Le Monde - 02.10.2019

0123 MERCREDI 2 OCTOBRE 2019 | 15

« Quelque

chose se passe »

chez les Bleus

Au sein du XV de France, qui

affronte les EtatsUnis mercredi,

l’esprit d’équipe prend forme

kumamoto envoyé spécial

M

usique de mise en jambes. Sur le che min de l’entraîne ment, Gaël Fickou tient une enceinte. Lui et ses coé quipiers du XV de France sortent du bus au son d’une chanteuse nouvelle génération, Aya Naka mura. Avec un morceau bien pré cis, Pookie. Pour dire « poucave », « balance », en argot. Ce samedi 28 septembre, les Bleus veulent blaguer, explique l’un d’eux, So fiane Guitoune. Un « message su bliminal » envoyé aux journalis tes ayant vite ébruité la composi tion de l’équipe convoquée contre les EtatsUnis, mercredi 2 octobre, à Fukuoka. Le groupe, donc, s’amuse bien en cette entame de Coupe du monde au Japon, dix jours après un succès initial (2321) sur l’Argentine. Et pas seu lement avec les journalistes. « Quelque chose s’est créé, quelque chose se passe », veut croire Jac ques Brunel. Comme « une conni

vence sur le terrain et en dehors », estime le sélectionneur, pas mé content que la question lui soit posée en conférence de presse. Pour résumer, le groupe vit bien. C’est une phrase toute faite. Mais qui, cette fois, semble corres pondre à une part de réalité. Du moins celle que ce XV de France veut bien livrer à intervalles espa cés, le temps de rares moments d’échange avec la presse. « Là, on commence à prendre du plaisir sur le terrain », assure Grégory All dritt. Toujours facile à dire, certes, après un résultat positif.

Des visages souriants Soyons francs : sans le drop salva teur de Camille Lopez face à l’Ar gentine, qu’en seraitil? Auraiton vu ces visages souriants et bien disposés, dimanche 29 septem bre? En short et en coupevent, dix Bleus ont fait une apparition dominicale dans la fanzone de Kumamoto. Passage d’une heure avec, en option, plusieurs ateliers : envoyer le ballon dans la cible (pas

si simple...) ou encore hisser de jeunes enfants dans les airs pour qu’ils réceptionnent une touche. « Entre le Tournoi des six nations et la Coupe du monde, c’est un peu le jour et la nuit », convient All dritt. Forcément. En mars, les Bleus avaient fini à la 4e place du Tournoi. Une compétition bou clée avec le souvenir encore frais de déroutes en Angleterre puis en Irlande, et surtout, la sinistrose des échecs antérieurs : aucun titre depuis le Grand Chelem de 2010. Audelà de la comptabilité, il y a surtout toutes ces minutes en

commun. Les Bleus ont com mencé leur préparation le 25 juin pour les premiers, le 6 juillet pour les derniers, selon le parcours de leurs clubs en championnat de France. « Quand on joue le Tournoi ou les tournées d’été ou de novem bre, on ne vit pas aussi longtemps ensemble, rappelle le talonneur du Racing, Camille Chat. Là, on est ensemble vingtquatre heures sur vingtquatre, il y a des automatis mes qui se mettent en place. » Al dritt, du Stade rochelais, con firme : « Cela fait trois mois qu’on vit ensemble, oui, ça crée des liens,

ça se rapproche de ce qui se fait en club. » « On échange plus, on pose les mots, on discute. On arrive à se parler sans se crier dessus », appré ciait le deuxièmeligne Sébastien Vahaamahina, dès la miaoût, après un testmatch gagné à Nice contre l’Ecosse. S’il en est un qui apprécie, c’est Guilhem Guirado. Surtout à l’aune du précédent Mondial : « En 2015, il y avait un vrai fossé en tre les plus expérimentés et les plus jeunes, il n’y avait pas la même os mose qu’aujourd’hui. » Cette fois, voilà le trentenaire capitaine. Sauf contre les EtatsUnis, où il s’agit de souffler : Camille Chat le remplace au poste de talonneur et Louis Picamoles dans le rôle du capitaine.

