Die Welt - 05.10.2019

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05.10.19 Samstag, 5. Oktober 2019DWBE-HP

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28 DIE LITERARISCHE WELT DIE WELT SAMSTAG,5.OKTOBER2019

R

étif de la Bretonne hat keine

Tagebücher, sondern Nacht-

geschichten geschrieben. Er

war ein Nachtmensch, der

über Jahre nur vier Stunden

Schlaf brauchte. Im Morgen-

grauen legte er sich für zwei

Stunden hin und am Mittag schlief er noch

einmal zwei Stunden. Ist das Ausgeschlafen-

sein für Europas Hochleistungseliten Privi-

leg und der Nachtschlaf heilig geworden, so

schrieb sich Rétif als Nachtkauz die Nächte

um die Ohren. Er brachte sie zu Papier. Seine

Nächte gehörten Paris. Den Nacht- und

Schattenseiten der geliebten Stadt sind sie in

aufklärerischer Absicht gewidmet.

Wir, die wir alle irgendwie dabei sind, von

der Stadt aufs Land zu ziehen, um uns dort

unseren Gärten zu widmen, ist diese Liebes-

erklärung an die damals größte Stadt der

Welt und seine Hommage an das Stadtleben

unglaublich ergötzlich: Rétifs Pladöyer für

die Bäder in der Seine lässt uns auf hundert

neue solcher Flussbäder hoffen. Angesichts

der vielleicht bequem-praktischen, aber

nichtsdestoweniger schlicht hässlichen

Sneakers, die jetzt alle überall tragen, ist

Rétifs unnachgiebiges Plädoyer für die ho-

Prostituierten, fast noch Kinder, zur Marqui-

se. Die Marquise sorgt wohltätig für die Um-

setzung vieler der vom Erzähler als notwendig

erachteten Maßnahmen. In der Pariser Nacht-

geschichte als Morgengabe des Erzählers für

die Marquise sind Motive der höfischen Lie-

beskunst erhalten und im tatsächlich Heilsa-

men der Geschichten klingen Boccaccios No-

vellen an, die ein erlauchter Kranz von jungen

Männern und Frauen sich wie an einem Lie-

beshof erzählt, um der pestverseuchten Stadt

in einer arkadischen Gegenwelt des Geschich-

tenerzählens zu entkommen.

Bei allem Versuch, das nächtliche Paris

gutwillig zu betrachten, scheinen die Perver-

sionen der Nachtaktivisten doch durch die

Geschichten durch. Wenn die Studenten der

Anatomie, denen es chronisch an Leichen für

ihre Ausbildung mangelte, beispielsweise die

Leichen junger, gerade begrabener Mädchen

vom Friedhof stehlen und ihnen die Brust

öffnen, klingt dann in diesem ausschließlich

der Notwendigkeit und dem Wissensdurst

geschuldeten Verhalten nicht ein stark ne-

krophiles Moment an? Obwohl wir in der

nächsten Szene erleichtert von einer Schein-

toten hören, die durch die Anatomiestuden-

ten wieder lebendig wird. Und wenn der

Liebhaber seine verstorbene Geliebte le-

bensecht als Wachspuppe nachstellt, ihr sein

ganzes Leben weiht, ihre Garderobe in Glas-

kästen wie Reliquien verwahrt und diese

Wachspuppe jeden Tag umzieht, springt ei-

nen da nicht in der Pietät des trostlos Lie-

benden als Puppenfetischismus an? So blü-

hen Baudelaires Fleurs du Malbereits im vor-

revolutionären Paris. Unvermutet fühlt man

sich in die jüngste Gegenwart der Kölner

Domplatte zu Sylvester befördert, wenn wir

von dem Ausrauben, dem Umzingeln und

obszönen Begrabschen von Frauen in Män-

nergruppen während des Karnevals hören.

Oder in die jetzige Debatte um häusliche Ge-

walt, wenn es dem Erzähler gerade noch ge-

lingt, eine junge Frau davor zu bewahren,

von ihrem Verehrer abgestochen zu werden.

„Die Nächte von Paris“ sind in drei Teile

geteilt: die Nächte vor der Revolution 1789,

die nächtliche Woche 1789 der Revolution

und 20 Nächte zwischen 1790 und 1793.

