Süddeutsche Zeitung - 05.10.2019

W

as sie heute vorhaben, ist
nicht angenehm, und er ist
auch nicht stolz darauf,
sagt Gamaliel, dessen
Nachname zu seinem
Schutz hier nicht genannt werden soll. Der
Mexikaner hat sich auf den Weg zur US-
Grenze gemacht. Neben ihm im Auto sitzt
seine Tochter Genesis, 21 Jahre alt, sie ist
blass und zierlich und wird später berich-
ten, wie schwer es ihr fällt, das zu tun, wo-
für sie beide heute unterwegs sind: in ei-
nem US-Spendezentrum ihr Blutplasma
zu verkaufen.
Noch sind es 14 Kilometer Luftlinie bis
zu ihrem Ziel. In Genesis’ silberner Sonnen-
brille spiegeln sich die Werbeplakate der
Häuser am Straßenrand. In einem Ohr
steckt ein Kopfhörer, aus dem Rockmusik
dröhnt. Hinter dem Steuer sitzt Gamaliel,
44, er trägt eine rote Baseballkappe und
ein schwarz-rotes Spiderman-T-Shirt.
Vater und Tochter sind auf dem Weg zur
Brücke der Freiheit. Die „Free Bridge“, so
heißt eine der vier Brücken, die El Paso in
den USA mit der mexikanischen Stadt Ciu-
dad Juárez verbinden. Die Sonne reflek-
tiert auf den Ringen des Stacheldrahts, der
auf der Brückenmitte liegt. Daneben sind
die Flaggen der USA und Mexikos gehisst,
in wenigen Metern Abstand voneinander
markieren sie die Landesgrenzen. Der Fuß-
gängerweg über die Brücke führt durch ei-
nen langen Drahtkäfig, hier stehen die
Menschen für die Einreise in die USA an.

Von hier aus wollen sich Genesis und Ga-
maliel in eines der 43 Spendezentren bege-
ben, die sich in der Grenzregion der USA
befinden. Dort möchten sie ihr Blutplasma
verkaufen, jenen Teil des menschlichen
Bluts, in dem keine Blutzellen und Blut-
plättchen mehr vorhanden sind, sondern
nur noch Serum und Proteine. Europa ist
der wichtigste Abnehmer dieses kostbaren
Rohstoffs, der in den Spendezentren ge-
wonnen und etwa zur Hälfte ins Ausland
exportiert wird. Das Blutplasma landet un-
ter anderem in großen Produktionsanla-
gen in Deutschland und Österreich, in de-
nen daraus lebenswichtige Medikamente
hergestellt werden: Antikörper zum Bei-
spiel, sie ermöglichen – meist als Infusio-
nen verabreicht – Menschen mit Immun-
defekten ein fast normales Leben. Den
Patienten fehlen diese wichtigen Waffen
des körpereigenen Immunsystems, die vor
Krankheitserregern schützen. Die Plasma-
produkte gleichen diesen Mangel aus.
Aber auch Gerinnungsfaktoren werden
dem Blutplasma entnommen, ebenso wie
das Eiweiß Albumin, das bei Verbrennun-
gen und großen Operationen unverzicht-
bar ist, um die Flüssigkeitsverteilung
zwischen Blutgefäßen und Gewebe zu sta-
bilisieren. „Praktisch jeder von uns wird

einmal im Laufe seines Lebens ein Plasma- produkt benötigen“, sagt Peter Hellstern, Leiter des Hämostase-Thrombose-Zen- trums in Zürich. Was Gamaliel und Gene- sis an diesem Tag vorhaben, ist also auch von großer Bedeutung für das Leben vieler Patienten in Deutschland. Seit neun Jahren macht sich Gamaliel zweimal die Woche auf den Weg über die Brücke. Auch seine Tochter ist Dauerspen- derin, seit nunmehr fast drei Jahren. In den USA dürfen Menschen 104 Mal im Jahr Plasma spenden, in Deutschland sind dagegen nur 60 Mal erlaubt. Die Spender geben dann, je nach Körpergröße und Gewicht, zwischen 650 und 850 Milliliter Blutplas- ma ab, samt den darin enthaltenen, wert- vollen Proteinen. Was macht es mit einem Menschen, wenn er über Jahre hinweg so oft Blutplas- ma spendet? Wer schützt die mexikanischen Spender zwischen den Landesgren- zen, von denen sich nach Recherchen von SWR,NDRundSZjede Woche mindestens zehntausend auf den Weg machen, um ihr Blutplasma in den USA zu verkaufen? Genesis fühlt sich immer schwächer, mit jedem weiteren Monat als Plasmaspen- derin. „Ich bin ständig müde und er- schöpft. Ich habe kaum noch Kraft, Dinge anzuheben.“ Außerdem sei sie in letzter Zeit oft krank und habe an Gewicht verlo- ren. Doch Genesis spendet weiter. Sie weiß nicht, wie sie sonst über die Runden kom-

