Neue Zürcher Zeitung - 02.10.2019

44 SPORT Mittwoch, 2. Oktober 2019

Roman Josi und das Warten auf den Millionensegen

Erstmals seit Jahre n gibt eseinen Rückgang an Schweizer NHL-Profis – aber der Nashville-Verteidiger Josi könnte bish eri ge Dimensionen sprengen

nbr.· Schweizer Spieler haben in der

NHL einiges erreicht und als Pio-

niere Geschichte geschrieben. Sie ge-

wannen den Stanley-Cup (Mark Streit,

Martin Gerber, David Aebischer),sie

scha fften es zum Captain (Streit,Ro-

manJosi), sie wurden für das All-Star-

Game berücksichtigt (Josi, Streit,Jonas

Hiller), sie wurden Nummer-1-Drafts

(Nico Hischier).Doch es bleiben Mei-

lensteine, die noch nicht erreicht wor-

den sind. Manche dürften auch in dieser

Saison ausserReichweite bleiben. Es ist

etwa schwer vorstellbar, dass ein Schwei-

zer die Skorerwertung gewinnt.Doch bei

den individuellenAuszeichnungen gibt

es zumindest einen Schweizer mitrea-

listischen Chancen: den BernerRoman

Josi, 29-jährig. Josi schaffte es in der

Wahl zur «NorrisTrophy» für den besten

Verteidiger schon mehrfachin di eTop 5,

er gehört zu den Defensivspielern der

allerersten Güteklasse. Josi, der Captain

der Nashville Predators, steht vor einem

aufregendenWinter. In den letztenJah-

ren hat es in der Ligakeinen Spieler

gegeben, der derart krass unterbezahlt

war wieJosi. Vier Millionen Dollar ver-

dient er, doch nach Leistung und Status

müsste es zumindest das Doppelte sein.

2018 hat sichJosi von seinem langjähri-

genAgenten GeorgesMüller getrennt,

sein neuer BeraterJudd Moldaver soll

einenRekord vertrag aushandeln. Josi

hat mehrfach betont, in Nashville blei-

ben zu wollen,doch im Sommer wäre er

auf dem freien Markt, was den Preis in

die Höhe treiben dürfte. Realistisch sind

zwischen acht und zehn Millionen Dol-

lar proJahr, kein Schweizer in der NHL

hat je annähernd so viel verdient.

Das Kontingent von zuletzt drei-

zehn Schweizer Profis wird in diesem

Jahr wohl schrumpfen – derVerteidi-

ger Luca Sbisa ist arbeitslos, zuletzt

hielt er sich bei seinem letztenArbeit-

geber, den NewYork Islanders, fit. Der

Zugerkönnte vordem Karriereende

stehen, mit erst 28Jahren, eineRück-

kehr nach Europa hat er mehrfach kate-

gorisch ausgeschlossen. Nicht mehrTeil

der Liga sind zudemSven Andrighetto,

der in der KHL besser verdient als zu-

letzt bei ColoradoAvalanche, sowie zu-

mindest temporär Sven Bärtschi,den die

Vancouver Canucks überraschend in die

Farmteam-Liga AHLverb annten.Ein

Kandidat für ein NHL-Debüt in die-

sem Winter ist dafür der Zuger Stürmer

CalvinThürkauf in der Organisation der

Columbus BlueJackets , der auch der

Verteidiger DeanKukan angehört.

Die ZSC Lions schaffen gegen den EHC Biel die Wende

und erober n die Tabellenspitze der National LeagueSEITE 42

Der Trainer-Guru Alberto Salazar wird nach

einem Dopingverfahren für vi er Jahre gesperrtSEITE 43

Das Wagnis des Ralph Krueger

Wie der erst e Schweizer Eishockeytrainer der NHL-Geschichte die chronisch erfolglosen Buffalo Sabres auf Kurs bringen will

NICOLA BERGER

SiebenJahre ist es her, seitdemRalph

Krueger letztmals ein NHL-Team trai-

niert hat. Krueger, heute 60, betreute

in der Lockout-Saison 2012/13 die Ed-

monton Oilers, eine durch und durch

dysfunktionale Organisation. Nach nur

einemWinter wurde er entlassen, per

Skype-Anruf, und ein bisschen wirkt es,

als ob diese Stillosigkeit die Beteilig-

ten bis heute verfolgt. Die Oilers haben

die Play-offs seither ein einziges Mal er-

reicht, obwohl sie mit Connor McDa-

vid den besten Spieler des Planeten in

ihremTeam haben. Und Craig MacTa-

vish, der damals verantwortliche Mana-

ger, ist vor wenigenTagen alsTrainer des

KHL-Teams LokomotivJaroslawl nach

acht Spielen entlassen worden,vielleicht

per Videoanruf, man weiss es nicht.

