Die Zeit - 10.10.2019

I

ENTDECKEN

»Apfel-Z befreit einen vom Druck,

die Dinge auf Anhieb richtig zu machen«

ch war schon ein bisschen beleidigt. Und

auch irgendwie verletzt. Das ist halt so,

wenn man verlassen wird. Wenn man was

Wichtiges verliert. Wie lautet diese Song-

zeile von Joni Mitchell, die jeder kennt:

»Don’t it always seem to go / that you don’t

know what you’ve got / ’til it’s gone«. So ging

es mir damals auch.

Dabei war gar nicht so viel weg. Eigent-

lich nur zwei Tasten: »Command« und »Z«.

Und zwar in Kombination. Die dazugehörige

Funktion heißt: rückgängig machen.

Ich will Sie nicht mit den technischen

Details dieses Verschwindens langweilen.

Am Anfang dachte ich, es wäre nur ein

nicht geladenes Up date gewesen, Krümel

im Key board. Oder ich hätte was falsch

gemacht, kommt auch gerne mal vor. Sie

wissen, wie das ist: Man sitzt heute so viel

am Computer, hat aber eigentlich keine

Ahnung von ihm. Also entwickelt man

eine fast zwischenmenschliche Beziehung

zu den Geräten, spricht mit ihnen, hofft,

dass sie auch Lust auf Arbeit haben. Man

lernt, irgendwie mit ihren Launen zu le-

ben. Manche Leute haben solche Gefühle

auch gegenüber ihren Autos, glaube ich.

Oder ihren Waschmaschinen.

Aber Apfel-Z kam vorerst nicht wieder,

und ich habe einige Zeit gebraucht, um mir

der Dimension dieses Verlustes bewusst zu

werden. Zunächst hab ich das gemacht, was

jeder Mensch tut, der viel Zeit am Computer

verbringt: Ich begann um das Problem he-

rumzuarbeiten. Work around sagt man dazu

auch. Das heißt, ich habe versucht, so zu ar-

beiten, dass ich Apfel-Z nicht brauche.

Um es kurz zu machen: Es hat nicht

funktioniert.

Jetzt muss man dazusagen, dass sich

viele den Arbeitsalltag von Journalisten

wahrscheinlich falsch vorstellen. Sie den-

ken, als Journalist recherchiert man im-

mer irgendwas, sitzt mit Politikern bei

Hintergrundgesprächen, durchblättert voll-

geschriebene Moleskine-Heftchen, denkt

extrem konzentriert über extrem wichtige

Themen nach – das Klima zum Beispiel –

oder trifft Informanten in Parkhäusern.

Stimmt schon. Gibt es alles. Aber die meis-

ten von uns starren einfach nur den ganzen

Tag in den Computer.

Und deswegen ist die Tas ten kom bi na-

tion cmd + Z (strg + Z unter Microsoft) –

oft auch »Apfel-Z« genannt, weil auf Mac-

Rechnern lange Zeit ein Apfel auf der

Command-Taste zu sehen war – halt schon

eine Funktion, die man relativ oft braucht.

Einen falschen Satz kopiert – Apfel-Z. Ver-

sehentlich einen Text gelöscht – Apfel-Z.

Sich beim Umschreiben verrannt – Apfel-Z,

Apfel-Z, Apfel-Z.

Kaum ein anderes Arbeitsgerät erlaubt

dem Menschen, den letzten Schritt zu-

rückzunehmen, als wäre er nie passiert. Ein

Messer, ein Hammer, ein Klavier sind im

Grunde nur Verlängerungen des mensch-

lichen Körpers. Die Genialität einer Person

wird durch sie übertragen. Seine Blödheit

aber auch. Ein Bildhauer, der falsch haut,

muss seine Skulptur eventuell wegschmei-

ßen, ein Chirurg, der falsch schneidet, sei-

nen Patienten im schlimmsten Fall begra-

ben. Ein Pianist, der sich verspielt, kann

den falschen Ton nicht mehr einfangen.

Aber wir, lieber Leser, wir arbeiten dank

Apfel-Z praktisch mit Magie!