Rétifs „Nächte“ erzählen in der sorgfältigen

Auswahl und Kommentierung von Reinhard

Kaiser nach dem Tod der Marquise auch von

einem der dunkelsten Jahre der Stadt, vom

Terreur, dem Bürgerkrieg, der Paris erschüt-

terte, und den Säuberungen, als die Guilloti-

ne alles in Blutbäche verwandelte. Unter ei-

ner solchen Todesangst, in der die „ziellose,

beispiellose Grausamkeit“ der „Männer, die

Frankreich nun schamrot werden lassen“ –

das waren Männer der Schreckensherrschaft

• werden alle aufklärerischen Tugenden in
  Paranoia hinweggeschwemmt. Wir lesen von
  der Hinrichtung des Königs und von der Kö-
  nigin, die wie Vieh zur Guillotine gekarrt
  wird. Von der Angst, die sein Freund und
  Kollege Mercier um sein Leben hat, als er die
  Verurteilung der Girondisten verurteilt. „Die
  Revolution war gut“, schreibt Rétif, „nicht
  gut aber waren jene, die sie machten.“
  Trotzdem ist es wunderbar und tröstlich,
  mit Rétif durch die von ihm so geliebte Stadt
  mit ihren reizenden, oft bizarren, manchmal
  unheimlichen Menschen zu streifen. Die
  Nächte von Rétif, getragen von einem Gefühl
  der Mitmenschlichkeit, das man in Paris im-
  mer noch überall atmet, bringen einem die
  Stadt nah. Der Leserin kann man nur wün-
  schen, dass es ihr so geht wie dem Erzähler:
  „In diesem Mischmasch von Gedanken ver-
  gesse ich eine Zeit lang, wo ich bin, und kom-
  me schließlich an der östlichen Spitze der Île

gesse ich eine Zeit lang, wo ich bin, und kom-

me schließlich an der östlichen Spitze der Île

gesse ich eine Zeit lang, wo ich bin, und kom-

Saint-Louis wieder zu mir. Wie wohltuend es

doch ist, einen Platz zu haben, den man liebt!

Ich kam mir vor wie neugeboren.“

Rétif de la Bretonne: Die Nächte von Paris.

Aus dem Französischen von Reinhard Kaiser.

Galiani, 528 S., 28 €.

VVERLAG GALIANI BERLINERLAG GALIANI BERLIN

D

ie digitale Revolution verän-

dert unser Dasein? Nebbich!

Das ist gar nichts gegen die

Umbrüche, die die analoge

Welt erlebt hat. Das 19. Jahr-

hundert ist und bleibt das große Paradigma

für den Fortschritt mit allen seinen guten

wie schlechten Seiten. Und die Hauptstadt

des 19. Jahrhunderts war nun mal Paris –

nicht London oder Berlin.

VON TILMAN KRAUSE

Der Umbau von Paris von einem mittelal-

terlich verwinkelten, verschmutzten, ver-

stunkenen Gemeinwesen zu der strahlend

schönen Stadt, die wir heute kennen, ge-

schah in circa achtzehn Jahren. Befohlen

von Kaiser Napoleon III., ausgeführt vom

Präfekten Haussmann. Das ist bekannt, das

wissen heute selbst die Billigtouristen, die

Paris allmählich zu einem Unort machen.

WWWas ihnen (und auch kundigeren Parislieb-as ihnen (und auch kundigeren Parislieb-

habern) vielleicht nicht immer klar ist: Die

neue Stadtwerdung von Paris zwischen 1852

und 1870 muss man als Spitze des Eisbergs

betrachten. Eines Eisbergs, der da heißt:

Fortschritt um jeden Preis. Fortschritt der

Mobilität (Eisenbahnen), Fortschritt der

Macht (Kolonialismus). Fortschritt als Aus-

weis von Zivilisiertheit und Geschmacks-

kultur à la française. Generiert durch den

Primat des Ökonomischen in einem Aus-

ç

rimat des Ökonomischen in einem Aus-

ç

maß, das bis dahin unbekannt war. Wie sich

diese Gemengelage auf alle Bereiche des so-

zialen Lebens erstreckte, wie sie Reichtum

in ungeahnten Dimensionen ermöglichte,

aber auch Armut in erschreckenden Formen

hervorrief und wie sie schließlich auch in die

WWWelt der Künste und des Geistes hinein-elt der Künste und des Geistes hinein-

spielte, das wird jetzt ausgerechnet von

einer deutschen Literaturwissenschaftlerin

durchdekliniert.

