt. Auch heute noch betonen Historiker

entweder die gewaltsamen, oft als Heiliger

Krieg glorifizierten Aus ein an der set zun gen

oder verklären Al-Andalus als Paradies des

friedlichen Mit ein an ders der verschiedenen

Religionen. In diesem Spannungsfeld muss

sich Catlos positionieren. Sein wichtigstes

Anliegen ist es dabei, dem Thema die re-

ligiöse Sprengkraft zu nehmen. So hebt er

immer wieder hervor, dass die Menschen

damals weniger aus religiösen Motiven

heraus, sondern vielmehr pragmatisch und

macht orien tiert agierten. Mehrfach betont

er, dass die Eroberung mancher Gebiete

ohne die Ko ope ra tion der Ortsansässigen

nicht möglich gewesen wäre und dass mus-

limische und christliche Herrscher immer

wieder Bündnisse eingegangen seien.

Verwunderlich ist es, dass Catlos Be-

griffe wie »Orient« – seit Edward Saids

Klassiker Orien ta lis mus problematisch – be-

nutzt, ohne sie zu erläutern. Und er scheut

sich nicht vor anachronistischen Ver-

gleichen. So entdeckt er im andalusischen

Männlichkeitskult »die ›Gangsta‹-Kultur

des 9. Jahrhunderts – ein testosterongesteu-

erter, weinseliger Lebensstil, bei dem sich

alles um Klunker, Goldketten, Kumpels

und Frauen drehte, um sarkastischen Steg-

reif-Rap und Geltungskonsum«. Christli-

che Konkubinen erleben bei ihm »ein ähn-

liches Schicksal, wie es Margaret Atwood in

ihrem fiktiven Report der Magd beschrieben

hat«. Oft be endet er Abschnitte mit einem

Cliff hanger, überhaupt schreibt er sehr

anschaulich.

Hingebungsvoll widmet sich Catlos

den diversen kriegerischen Aus ein an der set-

zun gen: Araber gegen Berber, Omaijaden

gegen Abbasiden, Goten gegen Franken,

Muslime gegen Christen gegen Juden, Bru-

der gegen Bruder. Dagegen kommen wis-

senschaftliche, künstlerische und kulturelle

Errungenschaften des islamischen Spaniens

leider viel zu kurz. Zwar umschreibt Catlos

gelegentlich die Bedeutung von Wissen-

schaft, Poesie und Theologie, doch es bleibt

bei oberflächlichen Verweisen; der Reich-

tum an Kunst und Architektur kommt

kaum vor. Auf der allerletzten Seite befindet

Catlos dann plötzlich, Historiker neigten

dazu, die 900 Jahre des islamischen Spa-

niens als eine Zeit des permanenten Krieges

zu betrachten, obwohl es sich doch um eine

Epoche »des kreativen Mit ein an ders, allen

religiösen Differenzen zum Trotz«, handle.

Nach Hunderten Seiten Kampf nach erzäh-

lung kommt dieses Fazit überraschend. So

verpasst er mit seinem Buch eine Chance.

Tatsächlich entfachte besagter Austausch

mit der islamischen Welt, deren Herrscher

Philosophie, Medizin, Mathematik, Gram-

matik, Poesie und Geschichte förderten, im

rückständigen Europa eine neue Wissen-

schaftsbegeisterung, die zur Re nais sance

führte. Was wir heute Westen nennen,

hatte seine Wurzeln auch im islamischen

Andalusien.

Brian A. Catlos:

al-Andalus

Geschichte des islamischen Spanien;

a. d. Engl. v. Rita Seuß;

C. H. Beck, München 2019;

491 S., 29,95 €, als E-Book 24,99 €

Gangstas in Cordoba

Brian A. Catlos erklärt das islamische Spanien unreligiös

VON FRIEDERIKE QUANDER

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