Süddeutsche Zeitung - 02.10.2019

von jens bisky

W

ann hat die Gegenwart be-

gonnen, jenes Kuddel-

muddel, in dem sich die

Europäer, ob sie es wollen

oder nicht, zurechtfinden

müssen? 2016, als die Briten für den Brexit

votierten und Donald Trump zum Präsi-

denten gewählt wurde? Mit der Weltfinanz-

krise und dem Zusammenbruch von Leh-

man Brothers? Mit den Terroranschlägen

vom 11. September 2001? Oder schon im

Jahr 1979, als Margaret Thatcher Premier-

ministerin wurde, im Iran die islamische

Revolution siegte und die Sowjets in Afgha-

nistan einmarschierten? Wer die Krise der

liberalen Demokratien, den dramatischen

Legitimationsverlust von Marktwirt-

schaft, Freihandel und Globalisierung,

den Aufstieg autoritärer Politiker und

rechtsnationalistischer Parteien verste-

hen will, wird am besten auf das Befrei-

ungsjahr 1989 zurückblicken.

„Der Sozialismus hat verloren, der Kapi-

talismus hat gewonnen“, hieß es damals

imNew Yorker, Francis Fukuyama prophe-

zeite der freien Marktwirtschaft wie der li-

beralen Demokratie eine alternativlose Zu-

kunft. Millionen Osteuropäer, die ihre Dik-

taturen abgeschüttelt hatten, nutzten die

gerade erstrittenen Freiheiten, um sich ei-

ne neue Existenz aufzubauen.

Internationale Finanzorganisationen

und lateinamerikanische Schuldnerlän-

der beschlossen 1989 den „Washington

Consensus“, der eine strenge Austeritäts-

politik vorsah und Liberalisierung, Deregu-

lierung, Privatisierung empfahl. Schon im

Herbst folgte die erste postkommunisti-

sche Regierung in Warschau den Empfeh-

lungen und verordnete Polen eine „Schock-

therapie“, die damals freilich noch nicht so

genannt wurde.

Dennoch wussten alle, dass dem Land

massive soziale Verwerfungen bevorstan-

den und dennoch unterstützen auch Linke

aus der Gewerkschaft Solidarność und An-

hänger der katholischen Soziallehre das

neoliberale Reformprogramm. Damals er-

reichte Polen pro Kopf lediglich ein Drittel

des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der Euro-

päischen Gemeinschaft, zweieinhalb Jahr-

zehnte später war das BIP pro Kopf auf

zwei Drittel des westeuropäischen Durch-

schnitts gestiegen. In nur fünfundzwanzig

Jahren habe sich der Abstand zum Westen

halbiert, schreibt der Historiker Philipp

Ther in seinem neuen Buch „Das andere

Ende der Geschichte“. „Diese Konvergenz,

auch bei den Einkommen, ist außerge-

wöhnlich, zuletzt hatte im 19. Jahrhundert

Deutschland gegenüber England, dem Vor-

reiter der Industrialisierung, ähnlich stark

aufgeholt“.

Allerdings, fügt Ther hinzu, habe das

wilhelminische Kaiserreich, den Wohl-

stand für den Aufbau eines Sozialstaates

genutzt, während in den Ländern Ostmit-

teleuropas die Sozialleistungen von 1990

bis 2015 reduziert wurden. Erst die derzeit

in Polen regierende rechtskonservative

PiS hat mit dem Kindergeldprogramm

„500 Plus“ die Lage vieler Familien deut-

lich verbessert. Zugleich gefährdet sie mit

Reformen die Unabhängigkeit der Justiz,

versucht, Bildungsanstalten und Medien

auf Linie zu bringen, verschärft nationalis-

tische und anti-liberale Propaganda. Ist

auch das postkommunistische Muster-

land der neoliberalen Transformation auf

dem Weg in die „illiberale Demokratie“?

Die Gegenwart sieht anders aus, als es

die triumphalistisch Verblendeten, aber

auch die intelligenten Reformer nach dem

Ende des Kalten Krieges erwartet hatten.

Der Frage, was da schiefgelaufen sei, spürt

Philipp Ther in sechs Essays nach. Sie gehö-

ren zu den interessantesten unter den vie-

len neuen Zeitdiagnosen.Wie in seiner gro-

ßen „Geschichte des neoliberalen Europa“

(2014) verbindet er Sozial- und Politikge-

schichte mit Anschauung. Er kennt sich in

Berlin und Frankfurt an der Oder ebenso

aus wie in Prag und Warschau, Washing-

ton, New York, Florenz oder Wien, wo er

lehrt. Und vermeidet Rechthaberei und Be-

scheidwissertum gleichermaßen.