men soll. Die junge Mexikanerin ist mit Perspektivlosigkeit und Bandenkriminali- tät in Ciudad Juárez groß geworden. Vater und Tochter sind gerade an einem giganti- schen roten „X“ vorbeigefahren, das an das im Drogenkrieg vergossene Blut erin- nern soll. Gamaliels Bruder wurde Opfer des orga- nisierten Verbrechens, er starb mit 28 Jah- ren. „Im Vergleich ist es mir lieber, dass Ge- nesis Plasma spendet, als dass sie sich für Geld verkauft oder Drogen in die USA schmuggelt“, sagt der Vater. Er selbst betreibt in Ciudad Juárez ein kleines Fitness- studio, sein Einkommen reicht für den Alltag aber nicht aus. Der Mindestlohn in Ciudad Juárez lag 2018 bei 178 US-Dollar pro Monat. Mit dem Grenzgang dagegen können Vater und Tochter bis zu 400 US- Dollar im Monat verdienen, auch dank Bo- nuszahlungen. Auf den vollen Betrag kommt nur, wer so oft kommt, wie die US- Gesundheitsbehörde FDA maximal zu- lässt: zweimal in der Woche.

An der Grenzbrücke der Freiheit angekommen, parkt der Vater den Wagen. Zu Fuß gehen sie zur ersten Passkontrolle, wo sie ihr Besuchervisum zeigen – um sich in die Reihe der Wartenden vor der zweiten, der eigentlichen Passkontrolle anzustel- len, die sich in das sandgelbe Gebäude der Grenzschutzbehörde schlängelt. Genesis hat Angst. „Manche der Grenz- beamten lassen einen nicht durch oder neh- men einem das Visum ab, wenn du zugibst, spenden zu wollen. Es ist sehr riskant.“ Warum das so ist, versteht sie nicht, denn ihre Einreise in die USA ist mit dem Visum zunächst vollkommen legal. Ihr Vater drückt es so aus: „Wenn du an einen schlecht gelaunten Officer gerätst, können sie dir das Visum wegnehmen.“ Denn Vater und Tochter dürfen mit dem Visum auf der anderen Seite der Grenze nach US-Gesetz- gebung kein Geld verdienen, auch wenn die Zentren die Bezahlung fürs Blutplasma eine Aufwandsentschädigung nennen. Dennoch akzeptieren die Plasmazentren genau dieses Visum, wenn Mexikaner sich zur Spende registrieren – obwohl die Spen- der damit das Risiko eingehen, ihr Visum zu verlieren. Die Interessenvertretung der Plasma verarbeitenden Industrie PPTA ar- gumentiert, dass die Spender keine Ange- stellten der Spendezentren seien. Drei Unternehmen betreiben die Spen- dezentren an der US-Grenze. Die meisten davon gehören zu Grifols, einer europäi- schen Firma mit Hauptsitz in Barcelona, gefolgt von Spendezentren der CSL-Grup- pe, zur der das deutsche Tochterunterneh- men CSL Behring gehört. Auch die Firma BPL drängt auf den Markt, sie versorgt unter anderem Großbritannien mit Blutplas- ma. Zu den Fragen nach den Visa schreibt