Bevor es Computer (und mit ihnen

Apfel-Z) gab, war das Leben schreibender

Menschen sehr viel mühsamer. Der Sozio-

loge Armin Nassehi erinnert sich im Vor-

wort seines Buches Muster: Theorie der di-

gitalen Gesellschaft an die analoge Herstel-

lung seiner Diplomarbeit. Zuerst verfasste

Irgendwie war die Überschrift vorher besser

VON FRANCESCO GIAMMARCO

er sie per Hand, dann schrieb er sie auf

einer Schreibmaschine ins Reine. Diesen

Text wiederum übergab er einem Schreib-

büro, das daraus eine Arbeit machte. Nassehi

erzählt, wie sich »jeder Fehler bei der Be-

nutzung der Tastatur auswirkte – und zwar

so gut wie nicht rückholbar«. Und wenn er

doch mit Tipp-Ex die Fehler selbst korri-

gierte, hatte das beschriebene Papier zwar

einen »geheilten Text, aber auch die Narben

konnte jeder sehen«.

Korrektur hatte also ihren Preis. Und

Neuanordnung war ohne die Zerstörung

des Geschaffenen nicht möglich. Wer weni-

ger linear mit Text arbeiten wollte, musste

kreativ werden, wie Leo Tolstoi oder

Honoré de Balzac, die ihre Manuskripte

angeblich zerschnitten, um Sätze zu löschen

und neu zu arrangieren – was heute mit

wenigen Tastengriffen möglich ist.

Ich würde Ihnen jetzt gerne erklären,

wem genau wir Apfel-Z zu verdanken ha-

ben. Aber einen klaren Erfinder dieser

Funktion scheint es nicht zu geben. Ver-

schiedene Programmierer kamen in den

frühen Jahren der Computerentwicklung

auf die Idee, einen solchen Befehl zu im-

plementieren. Es schien einfach nützlich

und vernünftig. Je mehr und je öfter Men-

schen an Computern arbeiteten, desto

mehr stieg die Wahrscheinlichkeit, dass

Fehler passieren. So suchte zum Beispiel der

Programmierer Andy van Dam Ende der

Sechzigerjahre für ein System an der ame-

rikanischen Brown-Universität nach einer

Funktion zum Schutz gegen die, wie er es

nannte, »Oh-Shit-Momente«. Und 1976

schrieben zwei Mitarbeiter der Firma IBM

in einem Aufsatz über das Nutzerverhalten

an Computern, dass es »ziemlich nützlich

wäre, wenn Nutzer zumindest den letzten

Befehl zurücknehmen könnten«.

Aus heutiger Sicht wirkt diese Formulie-

rung wie eine gigantische Untertreibung.

Nicht nur wir Journalisten, auch Filme-

macher und Fotografen würden dem sicher

zustimmen. Denn Apfel-Z ist mehr als das

Zurückholen von voreilig oder aus Verse-

hen Gelöschtem (auch wenn das die mit

Abstand befriedigendste Form der Anwen-

dung ist). Die Funktion Apfel-Z erlaubt es

dem Nutzer, verschiedene Realitäten aus-

zuprobieren, in denen man zum Beispiel

unfassbare, unsagbare Sätze schreibt (seien

wir ehrlich: auch unfassbar dumme) – und

nach einem Knopfdruck ist es, als hätten

sie nie existiert. Apfel-Z ist ein Mittel, um

die Zeit zurückzudrehen und Geschehenes

ungeschehen zu machen. Theoretisch kann

man stundenlang in eine Richtung schrei-

ben, die Szenen eines Films arrangieren,

ein digitales Foto bearbeiten – und dann

innerhalb weniger Sekunden Schritt für

Schritt zum ursprünglichen Zustand zu-

rückkehren. Apfel-Z ist ein Sicherheits-

netz. Mit ihm lässt es sich risikofrei experi-

mentieren und ausprobieren, um die beste

Variante zu finden. Ist es das jetzt? Oder

war es vorher besser?

Kurz gesagt: Apfel-Z befreit einen vom

Druck, die Dinge auf Anhieb richtig zu

machen.

Das ist nicht nur bequem für den Nutzer.

Lustigerweise entsteht durch diese etwas er-

ratische Art zu arbeiten am Ende der genau

gegenteilige Eindruck. Diese Zeitung ist ein

gutes Beispiel. Jede Woche stehen in der ZEIT

sehr lange, sehr stringente Texte, die wirken,

als wären sie im Kopf sehr lange bewegt und

schließlich in einem Guss geschrieben wor-

den. Dabei wurde wahrscheinlich sehr viel am

Bildschirm bewegt und unterdessen sehr oft

Apfel-Z gedrückt.