« Un bon mélange » Aujourd’hui, « c’est plus varié », estime Guirado. « Il y a des expéri mentés, des jeunes mais aussi une génération intermédiaire. » Comme celle de Picamoles, le trentenaire dispute au Japon sa troisième Coupe du monde. « Un bon mélange », insiste Alldritt, 22 ans. « On est pas mal de jeunes, mais les anciens nous encadrent bien pour nous rappeler aussi les valeurs du rugby. » Ah, les fameu ses valeurs! En l’occurrence? « Ils nous rappellent qu’à leurs débuts, c’est eux qui rangeaient le ma tos », explique le troisièmeligne. Comme à chaque match, celui contre les EtatsUnis en mécon tentera tout de même certains. Baptiste Serin, remplaçant mer credi, s’était déjà avoué « déçu » de sa nonconvocation contre l’Ar

gentine. « Ce n’est pas toujours fa cile à avaler parce qu’on a tous en vie d’être sur le terrain. » A Tokyo, le réserviste avait pourtant donné le change. Avec Sofiane Guitoune, c’est lui qui avait disposé des pho tos dans le vestiaire. Celles des présents, mais aussi des absents, blessés ou écartés de la liste après la préparation estivale. Serin n’a « pas la même mousta che qu’Adil Rami », certes. Mais le parallèle avec « la bonne humeur » du footballeur, champion du monde 2018 sans avoir joué une minute, pourrait lui convenir. Les Bleus du rugby sont pour l’instant très loin d’une consécration. Avant de clore leur premier tour contre l’Angleterre, ils devront déjà sortir indemnes de deux matches en quatre jours : contre les EtatsUnis le 2 octobre, donc, puis contre les Tonguiens. Deux adversaires à ne pas prendre à la légère. Encore moins si l’on a subi de près, comme Guirado et Pica moles, la défaite de 2011 face à ce même royaume des Tonga. adrien pécout

Aux Fidji, une académie pour conserver les talents à domicile

Après seize ans de carrière, notamment en France, l’ancien international Seremaia Bai a créé une école pour porter les espoirs de son pays

suva (fidji) envoyé spécial

C’

est une salle de sport hors d’âge posée au pied de l’ANZ Stadium, le grand stade de Suva, maison des Flying Fijians. En cette fin no vembre 2018, au cœur de l’été aus tral, les stars fidjiennes du rugby, comme Semi Radradra (Bor deaux) sont en Europe, théâtre des tournées d’automne, et s’ap prêtent à écrire l’histoire en s’im posant contre les Bleus. Mais un de leurs glorieux prédécesseurs rayonne dans la moiteur : Sere maia Bai, deux Coupes du monde au compteur, 61 sélections avec les Fidji, dirige une séance de musculation, donne le tempo des séances d’abdos, encourage, compte les poids. Sous ses ordres, des joueurs en formation, comme Laisa et Eneri, rêvent d’une carrière profession nelle. Ils n’écoutent pas n’im porte qui : Seremaia Bai, 40 ans,

est l’un des héros de la génération 2007, dernière à être allée jus qu’en quarts de finale de la Coupe du monde. Sauf miracle, après la défaite des Fidjiens contre l’Uru guay (2730), mercredi 25 septem bre, ce n’est pas au Japon que ses héritiers se révéleront.