Krueger jedoch hat die Episode nicht

geschadet.Aus dem langjährigenTrai-

ner der Schweizer Nationalmannschaft

wurde einer der wenigen Menschen, die

in einer operativenFunktion zwischen

Sportarten wandelnkönnen. Er führte

bis zumFrühjahr den FC Southampton

als Chairman,jenen Klub, bei dem Sadio

Mané so prächtig gedieh, ehe er im FC

Liverpool die Metamorphose zum ge-

feiertenWunderstürmer abschloss. Und

daneben hielt der gewiefte Netzwerker

und Eigenvermarkter dieKontakte in

der Eishockeywelt warm. SeinRuf in

Nordamerika ist exzellent, besser als in

der Schweiz gar. Das Onlineportal«The

Athletic» schrieb dieseWoche, Krueger

habe so vieleFacetten und ein so brei-

tes Wissen, dass es erstaunlich sei, dass

dieWeltraumbehörde Nasa ihn nicht um

Rat für die nächste Mission insAll frage.

Es nützte Krueger, dass die einzigen

zwei Eishockey-Intermezzi in derPost-

Oilers-Zeit von Erfolg gekrönt waren:

2014 half er Kanada in derRolle eines

Beraters, in Sotschi Olympiagold zu ge-

winnen; Krueger wurde nach demTur-

nier explizit dafür gelobt, wie detailliert

und wissenswert die von ihm gelieferten

In formationen zur Gegnerschaft gewe-

sen seien.Und auch amWorld Cup 20 16

in Toronto, einem erstklassig besetzten

Schauturnier, konnte er punkten:Das

von ihm geführteTeam Europa schaffte

es bis in denFinal, es überzeugte mit

taktischemRaffinement und defensiver

Stabilität. Es ist Kruegers altesPatent-

rezept – schon die Schweiz stellte er als

chronischenAussenseiter so cleverein,

das sanguten Abenden die aufopfernde

Systemtreue der Seinen über dasTalent

des Gegners triumphierte.

Die Parallelenzur Schweiz

In Buffalo trifft Krueger auf eineAus-

gangslage, die wie für ihn geschaffen

scheint. Die Sabres steigen in die Sai-

son ihres 50-Jahr-Jubiläums und haben

noch immer nichts gewonnen.Die wahr-

scheinlich populärsteFigur der Klubhis-

torie ist RickJeanneret, einTV-Kom-

mentator, der dasTeam seit den frü-

hen 1980erJahren begleitet und zu-

letzt öffentlich seinen Unmut über die

Baisse der Sabres kundtat.Acht Saisons

in Folge verpasste dasTeam zuletzt das

Play-off, seit zwölfJahren hat eskeine

Play-off-Serie mehr gewonnen.

Krueger ist der sechste Coach seit

2013,er beerbt Phil Housley, den ehema-

ligen GC-Verteidiger. Zuvor scheiterte

mit Dan Bylsma ein Coach, der schon

den Stanley-Cup gewonnen hatte. Der

Misserfolg derVergangenheit hat für

die GegenwartVorteile; Krueger trifft

dank etlichen hohen Draftrechten auf

ein Kader, das talentiert ist. Aber eben

auch unerfahren und fragil, ein Under-

dog,den Kruegermodellieren kann.Er

sagt, er seheParallelen zu1997, jenem

Jahr, in dem er die Schweizer National-

mannschaft übernahm; die Sabres stün-

den vor demDurchbruch,so wie damals

die Schweiz.

Krueger hat öffentlich immer wieder

gesagt, er habe eigentlich gar nicht als

Coach in die NHL zurückkehren wollen

• beziehungsweise nur zu einigen weni-

gen Teams. Das mag zu einem gewissen

GradKokett erie gewesen sein, aber sie

war bei denVertragsverhandlungenkein

Nachteil.Kolportiert wird, dass Krue-

gers Dreijahresvertrag mit zwölf Millio-

nen Dollar dotiert sei.Das ist viel Geld

für einen Coach, selbst in der Milliar-

denligaNHL. DasVolumensignali siert

auch die Bereitschaft der Sabres,nicht

beim ersten Gegenwindeinzuknicken –

anders als die Oilers 2013.

