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INTERNATIONAL
JEUDI 12 SEPTEMBRE 20190123
Trump limoge
John Bolton,
le vatenguerre
Le président a évoqué des « désaccords »
sur de nombreux dossiers majeurs
de politique étrangère, comme l’Iran,
le Venezuela, l’Afghanistan et la Corée du Nord
washington correspondantM
ardi matin 10 septem
bre, peu avant 11 heu
res, la Maison Blanche
a brusquement modi
fié son agenda du jour
pour y ajouter un brie
fing consacré à la lutte contre le terrorisme. Il
devait être assuré en début d’aprèsmidi par
le secrétaire d’Etat, Mike Pompeo, le secré
taire au Trésor, Steve Mnuchin, et le con
seiller à la sécurité nationale, John Bolton.
Mais sur le coup de midi, Donald Trump a
soudainement fait savoir qu’il se passerait
désormais des services de ce dernier.
Ce départ a été annoncé, comme c’est dé
sormais l’usage, par un message publié par
le président des EtatsUnis sur son compte
Twitter. Il a été rendu inéluctable par la
somme des divergences qui se sont accumu
lées entre les deux hommes. Le président ne
s’en est pas caché en annonçant le limo
geage de John Bolton.
« J’étais en désaccord avec nombre de ses
suggestions, comme d’autres au sein de cette
administration », a précisé le président, qui a
assuré l’en avoir informé. Selon la presse
américaine, Donald Trump aurait douté de
la loyauté de son conseiller, accusé de faire
fuiter des informations et peu enclin à dé
fendre les choix diplomatiques du locataire
de la Maison Blanche qu’il désapprouvait sur
les plateaux de télévision.UN GOÛT POUR LA MANIÈRE FORTE
Lorsque Mike Pompeo et Steve Mnuchin ont
été ensuite interrogés, leurs larges sourires
ont bien fait comprendre qu’ils avaient eu,
eux aussi, maille à partir avec lui. Le secré
taire d’Etat l’a confirmé ouvertement. Au
delà des différends politiques, John Bolton a
été accusé par ses détracteurs d’avoir isolé ce
rouage stratégique qu’est le Conseil de sécu
rité national en réduisant les échanges avec
le Pentagone et le département d’Etat.
Le goût de cet avocat de formation pour la
manière forte était un handicap certain face
à un président qui apprécie autant l’imagede la force qu’il est réticent à en user. Sa no
mination, en mars 2018, avait surpris pour
cette raison majeure. Ce défenseur invétéré
de l’invasion de l’Irak, en 2003, rejoignait un
président qui n’a cessé de dénoncer « la pire
des pires décisions jamais prises » par les
EtatsUnis. Contrairement à Donald Trump,
John Bolton ne doutait pas de la volonté de
la Russie de peser sur les élections américai
nes, fidèle à la défiance historique des con
servateurs américains envers Moscou.
A peine nommé, il avait brièvement con
trarié un début de rapprochement avec la
Corée du Nord en avançant comme préa
lable à toute discussion la « solution li
byenne », le transfert hors du pays de tout
l’arsenal nucléaire de Pyongyang, sur le
modèle de ce à quoi avait consenti Mouam
mar Kadhafi en 2003. Un diktat jugé inac
ceptable par Kim Jongun.
Un an plus tard, John Bolton critiquait les
tirs de missiles de courte portée multipliés
par le régime de Kim Jongun. Tout en van
tant la qualité de sa relation avec le dicta
teur nordcoréen, Donald Trump les mini
misait au contraire. « La Corée du Nord a tiré
des petits missiles qui ont troublé certains de
mes compatriotes et d’autres, mais pas
moi », assuraitil en mai.
Le conseiller n’était d’ailleurs pas aux côtés
du président lors de la visite historique effec
tuée dans la zone démilitarisée séparant les
deux Corées, en juin. Il avait effectué, à la
place, une visite opportune en Mongolie.
Marginalisé sur le dossier nordcoréen,
John Bolton a déporté son attention sur le
continent américain, dénonçant en no
vembre 2018 une « troïka de la tyrannie »
composée de Cuba, du Nicaragua et du
Venezuela. Le conseiller à la sécurité natio
nale n’est cependant pas parvenu à ses fins
face au dirigeant Nicolas Maduro, à la tête
d’un Etat pourtant failli. Ni le coup de théâ
tre diplomatique qu’a constitué en janvier
la reconnaissance d’un président par inté
rim, Juan Guaido, ni l’embargo contre le pé
trole vénézuélien, la pire sanction qui
puisse être imposée, ni une tentative de
coup de force interne encouragée par leconseiller à la sécurité nationale, en avril,
n’ont pu l’emporter.
Cette impuissance a fini par agacer le prési
dent des EtatsUnis. « John est très bon. John a
une vision très dure des choses, mais ça va. En
fait, c’est moi qui modère John, ce qui est assez
incroyable. J’ai John, et j’ai d’autres gens qui
sont davantage des colombes que lui. Et, in
fine, je prends les décisions », a assuré le prési
dent le 9 mai, rappelant le principe sur lequel
est bâtie son administration : la mise en con
currence permanente d’avis contraires qui
lui permet, en dernier ressort, de trancher
selon son instinct. Un principe qui conduit à
la neutralisation et à l’affaiblissement des
rouages de l’Etat fédéral.
Deux autres dossiers ont placé en porteà
faux ce nationaliste, défenseur intransi
geant d’une souveraineté américaine que
rien ne saurait limiter, à commencer par les
organisations supranationales comme les
Nations unies. Avant de rejoindre Donald
Trump, John Bolton avait plaidé publique
ment pour des bombardements préventifssur les sites nucléaires supposés de l’Iran, et
soutenu officiellement des opposants en
exil, les Moudjahidine du peuple, qui appel
lent à un changement de régime à Téhéran.
