LeSoir - 2019-08-14

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Le SoirMercredi 14 et jeudi 15 août 2019

20 série d’été

ÉLODIE LAMER

I

l a déjà fait couler beaucoup

d’encre, l’Europa. Celui que tout le

monde prend pour un œuf (c’est en

fait une lanterne). Ce bâtiment qui

jouxte le Résidence Palace et qui ac-

cueille les Etats membres, réunis soit

au Conseil européen (les leaders), soit

au Conseil de l’Union européenne (les

ministres).

Un lieu où l’atmosphère est souvent

tendue. C’est au Conseil qu’ont été

prises, par exemple, les décisions diffi-

ciles sur la crise grecque ou sur la crise

des réfugiés. L’Europa est le petit der-

nier des bâtiments de l’UE à Bruxelles,

inauguré il y a un peu moins de trois

ans. Et il marque une sorte de rupture

dans le quartier : sa conception est is-

sue d’une véritable compétition inter-

nationale d’architectes, avec un cahier

des charges bien précis, contrairement

au Parlement européen (lire le 1ervolet

de notre série). De plus, comme on le

souligne au Conseil, en s’appuyant sur

une partie du Résidence Palace, il s’ins-

crit dans une démarche de conservation

d’un bâtiment historique, alors qu’il a

été beaucoup reproché aux institutions

européennes de détruire le quartier.

Posé sur un gruyère

L’Europa dit finalement beaucoup sur

l’institution qu’il abrite. « Ce bâtiment

n’est pas gâté par sa localisation. C’est

un palais au bord d’un égout à ba-

gnoles », nous explique son architecte,

Philippe Samyn. « Quand on compare

avec Paris ou Washington, je trouvais

cela assez sympathique de se dire que

l’Europe ose se mettre là. Il y a une es-

pèce de modestie qui m’a touché, en

fait. Je trouve que c’est une des caracté-

ristiques de l’UE. C’est une puissance

mondiale qui, dans les tensions glo-

bales, se pose comme un aimable com-

positeur. On n’est pas va-t-en-guerre. »

Ludovic Lamant, journaliste de Media-

part, estime dans sa « critique architec-

turale de l’Europe », Bruxelles chan-

tiers, que l’architecture monumentale

« s’épanouit dans des régimes dictato-

riaux ». Il y cite également l’architecte

belge Nicolas Firket, qui parle d’un

« style UE » ou « style démocratique »,

dont on parlera peut-être « dans

quelques siècles ».

« Il y a une tendance des puissants à

favoriser des architectures audacieuses.

Des formes pour des formes. Une archi-

tecture érotique, elle excite, mais ce

n’est pas de l’amour », dit de son côté

Samyn. « On pourrait me mettre dans

cette catégorie, à cause de la lanterne.

Or, ce n’est vraiment pas une forme

pour une forme, mais une conjonction

de réflexions. »

En effet, puisque la modestie de l’Eu-

rope l’autorise à se mettre au bord d’un

« égout à bagnoles », il y a eu de sacrées

contraintes : le sol est un gruyère, entre

le tunnel ferroviaire et le métro. Il y a

donc peu d’espaces où poser un bâti-

ment sans risquer l’écroulement, d’où

l’idée de cette lanterne, toute en verti-

calité. Il fallait évidemment également

des salles rondes, pour les réunions. « A

cause du sol problématique, il y a peu

de points sur lesquels s’ancrer. Par rap-

port à l’état de l’UE, c’est un écho assez

génial. Comment construit-on aujour-

d’hui des règles, des traités? Il n’y a ja-

mais de consensus pour rouvrir ces

traités. Le quartier européen pose un

peu cette question. Qu’est-ce que l’on

bâtit aujourd’hui sur un sol pareil?

C’est la question des contraintes qui

m’intéresse dans ce bâtiment », nous

explique Ludovic Lamant.

Calmer les esprits

Calmer les esprits. C’est l’autre aspect

auquel le nouveau bâtiment a été parti-

culièrement attentif : faire en sorte que

rien ne vienne perturber les délicats

équilibres diplomatiques entre les pays

de l’Union. Le constat est flagrant

lorsque l’on a accès aux zones res-

treintes des deux bâtiments voisins qui

accueillent les Conseils, le Juste Lipse

et l’Europa. Si l’on traverse par la passe-

relle, on quitte un Juste Lipse aux

grands espaces, aux murs brunâtres et

au sol à la moquette douteuse pour en-

trer dans un Europa aux murs poly-

chromes et aux parquets en chêne.