Das ist ein wichtiger Aspekt, denn

KruegersRückkehr insTrainergeschäft

ist einWagnis – für ihn,der seinAnsehen

aufs Spiel setzt und sich noch einmal den

Stress und den Druck desTrainerlebens

in der NHL zumutet, als drittältester

Coach der Liga. Und auch für die Sabres

und ihren ManagerJason Botterill, der

eine konservativereLösung hätte wäh-

len können, sich aber mit Krueger für

den aufregenderen und riskanterenWeg

entschied.

Hoffnung fürGrönborg

Krueger in Buffalo: Es ist das womög-

lich faszinierendsteExperiment in die-

ser NHL-Saison.Es geht um die Ant-

wort auf dieFrage, ob das funktionieren

kann:sich fünfJahrelang mitFussball zu

befassen und dann ansatzlosin der bes-

ten Eishockeyliga d er Welt zu coachen.

Allein dass Krueger mit seinemWerde-

gang eine Chance erhält, zeigt, dass sich

die Dinge in der NHL wandeln,dass die

lange risikoaversen Manager ihr Sicht-

feld bei derTrainersuche erweitern. Es

ist eine positive Entwicklung für jene

Trainer, die darauf hoffen, zum ersten

NHL-Coach mit nicht nordamerikani-

schenWurzeln seit Alpo Suhonen und

Jaroslav Hlinka imJahr 20 00zu w erden;

für Leute wie den ZSC-TrainerRikard

Grönborg, der ebenfalls mit Buffalo ver-

handelt hatte,und den Schweizer Natio-

nalcoachPatrickFischer.Vielleicht ist

das Kruegers letzter Akt auf der gros-

sen Bühne:NHL-Türöffner für europäi-

scheTrainer zu sein. Doch dafür braucht

es Erfolg, eine Play-off-Qualifikation,

und gerade angesichts der abenteuer-

lichen Besetzung der Goalieposition bei

den Sabres ist daskeine Selbstverständ-

lichkeit. Der unverbesserliche Optimist

Krueger zweifelt nicht am Gelingen des

Unterfangens, natürlich nicht. Schon im

Mai sagte er:«DiesesTeam ist bereit,ein

Titelanwärter zu werden.»

Den Nachweis kann es mit dem

neuenTrainer erstmals in der Nacht auf

Freitag gegen Pittsburgh erbringen.

Ralph Krueger (hinten) trifft auf einTeam, das talentiert, aber fragil ist–diese Melange scheint wie für ihn geschaffen. JOHN BEALE / AP

NewJersey Devils:

Nico Hischier,20,

3,775 Mio. Dollar,

Vertrag bis 2020

Mirco Müller,24,

1,4 Mio. Dollar,

Vertrag bis 2020

NashvillePredators:

Roman Josi, 29,

4Mio.Dollar,

Vertrag bis 2020

YannickWeber, 31,

675 000 Dollar,

Vertrag bis 2020

Florida Panthers:

Denis Malgin, 22,

750 000 Dollar,

Vertrag bis 2020

VancouverCanucks:

Sven Bärtschi, 26,

3,366 Mio. Dollar,

Vertrag bis 2021

Edmonton Oilers: Gaetan Haas, 27,

1,565 Mio. Dollar,

Vertrag bis 2020

Die Schweizer Eishockeyspielerind er NHL

Carolina Hurricanes:

Nino Niederreiter,27,

5,25 Mio. Dollar,

Vertrag bis 2022

Minnesota Wild:

Kevin Fiala, 23,

3Mio.Dollar,

Vertrag bis 2021

Columbus Blue Jackets:

Dean Kukan, 26,

725 000 Dollar,

Vertrag bis 2020

WashingtonCapitals:

Jonas Siegenthaler,22,

888 333 Dollar,

Vertrag bis 2020

QUELLE: NHL NZZ Visuals/cke.

SanJose Sharks:

Timo Meier,22,

6Mio.Dollar,

Vertrag bis 2023