Alle ausser mir

freigesprochen wurden. Fast alle fragten: »Und wer gibt uns jetzt zu essen?«
Doch niemand übersetzte ihre Worte ins Italienische. Ein Mann hatte keine
Zähne mehr, seine Haut hing ihm über den Rücken herab wie ein übergroßes
Kleidungsstück, Attilio hatte ihn unter dem Protest seiner Herren aus dem
Haus gezogen, in dem er arbeitete. Der Mann warf sich vor ihm auf den
Boden, packte seinen Stiefel und wollte ihn sich auf den Kopf stellen und
jammerte ohne Unterbrechung vor sich hin. Attilio legte dies als übermäßige
Dankbarkeit aus und schüttelte ihn mit verlegenem Großmut ab. Dann
entfernte er sich, ohne die Worte des Alten verstanden zu haben. Niemals
sollte er erfahren, was er gesagt hatte: »Kauf mich, lass mich nicht
verhungern.«
Den befreiten Sklavinnen fiel es leichter, ihren Lebensunterhalt zu
verdienen. Viele von ihnen boten in der Nähe des italienischen Heeres ihre
Dienste an. Und die Nachfrage der Soldaten riss nicht ab. Manchmal wurden
sie bezahlt, häufiger nicht.
Das Abessinische Reich stand vor dem Zusammenbruch. Der Negus floh
aus seinem gebi nach Dschibuti, und Addis Abeba stürzte ins Chaos. Die
Stadt war wehrlos und ohne Verteidigung, doch Mussolini befahl Badoglio
zu warten. Einen Ort ein paar Tage lang Plünderungen und Vergewaltigungen
auszusetzen war ein uraltes probates Mittel, um wirkungsvoller die neue
Ordnung einsetzen zu können, die der Eroberer mitbrachte. So kam es, dass
die italienischen Streitkräfte am Fuße der letzten Anhöhe, bevor es in das
Becken der Stadt hinabging, anhielten.
Attilio verbrachte die Tage im Müßiggang, betrachtete die Margheriten
auf den Maifeldern, die sich auf fast dreitausend Metern in den tiefvioletten
Himmel reckten. Um das Zittern zu verbergen, das ihn in Attilios Nähe
immer überkam, machte Nigro die kleinen Blüten zur Zielscheibe für seine
Schießübungen – und holte sich einen Verweis wegen
Munitionsverschwendung. Carbone als gelernter Mechaniker nahm jeden
Motor auseinander, der irgendwo hakte. Jenseits der Anhöhe stiegen aus der
von Menelik gegründeten Stadt, dem nun gerächten Feind von Adua,
Rauchsäulen auf. Ganze Viertel fielen den Bränden und Explosionen zum
Opfer. Die erschossenen Äthiopier gingen in die Tausende. Doch von ihnen
sprachen die italienischen Nachrichten nie. Stattdessen beschrieben sie mit
anschaulicher Akribie solch inakzeptable Szenen, wenn Weiße in ihren Villen
von einer primitiven Meute belagert wurden. Mit offensichtlicher