Fou De Cuisine N°17 – Automne 2019

FOU DE CUISINE 42

SUR LA ROUTE AVEC

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SUR LA ROUTE

T

out avait pourtant bien commencé

pour Antoine et Candice. Tous les

deux diplômés en 2010 de Cen-

trale à Lille – études qu’Antoine

complète par un master HEC à

Jouy-en-Josas –, ils se lancent

dans la vie professionnelle. Pour

Candice, ce sera une start-up dans

le digital consacrée à la relation

client ; pour Antoine, des fonds

d’investissement. Sauf que ce

dernier ne se voit pas en costume

cravate toute sa vie, et que les

données fi nancières commencent

sérieusement à le barber. Pendant que le couple vaque à ses

obligations professionnelles, des amis de leur promotion installés

à Lima, au Pérou, les contactent pour leur faire découvrir leur

concept de chocolaterie-musée qui connaît un certain succès. Ni

une ni deux, notre duo prend la direction de Lima pour, dans un

premier temps, apprendre à faire du chocolat, et, dans un second

temps, réfl échir à dupliquer le concept dans un autre pays. Ce

sera la République dominicaine, où Candice a passé neuf mois

en 2008 – elle avait alors 20 ans – en tant que stagiaire dans la

logistique pour le compte d’Orange. Associés avec leurs camarades

de promo et un investisseur, ils s’installent en 2012 dans cette

république qui partage avec Haïti l’île Hispaniola, découverte par

Christophe Colomb. En relation avec les coopératives de cacao

locales, ils montent leur boutique-chocolaterie-musée à Punta

Cana, célèbre pour ses dizaines de kilomètres de plages, ses eaux

transparentes et son fl ux de touristes venus du monde entier. Très

vite, la petite entreprise de Candice et Antoine emploie quinze

salariés et tourne à plein régime avec l’aide des voyagistes – ce

qui n’est pas sans déplaire au voisin, un producteur de cigares

qui profi te au passage des touristes venus goûter les chocolats.

Ils vont malheureusement très vite déchanter et comprendre

que la corruption est élevée au rang de discipline nationale.

Sans compter que leurs associés cherchent à leur imposer la

création et la vente de produits dérivés du chocolat. De leur

propre aveu, ils ont peur pour leur vie et, du jour au lendemain,

ils décampent de l’île paradisiaque pour rejoindre la France.

Nous sommes alors en 2013. Candice retrouve un travail dans

le digital, Antoine dans la location d’appartements haut de

gamme. Quatre années passent, mais pour Antoine, l’idée de

retravailler le cacao est plus forte. Il se prend à jouer au Super

Loto en espérant décrocher le jackpot qui lui permettrait de

tout envoyer valser afi n de créer sa propre chocolaterie. Pas

une journée ne s’écoule sans qu’il pense à ce projet. Ensemble,

ils établissent leur cahier des charges, réfl échissent au process,

dressent le portrait de leur future chocolaterie et fi nissent, en

mars 2017, par créer leur société, Encuentro (« la rencontre »).

Antoine négocie son départ et se penche sur le business plan.

Les premières tablettes sortent en 2018.

Une poignée de mètres carrés

à Montreuil

Avant d’être hébergés à L’Atelier des Lilas (fournisseur de pro-

duits 100 % sans gluten à base d’ingrédients naturels pour les

professionnels des métiers de bouche), à Montreuil, en banlieue

parisienne, Antoine et Candice récitent leurs gammes. Ils n’ont

pas perdu la main, mais il s’agit de tout reprendre à zéro, de

l’écriture des recettes de chaque tablette aux premiers essais