Des journées chargées Champions olympiques de rugby à VII en 2016 à Rio, les Fidji pei nent encore à décoller sur la scène mondiale à XV. Et si leurs ressortissants brillent, c’est sous d’autres maillots : XV de France (Alivereti Raka, Virimi Vakatawa), Australie (Isi Naisarani, Samu Ke revi, Marika Koroibete, Tevita Ku ridrani), NouvelleZélande (Sevu loni Reece), ou Angleterre (Joe Co kanasiga). Bai, lui, a fait le choix de rentrer chez lui après huit saisons en France, entre 2006 et 2014, ponc tuées de deux boucliers de Bren nus avec Clermont (2010), puis

Castres (2013), et une ultime pige en Angleterre. « Je suis revenu pour mes enfants, pour mon pays. Je voulais agir sur place pour con tribuer au développement des Fi dji. » Son ambition débouche sur des journées chargées. Il est agri culteur. « Je viens de planter des pieds de bananiers », racontetil. Et puis, surtout, il est à la tête de sa propre académie de rugby. « Un projet admirable », raconte le Français Franck Boivert, 66 ans, ancien directeur technique de l’équipe fidjienne de rugby et dé sormais responsable de la détec tion de talents de la province de Nadroga pour le club de Clermont. C’est l’histoire d’un rêve : « Voir les Fidji champions du monde de rugby à XV d’ici à vingt ans. » Dans cet archipel du Pacifique, Bai sait que la question n’est pas de révé ler les talents, mais de les conser ver. Ce projet, il a commencé à y songer en 2007, alors qu’il jouait

en France. Il l’a lancé en fé vrier 2017. « J’étais prêt à accueillir 80 joueurs. Le jour des détections, ils sont arrivés à 300 », rigole Sere maia Bai. Aujourd’hui, ils sont une centaine. Les filles ont aussi leur place : Bai propose depuis peu une séance à leur destination le samedi. Tout est gratuit. L’ex joueur porte ce projet à bout de bras. « Au lancement de mon pro jet, je suis allé voir la fédération et des grandes entreprises. Rien ne s’est passé, tout le monde m’a ignoré. Tout ce qu’on a su me dire c’est : “Continue, nous sommes fiers de toi”. »

Reconversion Depuis le lancement de l’acadé mie, il estime avoir dépensé 20 000 euros. Un investissement, à ses yeux. « J’ai vu beaucoup de changements dans la vie des en fants. Les parents sont contents. Certains me disent : “Mon enfant a changé depuis qu’il a rejoint votre

programme, il se couche à 21 heu res, alors qu’avant il sortait jusqu’à 2 heures.” Pour moi, c’est un succès. Sans ce projet, qui sait, certains iraient peutêtre en prison. Ce qui me fait avancer, c’est éduquer les prochaines générations. » Avec son pedigree, il aurait pu chercher à s’associer avec un club professionnel. Mais le pourcen tage de pensionnaires signant un contrat professionnel n’est pas son critère de réussite. « Avant de penser à former de meilleurs joueurs, je veux aider les hommes à grandir. Après le rugby, ils sont trop nombreux à lutter avec la re conversion. » Cette académie, il l’a d’ailleurs aussi imaginée comme une béquille pour les légendes de re tour au pays : « Je ne veux pas seu lement être un exemple, je veux aider les anciens joueurs », expli quetil, soulignant la face som bre du destin des expatriés : im préparation à la fin de carrière,

projets de reconversion inexis tants, dépression... « Maintenant, la plupart n’ont pas de travail, ils se sentent perdus. Ils vivent dans le stress. » Cinq entraîneurs s’inves tissent déjà à ses côtés. Les premiers dividendes tom bent : six joueurs de son acadé mie ont intégré des écoles au Ja pon et en NouvelleZélande, deux ont reçu une bourse pour aller étudier en Angleterre, un autre a été sélectionné avec les Fidji des moins de 20 ans et, en décembre, il enverra deux équipes en Nou velleZélande pour la Coupe du monde scolaire à VII. Une première victoire pour Bai : « Je suis triste de ne pas obtenir de la fédération ou du gouvernement le soutien que je pourrais espérer. Mais je dois être courageux pour les Fidji, pour l’avenir de ce pays. Quand tu veux faire quelque chose de bien pour changer des vies, tu dois traverser des épreuves. » grégory letort