Wenn er fragt, ob es „eine Kontinuität

vom Neoliberalismus zum Illiberalismus“

gebe, steht die Antwort nicht von vornher-

ein fest. Ther greift Überlegungen Karl Po-

lanyis auf, der in „The Great Transformati-

on“ (1944) die Umwandlung traditioneller

Gesellschaften in liberale Marktwirtschaf-

ten untersucht hatte. Polanyi ging von ei-

ner Pendelbewegung zwischen dem Prin-

zip des freien Marktes und dem „sozialen

Schutzbedürfnis“ aus, das befriedigt wer-

den muss, wenn eine tiefgreifende Umwäl-

zung nicht aus dem Ruder laufen soll.

Auch nach 1989 gab es dieses Muster

von radikalem Umbruch und Überforde-

rung. Seit den Neunzigerjahren greifen

Rechtspopulisten das „soziale Schutzbe-

dürfnis“ auf, in postkommunistischen

Ländern wie in den Demokratien des Wes-

tens. Ihr illiberales Weltbild geht einher

mit dem Versprechen, vor Konkurrenz, Zu-

wanderung, Kriminalität zu schützen, die

nationale Kultur und tradierte Familien-

modelle zu bewahren.

Erfrischend ist, dass Ther die Rechtspo-

pulisten nicht dämonisiert, sondern vor

der eigenen Haustür kehrt. Er sucht nach

Gründen für die Schwäche von Liberalen,

Sozialdemokraten, Linken. Sein Porträt

der USA nach 1989 endet mit dem Bekennt-

nis, er sei nicht sicher, ob er als Amerika-

ner die Demokraten wählen würde, zu

groß seien die sozialen Probleme in deren

Hochburgen an der Ost- wie an der West-

küste. Knapp und scharf resümiert er den

„deutschen Sonderweg“ der Vereinigung,

der zu einem beispiellosen Zusammen-

bruch der Wirtschaft in Ostdeutschland

führte und mit der Pazifizierung der Be-

troffenen durch Sozialleistungen einher

ging, bis die 1990 vermiedenen Reformen

unter Gerhard Schröder nachgeholt wur-

den. „Während die Währungsunion eine ra-

sche Angleichung an den Westen zum Ziel

hatte, brachten Hartz IV und vor allem der

Billiglohnsektor (...) eine Anpassung der Ar-

beitskosten an die damals in Polen und der

Tschechischen Republik gängigen Löhne

mit sich“. Ther nennt das eine „Kotransfor-

mation der gesamten Bundesrepublik“. Al-

lerdings änderte das wenig am den Proble-

men Ostdeutschlands. Trotz gigantischer

Transferzahlungen haben die ostdeut-

schen Bundesländer pro Kopf ein kaum

größere Wirtschaftsleistung erreicht als

die Tschechische Republik. Spricht das für

neoliberale Reformen oder für staatliche

Hilfsprogramme? Oder für eine Mischung

aus beidem?

Ther skizziert auch den Abstieg Italiens

und fragt nach dem Verhältnis der Europäi-

schen Union zur Türkei und zu Russland.

Bei allen Unterschieden wird deutlich,

dass Globalisierung und offene Gesell-

schaften einen ausgebauten Sozialstaat

voraussetzen, wenn die Mehrheit sie dau-

erhaft akzeptieren soll, dass neben Wachs-

tumszahlen das Schutzbedürfnis ernst ge-

nommen werden muss, was für Investitio-

nen in Infrastruktur, Bildungsanstalten,

öffentliche Verwaltung – die Institutionen

des Gemeinwohls – spricht. Die Menschen-

würde stand im Zentrum der Revolutio-

nen von 1989. Philipp Ther zeigt in seinen

Essays, warum es an der Zeit ist, sie wieder

mehr in den Vordergrund zu stellen, und

was das praktisch heißt.

Philipp Ther:Das andere Ende der Geschichte.

Über die Große Transformation. Suhrkamp Verlag,

Berlin 2019. 200 Seiten, 16 Euro.