Das Ergebnis kommt so argumentativ ein-

leuchtend wie stilistisch glanzvoll daher. Nicht

zuletzt deshalb, weil der Titel, den Walburga

Hülk-Althoff, ihres Zeichens Professorin für

romanische Literaturen an der Universität Sie-

gen, für ihre Darstellung gewählt hat („Der

Rausch der Jahre“) offenbar auch darstelleri-

sches Programm ist. Tatsächlich wie auf Koks

wirkt vieles hier geschrieben: rasant, tempera-

mentvoll, witzig, immer wieder zu wundervol-

len erzählerischen Inseln sich emporschwin-

gend, hin und wieder aber auch krass abstür-

zend in die Gefahr, die alle unbedingten Fans

laufen, nämlich in orgelnder Beredsamkeit too

much informationzu verabreichen.

Diese Ambivalenz passt aber gut zur be-

schriebenen Epoche, die die Autorin vor

allem durch den Gegensatz von Rückschritt

und Fortschritt gekennzeichnet sieht. Den

Rückschritt erblickt sie in dem, was sie den

„monarchistischen Retroschick“ des Zwei-

ten Kaiserreichs nennt, also jenen Neofeuda-

lismus Napoleons III., der sich auch mit

beinharter Unterdrückung politisch Anders-

denkender verbinden konnte. Und mit jener

Megalomanie, die sich nicht nur in pompö-

sen Damenroben und Inneneinrichtungen

austobte. Sondern auch in den berüchtigten

Massenfeten, die das Kaiserpaar vor allem in

seinen „Séries de Compiègne“ abfeuerte, wo

bis zu tausend Gäste (und nicht hundert, wie

die Verfasserin schreibt, der auch andere

Schnitzer unterlaufen) das schöne Barock-

schloss im Nordosten von Paris überrann-

ten. All diese Unternehmungen unter dem

„Second Empire“, wie die Franzosen die be-

schriebene Epoche nennen, hatten von An-

fang an keine gute Presse. Vor allem die In-

tellektuellen und Schriftsteller wetterten da-

gegen, was das Zeug hielt. Am besten brachte

es vielleicht der „poète maudit“ Baudelaire

auf den Punkt (die Schilderung seines einsa-

men Todes im Sommer des aufgekratzten

Weltausstellungsjahres 1867 gehört zu den

herzergreifenden Stellen des Buchs). Denn

Baudelaire definierte den allseits beschwore-

nen Fortschritt als „Abnahme der Seele und

Zunahme der Materie“.

In dieses Horn tuteten auch die Kollegen

Gustave Flaubert oder die hier endlich ein-

mal ausgiebig als Quelle gewürdigte George

Sand sowie jene Brüder Edmond und Jules

de Goncourt, deren voluminöses und läster-

mäuliges Tagebuch, bei dem sich Walburga

Hülk-Althoff weidlich bedient, ja vor einigen

Jahren auch den deutschen Buchmarkt er-

reichte. Was die Literaturwissenschaftlerin

allerdings wohl ein wenig überschätzt, ist

der heuristische Wert dieser Auslassungen

von Schriftstellern, deren politische „Analy-

sen“ oft genug als „kritisches Bewusstsein“

verkaufte Projektionen eigener Entbehrun-

gen und Enttäuschungen sind. Lasst sie Er-

folg haben, dann verstummt ihre Polemik ge-

gen die Zeitläufte meist sehr schnell. Flau-

bert ist dafür ein gutes Beispiel.

Doch diese Einwände ändern nichts daran,

dass hier in florian-illiesscher Kulturge-

schichtsschreibungsmanier ein sattes Pano-

rama jener Pariser Jahre herausgekommen

ist, als Feiern und Vögeln noch ganz unschul-

dig als Dienst am Fortschritt begriffen wer-

den konnte. Unendlicher Spaß verband sich

für dieses eine Mal in der Geschichte mit

ästhetischem Niveau. Nicht zuletzt, weil die

alten Eliten in den Geschmacksbildungspro-

zess noch eingebunden waren. So entstand

eine Balance, die wohl für immer dahin ist.

Walburga Hülk-Althoff: Der Rausch der

Jahre. Als Paris die Moderne erfand.Hoff-

mann & Campe, 415 S., 26 €

Als der Kapitalismus noch geholfen hat

Feiern für den Fortschritt: Eine Erinnerung an die Zeit, in der Paris alle anderen Metropolen in den Schatten stellte

DIE

AUFGEKLÄRTE

SEITE DER

NACHT

Spaziergänge als Therapie:

Rétif de la Bretonne

schreibt eine Hommage an

die größte Stadt der Welt.

Von Barbara Vinken

hen Absätze, die einen so leichten, graziösen

Gang befördern, reizend.

