Handelsblatt - 07.10.2019

N

achdem er morgens sei-

nen achtjährigen Sohn

zum Schulbus begleitet

hat, ist er der Erste im

Büro. Und wenn Fred

Kogel, 58, abends seine beiden Söh-

ne ins Bett gebracht hat, arbeitet er

gern bis tief in die Nacht weiter. Kogel

ist seit rund 30 Jahren im Medienge-

schäft. Er war in führenden Positio-

nen in Leo Kirchs Medienreich, aber

auch beim ZDF oder im Rundfunk.

Jetzt will er’s noch mal richtig wissen:

Seit einem knappen Jahr baut er mit

Unterstützung eines Geldgebers ein

neues Medienreich zusammen. Die

Goldgräberzeiten seien heute noch

spannender als einst in den Achtzi-

gerjahren des vergangenen Jahrhun-

derts, als in Deutschland das private

Fernsehen startete, sagt Kogel – und

skizziert nun erstmals seine Strategie.

Herr Kogel, gemeinsam mit dem US-

Finanzinvestor KKR schmieden Sie

gerade ein Film- und Fernsehimperi-

um, das nicht nur dem Namen nach

an den einstigen Medienunterneh-

mer Leo Kirch erinnert: Leonine.

Nostalgie oder Größenwahn?

Da muss ich Sie komplett enttäu-

schen. „Leonine“ heißt „löwenartig“,

das ist Beschreibung und Ausdruck

unserer Haltung: souverän, stark, im

Team, auch mit Mut. Diese Eigen-

schaften reflektieren auch unsere Un-

ternehmenswerte. Der Name ent-

stand auch, weil unser Management-

team hier in München nahe der Leo-

poldstraße künftig seinen Hauptsitz

beziehen wird. Und er erinnert zu-

dem an den Löwen im bayerischen

Wappen.

Immerhin haben Sie selbst wichtige

Jahre Ihrer Karriere bei und mit Leo

Kirch verbracht. Was haben Sie von

ihm gelernt?

Leo ist Geschichte, lange her. Leoni-

ne ist die Gegenwart – und die Zu-

kunft. Elementar ist es heute, mit

den Produktionen, Film- oder TV-

Rechten, die man besitzt, eine stim-

mige Wertschöpfungskette zu bilden.

Für uns geht es dabei um Kino, TV,

Fiction und Entertainment fürs digi-

tale Zeitalter.

Sie beschreiben Kirchs altes Ge-

schäftsmodell.

Nein, wir beschreiben ein gültiges Zu-

kunftsmodell. Und: Die Zukunft ist di-

gital. Wir sehen klar die Chancen, die

die disruptiven Umbrüche im Markt

bieten, und wollen sie konsequent

nutzen. Sie kennen die Marktsituati-

on ja so gut wie ich: Aktuell ändert

sich die Art und Weise, wie die Kon-

sumenten den Content nutzen, radi-

kal und irreversibel. Alle Veränderun-

gen bergen nicht nur Risiken, son-

dern eben auch große Chancen. Die-

se Chancen zu nutzen, aber auch den

Markt zu gestalten, ist unser Ziel.

Was reizt Sie, es Kirch nun gleichzu-

tun? Macht? Geld?

Vergessen Sie die alten Stereotypen!

Die heutige Situation ist noch viel fas-

zinierender als die Anfangszeit des

privaten Rundfunks in den Achtziger-

jahren. Jeder kann überall zu jeder

Zeit Medieninhalte auf jeder Art von

Gerät anschauen. Und genau für die-

sen Markt haben wir uns aufgestellt.

Wer kam auf die Idee?

Seit vielen Jahren kenne ich Johannes

Huth und Philipp Freise von KKR

sehr gut. Damals stiegen sie bei Pro

Sieben Sat 1 ein. Wir blieben in Kon-

takt. Es war immer klar, dass KKR ei-

ne wohlüberlegte Investition im Me-

dienmarkt tätigen wollte. Für die di-

gitale Zeit braucht man mehrere Zu-

taten: alle Inhalte für alle Kanäle, die

besten Talente, neue Formate, Ange-

bote für nationale Player sowie inter-

nationale Plattformen. Hinzu kommt

der Lizenzhandel. Es geht uns um ei-

nen „One-Stop-Shop“ für Premium -

inhalte aller Art. Wir haben zum ers-

ten Mal die Chance, aus Deutschland

heraus nachhaltig für den Weltmarkt

zu produzieren.