Ein besonderes Rätsel bei vielen Fotogra-

fien ist die Rolle des Fotografen. Wie hat er

sich den Menschen genähert? Hat er sie

umworben? Überrumpelt? Gedrängt, sich

natürlich zu geben, oder ihre verkrampf-

ten Posen gezeigt, darauf vertrauend, dass

Gestelltes besonders entlarvend wirkt?

Wo war sein Standpunkt, was seine Metho-

de?

Bei den Bildern von Liu Heung Shing

stellt sich diese Frage nicht, weil er sich als

Fotograf praktisch zum Verschwinden

bringt. Selbst auf Bildern, auf denen die

Menschen direkt in die Kamera schauen,

ist er als Fotograf nirgends spürbar, son-

dern körperlos, fast drohnenhaft ent-

rückt. Die Fotografierten sehen so versun-

ken und selbstvergessen aus, so sehr mit

sich und ihrem Dasein beschäftigt, dass

man ihnen eine Warnung zurufen möchte,

damit sie sich dem Auge der Kamera nicht

so bedenkenlos ausliefern. Liu Heung

Shing fotografiert, als habe jemand dem

Leben die Haut abgezogen.

Und in gewisser Hinsicht war das auch

so, oder wie will man diese Jahre sonst nen-

nen, als China und die Sowjetunion, die bei-

den kommunistischen Riesenreiche, ins

Taumeln gerieten, das eine nach dem To-

de Maos, das andere durch die Konvulsio-

nen nach dem Afghanistan-Einmarsch,

nach Perestroika und Glasnost? Der gewal-

tige Bildband „A Life in a Sea of Red“ zeigt

Bilder, die Liu Heung Shing damals als Fo-

tojournalist für die Agentur AP aufnahm,

und man kann sich in ihnen verlieren wie

in einem lange verschlossenen Raum, des-

sen Tür sich endlich öffnet.

Kein anderer als Liu hätte den Schlüssel

gehabt. Geboren in Hongkong, aufgewach-

sen im maoistischen China als verachteter

Sohn von Grundbesitzern, ausgebildet in

New York, besaß Liu das Wissen aus zwei

Welten. Als er 1976 nach China kam, war er

der Idealfall eines Außenseiters, der ei-

gentlich ein Insider ist. Nur er, der die Kne-

belung selbst erfahren hatte, erkannte die

verstohlenen Gesten der Erleichterung,

las die Anspannung in den Gesichtern von

Maos Nachfolgern. Er begriff die stille Sen-

sation in den Zeichen der neuen Zeit, den

dunklen Sonnenbrillen der Jungs, der An-

kunft erster amerikanischer Staatsgäste,

dem Schwung eines Rollschuhfahrers un-

ter dem Monument des Großen Vorsitzen-

den. Der Junge umrundet den mächtigen

Sockel auf einem Bein, die Arme ausgebrei-

tet, als flöge er an den Schrecken der Ver-

gangenheit einfach vorbei.

Viele von Lius Bildern schrieben Fotoge-

schichte, wie auch jene Aufnahme nach

dem Sturm auf den Platz des Himmli-

schen Friedens (unsere Abb.) : Oben auf der

Brücke rollt ein Panzer mit zwei Soldaten

darin, unter der Brücke verbirgt sich ein

Paar auf einem Fahrrad, vier Leben, zwei

Geschichten, eine Tragödie. Das Bild war

damals auf den Titeln aller Zeitungen der

Welt. Und man wird ein wenig nostalgisch,

weil man sich kaum noch ein Bild vorstel-

len kann, das im digitalen Bildersturm die-

ser Tage diese Wirkung entfalten könnte.

So erinnert „Life in a Sea of Red“ auch

an jene fruchtbare Zeit, als die Kameras

tragbar und vielseitiger einsetzbar wur-

den, aber das Handy noch nicht erfunden

war. Als Liu im Dezember 1991 Michail Gor-

batschow fotografierte, als dieser vom Pos-

ten des Generalsekretärs der Sowjetunion

zurücktrat, stieß er an die Grenzen der

Technik: Um den winzigen Augenblick zu

erwischen, in dem Gorbatschow die Rück-

trittsurkunde zuklappte, wählte Liu eine

Belichtung, die auch zu einem unbrauch-

baren Bild hätte führen können. Sie tat es

nicht, und Liu war das Bild von der Implosi-

on der Sowjetunion gelungen. Selten sah

das Ende eines Imperiums so friedlich, so

menschlich aus wie hier. sonja zekri

A Life in a Sea of Red:Photojournalism by Liu

Heung Shing. Steidl Verlag, Göttingen 2019. 288

Seiten,195 Abbildungen 85 Euro.

