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Fünf Jahre und keinen Tag mehr. So hatten es die Wahrsager in den Kirchen
und auf den Märkten geschrien und geflüstert, die von den zar besessenen
Frauen, die Priester und singenden Geschichtenerzähler. Wer die Stimmen
der Dämonen und Engel Abessiniens vernahm, hatte es vorhergesagt von
dem Tag an, als Pietro Badoglios Truppen in Addis Abeba einmarschiert
waren. Und so kam es. Im Frühjahr 1941, nach genau fünf Jahren im Exil,
kehrte der Negus Haile Selassie eskortiert von britischen Truppen in seine
Hauptstadt zurück. Und verkürzte damit das Imperium des Duce, das den
tausendjährigen Prunk des Augustus zum Vorbild hatte, auf genau fünf Jahre
und keinen Tag mehr.
An jenem Morgen im Mai verließ Abeba heimlich ihre Hütte. Sie hatte
Angst. Mit dem schaukelnden Ietmgeta auf dem Rücken lief sie durch die
Seitenstraßen, umging die großen eukalyptusgesäumten Alleen, auf denen die
feiernde Menge in die Luft schoss. Als sie Carbones Werkstatt erreichte, war
dort niemand zu sehen. Im Hof standen ein paar verlassene Autos, eins mit
offenem Kofferraum, ein anderes auf einem Wagenheber. Die Tauben gurrten
ungestört von den Dachbalken in die trockene Luft. Abeba klopfte an die
Haustür von Attilios früherem Kameraden, doch niemand öffnete. Alle
Fenster zum Hof waren verriegelt.
»Sie sind bei Ras Mesfin!«, schrie eine Männerstimme hinter ihr. Abeba
drehte sich um, sah aber nur noch auf der anderen Straßenseite eine Tür
zuschlagen.
Ras Mesfin war groß und zartgliedrig, sein von einer Granate zerfetztes
Ohr unter den krausen Haaren verborgen – erst nach fünf Jahren
Guerillakrieg hatte er Staub und Schweiß aus ihnen herauswaschen können.
In seinen Adern floss das feinste Adelsblut des kaiserlichen Hofes, nicht
minder aristokratisch war seine Residenz: eine französische Villa, entworfen
von französischen Architekten zu Beginn des Jahrhunderts, mit einem großen
Garten, dem die Jahre italienischer Plünderungen nichts von seinem Glanz
hatten nehmen können. Die Rassengesetze der Faschisten, die seine
Unterlegenheit festschreiben wollten, hatten die Gewissheit des Ras, einem