Ich habe dann aber auch darüber nach-

gedacht, was schlecht sein könnte an

Apfel-Z. So ist das, wenn man einer Sache

hinterhertrauert. Irgendwann fängt man

an, nach Dingen zu suchen, die daran nicht

so toll waren.

Natürlich ist es so, dass Leute, die stän-

dig zwischen verschiedenen Varianten swit-

chen, die sich nicht festlegen können, total

und aufs Übelste nerven. Auch das ist et-

was, das man als Büroangestellter sehr

schnell lernt. Insofern ist Apfel-Z die tas-

tengewordene Unverbindlichkeit. Denn

Apfel-Z raubt uns eine eigentlich sehr sym-

pathische Fähigkeit: Entschlossenheit. Bö-

ser gesagt, Apfel-Z ist die Krücke der Ängst-

lichen, von Leuten, die unsicher sind, die

keine Fehler machen wollen und Schwie-

rigkeiten haben, sich zu entscheiden. Die

einen Schritt machen und dann wieder

rückwärtskrebsen.

Speziell jungen Menschen wird heute

oft vorgeworfen, sie könnten sich nicht

festlegen. Für meinen Teil kann ich sagen,

dass das nur zur Hälfte stimmt, weil ich

mich eigentlich ganz gut festlegen kann,

vielleicht weil ich nur noch halbjung bin.

Aber es ist korrekt, dass Soft ware mittler-

weile alle Bereiche unseres Alltags durch-

dringt, nicht nur die Arbeit. Menschen

verabreden sich über Soft ware, sprechen

mit ein an der über Soft ware, buchen Reisen

über Soft ware, schauen Filme über Soft-

ware. Und jede Soft ware kennt eine Va-

rian te von Apfel-Z. Taxis können ebenso

schnell bestellt wie storniert werden.

Freundschaften können auf Face book ge-

schlossen und wieder aufgelöst, Herzchen

auf Instagram verteilt und wieder zurück-

genommen werden.

Da ist es nur konsequent, dass viele

Menschen sich diese Funktion auch für

das echte Leben wünschen. »Cmd + Z for

Real Life« ist im Netz ein weitverbreitetes

Meme, ein Code für Situationen, in de-

nen man die Zeit zurückdrehen will. Es

gibt kleine Zeichnungen, in denen die

Tasten »cmd« und »Z« angezogen sind wie

die Figuren aus dem Film Zurück in die

Zukunft, der Text dazu lautet: »Zurück in

die Vergangenheit«. Man kann T-Shirts

kaufen, auf denen steht: I wish cmd + z

worked in real life. Eine jüngere Kollegin

hat mir mal glaubhaft versichert, dass es

sie jedes Mal in den beiden Fingern juckt,

mit denen sie normalerweise die Tasten

bedient, wenn ihr etwas runterfällt oder

sonst ein Ungeschick passiert. Eine andere

hat neulich beim Bügeln ein Loch in ihr

neues Kleid gebrannt und als Erstes

»Apfel-Z gedacht«.

Natürlich ist es verlockend, sich der

Vorstellung hinzugeben, auch im echten

Leben die Zeit zurückdrehen zu können.

Vor allem wenn man sich besonders doof

angestellt hat. Aber es sind gerade die

schweren, unveränderbaren Dinge, die ei-

nem nachhaltig Erfahrung bringen. Ich

habe einmal einer Frau, in die ich verknallt

war, gesagt, dass ich sie für ihre Schwächen

mag, nicht für ihre Stärken. Ich sag mal:

Apfel-Z wäre da echt hilfreich gewesen.

Wir hätten bestimmt doch noch ge-

knutscht. Aber dann hätte ich nie gelernt,

dass man so dummes Zeug nicht sagt.

Inzwischen funktioniert Apfel-Z übri-

gens wieder, wenn auch nur manchmal, so

ganz habe ich meinen Computer noch im-

mer nicht verstanden. Egal, wahrscheinlich

ist in ein paar Wochen wieder alles beim

Alten. Man muss da einfach auf Gott ver-

trauen. Oder auf die IT, die kommt meiner

Meinung nach gleich als Nächstes. Ich

glaube allerdings, dass die Zeit ohne Apfel-Z

ganz heilsam war. Nicht nur weil man ge-

merkt hat, wie sehr es einem fehlt, die Zeit

zurückdrehen zu können. Sondern auch weil

man besser versteht, was verloren geht, wenn

man es kann.

Illustration: Shutterstock (S. 71); Canstock

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72 10. OKTOBER 2019 DIE ZEIT No 42

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