Grifols: „Alle Spender, egal woher sie kommen, müssen die gesundheitlichen, be- hördlichen und gesetzlichen Bedingungen erfüllen, um Spenden zu dürfen. Es gibt keine Ausnahmen.“ CSL äußert sich ähn- lich: „CSL Plasma befolgt alle Gesetze in allen Ländern, in denen wir tätig sind.“ BPL schließt sich dem an: „Wir folgen allen Richtlinien, um für die Sicherheit der Plas- maspender zu sorgen, ebenso wie auch der Patienten, die Plasmaprodukte erhalten.“ Das US-Außenministerium hingegen, das die Visa ausstellt, erläutert den Gesetzes- konflikt: „Der Tausch von Gütern oder Dienstleistungen in den USA gegen Geld widerspricht den erlaubten Handlungen bei der Benutzung des B1/B2-Visums“, heißt es in einer schriftlichen Antwort. Ob das Plasmaspenden in diese Kategorie fällt, wurde aber bisher von den US-Behör- den nicht offiziell geklärt. Vater und Tochter sind inzwischen an der Grenzkontrolle angekommen, ein Be- amter stellt ihnen Routinefragen. Warum sie nach El Paso kommen, was sie beruflich machen, was sie mitbringen. Genesis hat sich ihre Antwort bereits zurechtgelegt: „Ich behaupte immer, ich gehe meine Tan- te besuchen, die im Zentrum wohnt.“ Diese Tante gibt es zwar, doch weder Genesis noch ihr Vater werden sie an diesem Tag besuchen. Beide kommen auch diesmal damit durch. Nun sind es hinter der Grenze nur noch zehn Minuten Fußweg, dann ver-

schwinden Vater und Tochter in einem brei- ten Industriebau mit verdunkelten Ein- gangstüren, über dem die Worte „Talecris

Plasma Resources“ geschrieben stehen.
Ein Plasma-Spendezentrum, betrieben
von der spanischen Firma Grifols.

Was hier hinter den Türen geschieht, ist Teil eines globalen Blutplasmageschäfts, das von einer Handvoll internationaler Fir- men geführt wird. Von den Spendezentren im US-Grenzgebiet gehören 14 der CSL- Gruppe, die ihr Plasma auch an ihre Toch- terfirma CSL Behring in Marburg exportiert. Grifols betreibt 17 Zentren unter den Namen Talecris und Biomat. BPL betreibt inzwischen sechs Zentren und baut derzeit allein in El Paso zwei neue. Interne Firmen- dokumente von Grifols, die den Reportern zugespielt wurden, zeigen: Die Zentren nah an der Grenze sind die produktivsten der USA. Ein Zentrum im Inland sammelt im Schnitt 164 Spenden am Tag, die Grenz- zentren mehr als das Doppelte. Das erfolg- reichste Zentrum von El Paso kommt auf über 600 Spenden pro Tag. Schätzungen zufolge wurden allein im Jahr 2017 auf dem globalen Plasmamarkt 21 Milliarden US-Dollar umgesetzt. Im Spendezentrum betreuen heute vier Mitarbeiter die ankommenden Menschen, alle sprechen Spanisch. Hinter ihnen stehen Schränke voller Aktenordner. An den Wänden hängen Werbeplakate zu aktuel- len Bonusaktionen: „Spende 14 Mal im April und Mai und verdiene dir einen 75-Dollar-Bonus!“ Etwa 70 schwarze Plas- tikstühle sind im Wartesaal aufgereiht. Wer an der Reihe ist, wird über Lautspre- cher ausgerufen. Neuspender werden mit einem kurzen Video auf einem iPad vor möglichen Fol- gen der Plasmaspende gewarnt. Dann geht es zum nächsten Schalter, sechs Automa- ten wie beim Check-in am Flughafen. Hier beantworten Spender Fragen zu ihrer Ge- sundheit. Hinter den Automaten werden sie auf Liegen in mehreren Reihen verteilt, 40 von ihnen haben gerade eine Nadel im Arm. Gleich neben den Liegen läuft das Blut durch die Zentrifuge, die das Plasma filtert und die roten Blutkörperchen wieder zurück in die Arme der Spender pumpt. Im Jahr 2018 wurden in den USA insge- samt 41 Millionen Liter Plasma gewonnen, 22 Millionen davon landeten im Ausland, fast ein Drittel davon in Deutschland, so die Angaben des US-Handelsministeriums und des Marketing Research Bureau, eines Marktforschungsinstituts, das sich auf den Blutplasma-Markt spezialisiert hat. Um aus dem Blutplasma Medikamente zur Therapie von Immundefekten oder für Verbrennungsopfer herzustellen, verarbei- ten drei Unternehmen es in Deutschland:

Der Schweizer Konzern Octapharma hat seine Fabrik im norddeutschen Springe, die chinesische Firma Biotest produziert ihre Medikamente in der Nähe von Frank- furt. Und in Marburg hat CSL Behring seine Produktionsanlagen. Zwei Stunden nach ihrer Ankunft tritt die junge Mexikanerin mit ihrem Vater durch die Tür des Talecris-Zentrums auf die Straße. Gamaliels Arm ist mit einem weißen Verband umwickelt, Genesis aber schüttelt den Kopf: „Ich habe ein Pfund zu wenig gewogen.“ 50 Kilogramm ist das Mindestgewicht für eine Spende, Genesis liegt inzwischen immer häufiger knapp darunter. Sie habe noch versucht, sich mit ihrem Rucksack schwerer zu machen. Doch selbst damit hat es nicht gereicht. Nur wenige Wissenschaftler haben sich bislang mit möglichen Langzeitfolgen des Dauerspendens befasst, einer davon ist der deutsche Internist Peter Hellstern. Vor einigen Jahren hat der Mediziner mit seinen Kollegen untersucht, wie sich 60 Plas- maspenden pro Jahr auf den Körper aus- wirken. Das Ergebnis war beeindruckend: Innerhalb des Studienzeitraums von drei Jahren mussten die Wissenschaftler 12,4 Prozent der fast 4000 Probanden von der Plasmaspende ausschließen, weil in ihrem Blut die Konzentration von Immun- globulin G zu niedrig war. Die Antikörper gelten als wichtige Waffe im Kampf gegen Infektionen. Eine Plasmaspende sei nur dann sicher, folgerte Hellstern, wenn die

Konzentration der Antikörper im Blut der Spender intensiv kontrolliert wird. Ähnlich sieht das auch Paul Strengers, Geschäftsführer der internationalen Ge- sellschaft für Plasmafraktionierung IPFA und ehemaliger medizinischer Direktor der Abteilung für Plasmaprodukte des Blutinstituts Sanquin in den Niederlan- den. Er drängt darauf, dass in einer Neuauf- lage der EU-Richtlinien die Überprüfung der Antikörper-Blutspiegel nach jeder fünf- ten Plasmaspende vorgeschrieben wird. In Deutschland ist das bereits der Fall. Auch ist in den Zentren immer ein Arzt anwesend, im Gegensatz zu den USA. Hier gilt Rufbereitschaft, ärztliches Personal ist häufig nur wenige Stunden in der Woche vor Ort und untersucht die Spender einmal im Jahr. Die Testung des Antikörpers er- folgt in den USA lediglich alle vier Monate.

„Das ist ein großes Problem, weil die Spender einen ähnlich niedrigen Antikör- per-Spiegel entwickeln können wie ein Im- munkranker, mit all seinen Risiken“, sagt Internist Peter Hellstern. Schwere Infektio- nen können die Folge sein, zum Beispiel ein Harnwegsinfekt, schlimmstenfalls so- gar eine Entzündung der Lunge oder der Hirnhaut. Die Regulierungen in den USA