En septembre 2018, devenu conseiller à la
sécurité nationale, il avait justifié le main
tien de forces spéciales américaines en
Syrie pour contrer les ambitions régionales
de Téhéran. « Nous ne partirons pas tant
que les troupes iraniennes resteront à l’exté
rieur des frontières iraniennes, ce qui vaut
également pour les milices iraniennes »,
avaitil assuré. Trois mois plus tard, le prési
dent le démentait en annonçant un re
trait immédiat, avant de revenir partielle
ment sur son ampleur.ENNEMIS JURÉS
Hostile à un regime change – changement
de régime – à Téhéran, Donald Trump évo
que au contraire régulièrement la possibi
lité d’un « marché » avec la direction d’un
pays dont il loue régulièrement « l’énorme
potentiel » économique. « Ils veulent parler,« EN FAIT,
C’EST MOI
QUI MODÈRE JOHN,
CE QUI EST ASSEZ
INCROYABLE »
DONALD TRUMPLa « pression maximale », maître mot de la diplomatie trumpienne
Les arsenaux de sanctions imposés à l’Iran, la Corée du Nord ou le Venezuela tardent à produire les effets souhaités par la Maison Blanche
washington correspondantA
un peu plus d’un an de
l’élection présidentielle
de 2020, le bilan de l’uni
latéralisme musclé prôné par
Donald Trump commence à
prendre forme. Il reste pour l’ins
tant plutôt maigre. Au nom de
l’« America First », le président
des EtatsUnis s’est affranchi du
jeu des alliances et des contrain
tes du multilatéralisme. Ce choix
constituait l’un des rares points
d’entente avec John Bolton, le
troisième conseiller à la sécu
rité nationale du président, li
mogé mardi 10 septembre,
même s’ils divergeaient par
ailleurs sur sa finalité.
Compte tenu des doutes sur le
sérieux du plan de paix israélopalestinien de l’administration
américaine que la démission de
son maître d’œuvre, Jason
Greenblatt, a alimentés, et de
l’impasse qui prévaut au Ve
nezuela, la « pression maximale »
est devenue le maître mot de la
diplomatie trumpienne. Profi
tant de sa supériorité liée à la
place du dollar dans les échanges
mondiaux, Washington multi
plie les opérations punitives.
Cette « pression maximale » est
déployée dans toute sa vigueur
contre la Corée du Nord et l’Iran.
Dans le premier cas, cette poli
tique s’est appuyée sur des sanc
tions internationales adoptées
par les Nations unies. Elle a pro
duit une indéniable détente à
partir de 2018, marquée par la
fin des essais nucléaires dePyongyang puis par une rencon
tre historique à Singapour en
tre le président des EtatsUnis
et Kim Jongun.Escalade calculée
Depuis, et en dépit de deux nou
velles rencontres au sommet, au
Vietnam en février, puis dans la
zone démilitarisée qui sépare les
deux Corées en juin, les négocia
tions sont au point mort. La défi
nition du terme de « dénucléari
sation », qui est au cœur de l’am
bition des EtatsUnis, continue
de diviser les deux protagonis
tes. Donald Trump s’efforce
pourtant de cultiver la relation
personnelle qu’il estime avoir
construite avec le dirigeant nord
coréen, quitte à minimiser la
portée des essais balistiques auxquels se livre Pyongyang et qui
inquiètent les alliés régionaux
de Washington.
L’arsenal des sanctions imposé
à l’Iran pour obliger le pays à ac
cepter un accord plus contrai
gnant dans le domaine nucléaire
tout en bridant ses ambitions ré
gionales et son programme de
missiles a produit des effets délé
tères sur l’économie du pays sans
pour autant inciter Téhéran à se
plier aux injonctions américai
nes. Donald Trump ne cesse d’as
surer que « l’Iran n’est plus le
même » depuis son arrivée à la
Maison Blanche, mais il est en
peine d’en produire la preuve.
La régularité des raids israéliens
en Syrie montre que Téhéran n’a
pas renoncé à profiter de l’affai
blissement de son allié consécutif à une guerre civile de plus de
huit ans pour y conforter ses po
sitions. Le régime iranien a, de
même, montré qu’il pouvait faire
régner la tension dans le golfe
AraboPersique, vital pour l’éco
nomie mondiale. Le nonrespect
de certaines obligations de l’ac
cord sur le nucléaire, auquel il n’a
pas totalement renoncé pour
l’instant, s’inscrit dans la même
démarche d’escalade calculée.
Faute, dans le même temps,
d’un isolement politique et d’une
menace militaire crédible, cette
politique de « pression maxi
male » tarde à produire les effets
souhaités. Le départ unilatéral
des EtatsUnis de l’accord sur le
nucléaire iranien les a isolés, et
Donald Trump a montré, lors de
la destruction d’un drone américain par un missile iranien, en
juin, combien il rechignait à
l’usage de la force.
Le successeur de John Bolton,
qui sera nommé « la semaine pro
chaine », selon le président des
EtatsUnis, ne devrait pas dispo
ser de beaucoup de temps pour
pouvoir remédier aux faiblesses
de cette tactique et s’imposer aux
côtés du président. Il devra en
outre composer avec le senti
ment d’urgence, au fur et à me
sure que s’approchera l’élection
présidentielle de 2020, de parve
nir à des résultats. Tout en gérant
les conséquences délétères du
turnover sans précédent que Do
nald Trump a imposé aux princi
paux rouages de l’Etat fédéral en
matière de sécurité.
g. p.L A P O L I T I Q U E É T R A N G È R E D E D O N A L D T R U M P