Geschichten haben in Rétifs Nächten zu-

nächst einmal eine ganz praktische, therapeu-

tische Funktion. Bei seinen nächtlichen Spa-

ziergängen, die ihn in dieser Nacht bei seinem

alljährlichen Pilgergang in die Rue Saintonge

dem Andenken einer verflossenen Geliebten

galten, hört der Erzähler eine – klar – schöne,

junge, reiche Frau schwer seufzen, eine Mar-

quise, wie sich herausstellt. Er verwickelt sie

in ein Gespräch über sein Lebensglück als ar-

mer, aber viel liebender und viel geliebter

Mann, der erfüllt von seiner Hände Arbeit

lebt. Immer neugierig, sperrt er Augen und

Ohren auf und durchstreift vom Lande kom-

mend Nacht für Nacht die Stadt seiner Träu-

me. „Die Nächte von Paris“ sind in vieler Hin-

sicht ein Frauenbuch. Denn vor allem liegt

dem Erzähler das Wohl des schönen Ge-

schlechtes am Herzen. Und das braucht eine

Stadt, in der es frei atmen und sich sicher und

glücklich bewegen kann. Verwaltungsrefor-

men, was das Horten von Vorräten angeht, die

die Stadt aushungern, mehr Gemüsegärten,

eine besser funktionierende Kanalisation,

Straßenfeger, eine Hundesteuer, die Forde-

rung, kein Stroh in der Stadt zu verbrennen

und den Müll nicht in den Fluss zu kippen,

weniger Karossen in den Straßen – es sieht

fffast so aus, als ob die Pariser Stadtverwaltungast so aus, als ob die Pariser Stadtverwaltung

noch immer aus Rétifs Beobachtungen lernt.

Die schöne Marquise erzählt von verzwei-

feltem Lebensüberdruss; an den Männern,

an der Liebe, am Leben kann sie keinen Ge-

fallen finden. Melancholisch depressiv, töd-

lich gelangweilt, verbringt sie schlaflose

Nächte. Dieser glückliche Mann hier, den die

Stadtluft trotz seiner Armut frei gemacht

hat, gefällt ihr aber, sie liebt seine Geschich-

ten. Vielleicht bewundert sie auch die Kraft

seiner Liebe, der in allen Frauen die eine ge-

liebt hat, um die er immer noch jeden Tag

Tränen vergießt. Auf Anhieb erlösen diese

Nachtgeschichten sie wunderbar zuerst von

ihrer Schlaflosigkeit; das Geschenk des erlö-

senden Schlafes wird ihr zuteil und sie wird

von ihrem Lebensekel geheilt. Die Gleichheit

einer galanten Situation, in der die Marquise

dem einfachen Handwerker, aber doch freien

und frei liebenden Mann nicht befehlen darf,

sondern sie ihn, an dessen Geschichte sie

solches Gefallen gefunden hat, bittet, sie je-

de Nacht zu besuchen, wird gegen die Hie-

rarchie der Stände gestellt.

Das Schreiben über die Liebe in all ihren

Facetten tritt an die Stelle des Liebema-

chens. Denn zwar wird der Erzähler in das

Palais der Marquise gelassen, aber während

ihrer Stelldichein ist immer eine Kammer-

zofe anwesend und sie geschehen abgeschie-

den durch ein Gitter hindurch, als ob eine

Nonne Besuch empfängt. Die Pariser Nächte

schreiben sich so in das bedrohliche Zusam-

menspiel von Eros und Thanatos ein, wie es

das tyrannisch orientalische Szenario von

„1001 Nacht“ bestimmt. Dort erzählt das

Mädchen Liebesgeschichten um ihr Leben,

statt Liebe zu machen. Sie fesselt den Sultan

nicht im Liebesspiel durch ihre körperlichen

Reize, sondern Nacht für Nacht durch ihre

Erzählkunst. Dieses tyrannisch bedrohliche

Szenario wird in Rétifs „Nächten von Paris“

in jeder Hinsicht zurechtgerückt und zum

Heil, Leben, zur Freiheit der Liebe und zur

Nächstenliebe gewendet.

Die Kunst zu erzählen wird aus dem Szena-

rio von 1001 Nacht, in dem der herrschende

Mann die Gewalt über Tod und Leben über die

unterworfenen Frauen hat, gelöst. Gefesselt

wird der Sultan durch seine Lust zu hören –

und die Erzählerin kommt mit dem Leben da-

von. Die Marquise, in ihrer Lust, Geschichten,

die das Leben schreibt, zu hören, befiehlt

nicht und droht nicht, sondern bittet werbend

um Besuch und Geschichte in einer freien Be-

ziehung. Im Morgengrauen verlässt er sie.

Marquise und Erzähler bilden ein Paar, das

Gutes tut. Der Erzähler schickt die jungen

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