So kauften Sie bereits die Tele-Mün-

chen-Gruppe, die Produktionsfirma

I & U von Günther Jauch, das Kino -

geschäft des Duos Wiedemann &

Berg sowie Universum Film aus der

RTL Group. Haben Sie genommen,

was gerade auf dem Markt war?

Nein, im Gegenteil. Keine Firma war

auf dem Markt. Es war ein systemati-

scher Plan, genau diese Firmen zu er-

werben. Sie wollten auch dabei sein,

wenn diese Leonine entsteht. So ent-

stand gemeinsam mit KKR im ersten

Halbjahr 2018 das Konzept.

Leute, die in großen Konzernkonglo-

meraten den Kontakt zur operativen

Basis verlieren, wurden von Ihnen

vor wenigen Jahren noch als „Struk-

turhengste“ beschimpft. Werden Sie

jetzt selbst so einer?

Wir sind noch ein großes Start-up, da

werde ich den Kontakt zur Basis so

schnell nicht verlieren. Die von uns

gekauften Firmen werden derzeit voll

integriert. Das ist eine große Aufga-

be, für die ich ein tolles Team verei-

nen konnte.

Wie viel haben Sie selbst investiert?

Ich rede nicht über Summen, kann

Ihnen aber bestätigen, dass ich einen

für mich persönlich durchaus sehr

hohen Beitrag investiert habe. Es

muss ja auch wehtun können. Ich

war in meinem Leben immer Unter-

nehmer, nicht nur in der gemeinsa-

men Firma mit Harald Schmidt.

Könnte auch Kirchs einstiger Vize

Dieter Hahn eine Rolle spielen?

Nein, absurd, solche Sachen mache

ich schon allein.

Wie viel wurde bislang investiert?

Das hieße nichts anderes, als Kauf-

preise zu nennen. Hier herrscht Ver-

traulichkeit. KKR ist ein ebenso po-

tenter wie professioneller Ansprech-

partner, aber auch nur der eine Teil

unseres „dualen Systems“. Auf der

anderen Seite sind das unsere ge-

schätzten Ansprechpartner bei den

Banken: Unicredit, DZ Bank und Köl-

ner Stadtsparkasse sowie im weiteren

Kreis Bayerische Landesbank, Mün-

chener Stadtsparkasse und Erste

Bank aus Österreich.

Aktuell dürfte der Umsatz von Leoni-

ne bei 300 bis 400 Millionen Euro

liegen. Wo wollen Sie hin?

Derzeit machen wir keine Angaben

zum Umsatz. Wir stellen bis Jahres -

ende unser Budget fürs Jahr 2020 zu-

sammen. Es gibt für uns aktuell kei-

nen Anlass, über Zahlen zu sprechen.

Aber ein Milliardenkonzern soll Leo-

nine schon werden?

Das ist – Stand heute – zu hoch gegrif-

fen. Dafür müsste man von vornherein

ein europäisches Konzept verfolgen.

Noch konsolidieren wir. In den nächs-

ten zwei Jahren wollen wir in Deutsch-

land, Österreich und der Schweiz orga-

nisch wachsen. Zunächst einmal müs-

sen wir liefern. Dann kann man sich ei-

ne Ausweitung in Europa vorstellen.

Wir bleiben schön brav am Boden und

arbeiten – mit Spaß, aber hart.

Sie wollen sicher weiter akquirieren.

Wir sind in einem bewegten Markt

Fred Kogel

„Die Zukunft

ist digital“

Der TV-Manager spricht erstmals über

den neuen Medienkonzern Leonine,

den er mit dem amerikanischen

Finanzinvestor KKR aufbaut – und

die Goldgräberzeit in der Bilder-Branche.

Fred Kogel: Der

Medienmanager

hat mit seiner

Firma „Leonine“

große Pläne.

Thomas Dashuber für Handelsblatt

Unternehmen & Märkte

MONTAG, 7. OKTOBER 2019, NR. 192

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