und in Deutschland sind fundamental verschieden, dennoch importiert Deutsch- land das US-Plasma, das unter völlig anderen Bedingungen gewonnen wurde. Dies hänge unter anderem damit zusammen, dass für das importierte Plasma nicht die deutschen, sondern die EU-Regularien zum Spenderschutz gelten, heißt es aus dem Bundesgesundheitsministerium. Auch eine Studie belgischer und nieder- ländischer Forscher ergab, dass die Kon- zentration des Immunglobulins G bei regel- mäßigen, bezahlten Plasmaspendern in den USA um fast ein Viertel niedriger ist als bei Spendern in Europa, die nur gelegent- lich ihr Plasma hergaben. Auch die Konzen- tration des lebenswichtigen Blutproteins Albumin fiel 15 Prozent niedriger aus. Fehlt Albumin im Blut, lagert sich mehr Wasser im Gewebe ein. Gerade für ältere Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankun- gen kann das gefährlich sein. „Nur alle 15 bis 23 Tage werden Albumin und Immun- globulin G im Körper komplett ausge- tauscht“, sagt Studienautor Paul Stren- gers. Wenn jemand zweimal pro Woche spendet, könne sich der Organismus un- möglich so schnell erholen. Die Unterneh- men CSL Plasma und Grifols dagegen beto- nen, für die Sicherheit der Spender wie auch ihrer Mitarbeiter zu sorgen. Auch die Interessenvertretung der Plasma verarbeitenden Industrie PPTA versichert, dass die Unternehmen sich stark der Gesundheit und dem Wohlbefinden der Plasmaspen-

der widmen – ganz gleich, an welchem Ort die Spendezentren gelegen sind. Genesis und Gamaliel wollen die Folgen ihrer Spenden von einem Arzt abklären lassen. Hellstern hat gemeinsam mit dem mexikanischen Pathologen Christian Cum- plido aus Ciudad Juárez ein Testprotokoll entworfen, um den Gesundheitszustand der beiden Plasmaspender im Auftrag von SWR,NDRundSZzu prüfen. „Consultorio“ steht auf einem Plastikschild an der Tür des Sprechzimmers, dahinter sitzen Vater und Tochter, beide in Schwarz gekleidet. Ei- nen Tag zuvor war Genesis zuletzt zum Plasmaverkauf in den USA, diesmal wurde sie zugelassen. Hinter Christian Cumplido sind die hölzernen Jalousien herunterge- lassen, kein Tageslicht fällt in den engen Raum. Der Mediziner hält die Bögen mit den Laborergebnissen in den Händen.

Nach einem kurzen Blick auf die Blut- werte sagt Cumplido, dass die Immunglo- buline vom Typ G beim Vater an der unte- ren Grenze des Normwerts liegen. Die Blut- werte seiner Tochter dagegen haben die Grenzwerte deutlich unterschritten. Sie wäre in Deutschland nicht zu einer Plasma- spende zugelassen worden. Auch ihr Ge- samteiweiß und das Blutprotein Albumin sind zu niedrig. Kürzlich wurde sie schon bei der Plasmaspende ohnmächtig. Zudem habe sie in den vergangenen sechs Mona- ten weitere fünf Kilo abgenommen. Aus den wenigen wissenschaftlichen Studien ist bereits bekannt, dass vor allem junge, untergewichtige Menschen nach einer Plasmaspende an Nebenwirkungen wie Übelkeit und Erbrechen, Taubheitsge- fühl in den Armen und Kreislaufproble- men leiden können. Frauen im Alter von bis zu 25 Jahren erleben die Nebenwirkun- gen zumindest nach ihrer ersten Plasma- spende doppelt so oft wie Männer. Cumplido sagt zu Genesis: „Als Arzt rate ich dir, mit dem Spenden aufzuhören. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass du dich er- holst, wenn du so weitermachst. Und dann könnten Infektionen jedes Mal ernster werden.“ Auch Gamaliel warnt er, die Blutwer- te weisen auf einen Proteinmangel hin: „Du solltest die Häufigkeit der Spenden verringern – du gehst jetzt acht Mal im Mo- nat, ich würde maximal fünf Spenden emp- fehlen.“ Vier Tage später machen sich Vater und Tochter dennoch wieder im Auto auf zur Grenze, Gamaliel auf dem Beifahrersitz, er hat seine Sonnenbrille tief ins Gesicht gedrückt. Es muss weitergehen, sagt er, seine Tochter nickt: „Wir haben keine Wahl.“

Die Story im Ersten „Bluthandel – Dollar gegen Ge- sundheit“ ist am Montag, dem 7.10. um 22.45 Uhr in derARD zu sehen.