« On n’a pas toujours conscience de

l’impact de la qualité de l’espace sur les

esprits. Mettez-vous à la place d’un chef

d’Etat qui arrive, qui doit discuter de

sujets difficiles avec ses collègues, sans

les insulter. Toute la trajectoire du mo-

ment où la portière de sa voiture

s’ouvre jusqu’à la salle de réunion a été

pensée selon une dynamique plaisante,

avec des rondeurs qui adoucissent, du

feutre au plafond, des couleurs, du

chêne omniprésent, sans aucun maté-

riau industriel », dit Philippe Samyn.

La lanterne permet aussi une hiérar-

chie des pouvoirs : la salle de dîner des

chefs d’Etat, où une partie des discus-

sions les plus difficiles ont lieu, est au

11 eétage. C’est la plus petite du bâti-

ment, pour cette ambiance intimiste.

Quant au milieu, les ministres se

réunissent avec leurs conseillers, ce qui

nécessite des salles plus grandes.

De ceux qui arpentent chaque jour

les couloirs de l’institution, certains

mettent en avant le fait que les

conseillers ne peuvent plus être assis à

côté de leurs ministres et qu’ils doivent

donc traverser la salle pour venir leur

parler, ce qui met potentiellement des

tactiques de négociation au grand jour.

Au Conseil, on nous explique d’une

part qu’il y a eu une vraie volonté de

créer des espaces plus petits, plus res-

serrés et intimistes, pour stimuler des

« échanges directs » entre ministres,

qui se retrouvent désormais les uns à

côté des autres, et non plus entourés de

plusieurs des « leurs ». La présence des

conseillers ralentirait la prise de déci-

sions dans les réunions et serait un

frein aux échanges plus « politiques »,

une volonté non pas nouvelle mais ins-

taurée par les présidences tournantes

de l’UE depuis plusieurs années. Exit

les salles rectangulaires aussi au profit

des tables rondes. Cela permet à tout le

monde de se voir, alors qu’avant des

écrans sur chaque table étaient néces-

saires pour permettre aux ministres de

suivre les interventions de ceux qui se

retrouvaient dans leur angle mort. Les

autres critiques concernent la hauteur

des plafonds, si basse qu’elle en devient

oppressante (une contrainte liée au Ré-

sidence Palace, nous dit-on) et à l’étroi-

tesse des couloirs, où il est difficile pour

L’Europa, la maison des Etats

membres en quête d’équilibre

URBANISME ET POUVOIR

Inauguré il y a un peu

moins de trois ans, le

dernier des bâtiments

de l’Union européenne

marque une rupture. Et

en dit beaucoup sur

l’institution qu’il abrite.

Les bâtiments européens, plateau de Monopoly des 28

La manière dont ont été construits les bâtiments des institutions

européennes dit pas mal de choses sur l’UE. Entre contraintes urbanis-

tiques et politiques, le résultat est lié à la manière dont l’UE rayonne

à travers le monde. « Le Soir » se penche jusqu’au 16 août sur ce que

les sièges des institutions ont à dire sur le pouvoir qu’ils abritent.

2 /

Europa, le lieu où s’expriment les intérêts nationaux

Rez-de-chaussée

Rue de la Loi

Gare

Bruxelles-Schuman

1 er étage

3 e étage

5 e étage

7 e étage

11 e étage

10 e étage

9 e étage

Salle de réunion

(sur 2 niveaux)

où ont lieu les sommets

internationaux (comme

le sommet UE-Afrique)

Les étages 9-10-

sont réservés aux

dîners et aux lunchs.

Le 11e, où se trouve

la plus petite salle,

est réservé aux chefs

d’Etat

Salle de réunion

(sur 2 niveaux)

pour le Conseil

des ministres

Salle de réunion

(sur 2 niveaux)

des chefs d’Etat

ou des groupes

de travail

La salle

de conférence

de presse

Le doorstep, l’endroit

où les politiques

s’adressent à la presse

Les étages 2-4-6-

sont occupés

par les cabines

d’interprétations

situées sur 2 niveaux

Si l’œuvre colorée de

Georges Meurant, qu’ar-

borent les sols, les pla-

fonds, certaines portes et

l’ascenseur de l’Europa,

représente avant tout le

« patchwork » des pays

de l’UE, il a une seconde

symbolique, nous ex-

plique l’architecte Phi-

lippe Samyn. C’est égale-

ment un clin d’œil à

l’œuvre de l’architecte

néerlandais Rem Kool-

haas, qui avait proposé

ce code barre coloré

comme nouveau drapeau

européen : il représente

en fait les drapeaux des

pays de l’UE placés hori-

zontalement selon leur

situation géographique.

Un emblème dont

n’avaient pas voulu les

chefs d’Etat à l’époque.

Une petite provocation,

selon Philippe Samyn. Il

faut noter que l’Autriche,

en 2006, avait décidé

d’en faire l’emblème de

sa présidence tournante

de l’UE.E.LR

Un clin d’œil

à un « drapeau

européen »