Wo steht

der Fotograf?

Liu Heung Shings Bilder des Kommunismus

Wir 89er

Vom Neoliberalismus zum Illiberalismus: Der Historiker

Philipp Ther fragt nach dem „anderen Ende der Geschichte“

Paar unter Panzern: Lius Aufnahme nach dem Sturm auf den Platz des Himmlischen Friedens wurde weltberühmt.FOTO: STEIDL

Wer befriedigt das soziale

Schutzbedürfnis nach der

großen Transformation?

4. 
   
   
   
   • 
     
     
     
     5. Oktober, Zürich
        Missverstehen. Zu einer Urszene der
        Hermeneutik. Mit Cornelia Richter,
        Monika Schmitz-Emans u. a.Universi-
        tät, Tel. (0041) 44 634 47 51.
     
     
     
     
   
   
   
   


5. 
   
   
   
   • 
     
     
     
     5. Oktober, Siegen
        Kriegsversehrungen im 20. Jahrhun-
        dert in europäischer Perspektive. Mit
        Angela Schwarz, Sabine Schleiermacher
        u.a.Universität, Tel. (0271) 740 3921.
     
     
     
     
   
   
   
   


6. 
   
   
   
   • 
     
     
     
     6. Oktober, Karlsruhe
        30 Jahre ZKM. Jubiläumsfestival. Mit
        Jeffrey Shaw, Peter Weibel u. a.Zentrum
        für Kunst und Medien, Tel. (0721) 8100 -
     
     
     
     
   
   
   
   


7. 
   


8. Oktober, München
   Mein Kleist: Und jeder Busen ist, der
   fühlt, ein Rätsel. Vortrag von Dagmar
   Leupold.Bayerische Akademie der Schö-
   nen Künste, Tel. (089) 29 00 77 - 0.


9. 
   
   
   
   • 
     
     
     
     8. Oktober, Halle/Saale
        Haeckels ambivalentes Vermächtnis.
        Biologie, Politik und Naturphiloso-
        phie. Mit Christina Brandt, Hauke Hei-
        denreich u.a.Leopoldina-Zentrum für
        Wissenschaftsforschung, Tel. (0345) 472
        39 118.
     
     
     
     
   
   
   
   


10. 
    
    
    
    • 
      
      
      
      9. Oktober, Frankfurt a. M.
         Die Ästhetik vermischter Empfindun-
         gen in der Gegenwartskultur. Mit
         Heinz Drügh, Marvin Baudisch u. a.Uni-
         versität, Tel. (069) 798 32 698.
      
      
      
      
    
    
    
    


11. Oktober, Essen
    Zukunftshandeln in globalen Krisen
    und Systemwechseln: Bundesdeut-
    sche Praktiken in den 1970/80er
    Jahren. Vortrag von Frank Bösch.Kultur-
    wissenschaftliches Institut, Tel. (0201) 72
    04 - 0.


12. 
    
    
    
    • 
      
      
      
      11. Oktober, Jena
          Gesellschaft als staatliche Veranstal-
          tung? Orte politischer und kultureller
          Partizipation in der DDR. Mit Jörg
          Ganzenmüller, Bertram Triebel u. a.
          Universität, Tel. (03641) 944 400.
      
      
      
      
    
    
    
    


13. 
    
    
    
    • 
      
      
      
      12. Oktober, Berlin
          Hans Blumenberg: Neue Zugänge zum
          Werk. Mit Ralf Konersmann, Petra Geh-
          ring u. a.Akademie der Künste, Tel. (030)
          200 57 2000.
      
      
      
      
    
    
    
    


14. 
    
    
    
    • 
      
      
      
      13. Oktober, Ettal
          Naturkatastrophen. Mit Ulrich Pfis-
          terer, Friedrich Vollhardt u. a.Kontakt:
          Universität München, Tel. (089) 2180
      
      
      
      
    
    
    
    


15. 
    

Liu erwischte den winzigen

Augenblick, in dem die

Sowjetunion implodierte

16 FEUILLETON LITERATUR Mittwoch/Donnerstag, 2./3. Oktober 2019, Nr. 228 DEFGH

AGENDA

UM 22∶45 UHR

DIE DISKUSSION

BEI MAISCHBERGER

HEUTE

20∶15 Uhr

Doppelleben zwischen Stasi und CIA

Wendezeit

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