Geld

für Blut

Tausende Mexikaner machen sich jede Woche

auf den Weg in die USA, um dort

Blutplasma zu spenden. Der wertvolle Stoff

gelangt dann in alle Welt – auch nach Deutschland

von stefanie dodt und astrid viciano

Es gibt zwei verschiedene Arten, Plas- ma zuspenden: Variante eins ist eine klassische Blutspende. Aus dieser werden dann die zellulären Bestandteile abgetrennt, übrig bleiben etwa 200 bis 250 Milliliter Plasma. Effizienter ist allerdings Variante zwei, die Plasmapherese. Hier trennt eine Zentrifuge das Plasma während der Spende direkt vom restlichen Blut. Die übrigen Bestandteile fließen über eine Infusion sofort wieder in den Kör- per der Spender zurück. Dadurch ist ein Ertrag von 600 bis 850 Milliliter Plasma möglich. Für die Herstellung von Medikamenten wie etwa Antikör- per-Infusionen wird Plasma daher vor allem über dieses Verfahren gewonnen. Wie oft jemand Plasma spenden darf, ist von Land zu Land verschieden, in den USA sind 104 Spenden pro Jahr erlaubt, in Deutschland 60. Zudem muss hierzulande ein Arzt vor der Pro- zedur den Gesundheitszustand eines potenziellen Spenders prüfen. In den USA werden Spender für ihr Blutplasma bezahlt, auch in Deutsch- land wie in Österreich, Tschechien und Ungarn gibt es eine geringe Aufwands- entschädigung. Die meisten EU-Län- der lehnen jegliche Zahlungen an Spen- der dagegen ab.

Blutplasma ist der zellfreie Bestand- teil des menschlichen Bluts. Eine gelbe Flüssigkeit, die übrig bleibt, wenn Blut zentrifugiert wird. Im Gegensatz zum Blutserum ent- hält es noch die Eiweiße (Proteine) des Bluts, aus denen Medizinunterneh- men lebensrettende Medikamente herstellen können: Antikörper etwa, sogenannte Immunglobuline, die zum Beispiel bei einer chronischen Schwä- che des Abwehrsystems, aber auch akuten Erkrankungen wie Hepatitis, Tollwut und Tetanus zum Einsatz kommen. Das Protein Albumin findet sich auch im Blutplasma, es transportiert Stoffwechselprodukte und stabilisiert die Flüssigkeitsverteilung zwischen Blutgefäßen und Gewebe. Patienten mit einem Unfallschock, Verbrennun- gen und Nierenschäden erhalten es oft, auch für große Operationen ist es unverzichtbar. Gerinnungsfaktoren können Bluter- kranken das Leben retten. Auch ein be- stimmter Kleber, zusammengesetzt aus eben diesen Faktoren und dem Pro- tein Fibrin, hilft Ärzten vor allem in den Notaufnahmen von Krankenhäusern, Blutungen von Patienten zu stillen und Wunden zu schließen.

In den USA darf man 104 Mal im Jahr Plasma spenden, in Deutschland nur 60 Mal Vater und Tochter haben stets Angst, an der Grenze ihr Visum zu verlieren

In deutschen Zentren ist immer ein Arzt anwesend – im Gegensatz zu den USA

In den vergangenen sechs Monaten hat Genesis weitere fünf Kilo abgenommen

Plasmaspenden sind

auch für viele Patienten

in Deutschland wichtig

34/35 WISSEN Samstag/Sonntag, 5./6. Oktober 2019, Nr. 230 DEFGH

In sterilen Beuteln ver- packt gelangt das Plasma in Krankenhäuser und Arztpraxen (oben links). Foto: Reuters

Das Plasma Die Spende

Vaterund Tochter auf dem Weg zum Spendezen- trum. Jede Reise ist für sie ein Risiko. Foto: NDR

Stoßstange an Stoßstange warten Fahrzeuge an der Grenze auf ihre Einreise in die USA. FOTO: AP

Frisch gespendetes Blutplasma an einer Separationsmaschine (oben rechts). Foto: imago

Während der Spende dürfen die Menschen liegen, Mitarbeiterinnen dokumentieren den Verlauf. Foto: NDR

MonterreyMonterrey

PhoenixPhoenix

ChihuahuaChihuahua

DallasDallas

Los AngelesLos Angeles

HermosilloHermosillo HoustonHouston

USAUSA

MEXIKOMEXIKO

200 km SZ-Karte: Mainka/Maps4News

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