Jacques Brunel, sélectionneur des Bleus, à Kumamoto, au Japon, le 27 septembre. FRANCK FIFE/AFP

« Cela fait trois mois qu’on vit ensemble, oui, ça crée des liens, ça se rapproche de ce qui se fait en club » GRÉGORY ALLDRITT troisième-ligne

longtemps, il s’est levé de bonne heure avec la même douleur. Un mal tenace, à vous mettre en péril une carrière. « Le ma tin, je savais déjà que j’allais passer une mauvaise journée. » Sofiane Guitoune pré fère désormais en sourire. Question de na turel, mais aussi parce qu’il a laissé derrière lui deux longues années de convalescence. Mieux : le troisquarts centre dispute la Coupe du monde au Japon. Première titula risation prévue contre les EtatsUnis, mer credi 2 octobre, à Fukuoka, après avoir vécu la victoire sur l’Argentine (2321), dix jours plus tôt, dans le survêtement du réserviste. C’est déjà assez miraculeux pour l’écrire, au regard de sa pubalgie. Entre 2016 et 2018, à peine sept matchs de titulaire en cham pionnat avec Toulouse, son nouveau club. « Déjà, quand je me levais, j’avais mal aux ab dos. » A l’entraînement aussi : « Tout le monde me disait que je courais en canard, les jambes écartées pour ne pas avoir à trop me servir des adducteurs. Je ne pouvais pas me mettre dans l’axe, donc je devais essayer de

“tricher” avec d’autres muscles. » Des mo ments difficiles sur le coup, et un futur en core plus compliqué à envisager : « J’appro chais de la trentaine, rappelle l’intéressé. Alors, tu joues au rugby depuis l’âge de 5 ans, tu es professionnel depuis tes 18 ans, tu te dis que tu as peutêtre trop tiré, qu’il est temps de passer à autre chose... »

« Le monde à l’envers » La douleur l’a finalement quitté « du jour au lendemain ». « Je ne saurais pas donner d’explication, j’ai continué à suivre tous mes protocoles. Un travail bête et discipliné. » Et le début d’une nouvelle carrière, à mainte nant 30 ans : « Déjà, rien que de ne plus avoir ces douleurs le matin, ou ne pas devoir prendre d’antiinflammatoires avant de me coucher, ce sont autant de petits trucs qui ne me rongent plus. » Bref, l’ancien Bordelais a retrouvé « une course naturelle ». Et un corps sur lequel il peut compter pour exprimer ses « principa les qualités », faites de « vitesse » et d’« explo

sivité ». En équipe de France, sa dernière ap parition remontait à la précédente Coupe du monde, en Angleterre. Deux essais ins crits et une victoire contre la Roumanie. Un peu de temps alors donné aux remplaçants habituels, face à un adversaire présumé plus faible. Comme ici contre les EtatsUnis. Qu’importe pour le troisquarts, déjà tout aise de renfiler le maillot bleu. Son frère, lui, en porte un autre. A 25 ans, Yanis joue pour l’Algérie et pour le club amateur de Pamiers (Ariège), en troisième division. « En rigolant, ma mère dit que c’est le monde à l’envers. Elle a un fils né en Algérie qui joue pour l’équipe de France, et un fils né en France qui joue pour celle d’Algérie! » C’est à Vierzon (Cher) que Sofiane Guitoune et son frère ont dé couvert le ballon ovale, sur les conseils d’un oncle. « Dans mon quartier, on était les seuls à faire du rugby. Mes amis ne captaient pas, ça ne les intéressait pas. » Depuis, « beau coup s’y mettent. » Effet positif de ses dé buts, comme peutêtre de sa guérison. a. pt.

Sofiane Guitoune, 30 ans, à l’aube d’une nouvelle carrière

Le Monde - 02.10.2019

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