MondeLe - 2019-08-15

20 | JEUDI 15 AOÛT 2019

villars-sur-ollon (suisse)

et verneuil-sur-avre (eure) -

envoyée spéciale

D

epuis plusieurs jours, la ques-

tion de savoir pourquoi la

Suisse abrite le gratin des

écoles les plus chères du

monde, loin devant le Royaume-Uni, la

France ou Dubaï, titillait l’esprit sans que

l’attirance des milliardaires pour les para-

dis fiscaux arrive à convaincre tout à fait.

Et puis, dans le TGV pour Lausanne, à

quelques minutes de l’arrivée, une con-

versation saisie à la volée entre deux

voyageurs accros à la pédagogie, met la

puce à l’oreille : « Tu te trompes, Piaget

était plus un clinicien du développement

de l’enfant qu’un philosophe. Rien à voir

avec Rousseau », disait la femme, à qui

l’homme répondait : « Mais enfin, Piaget

était un disciple de Kant. » Voilà une hypo-

thèse à approfondir : et si le rayonnement

éducatif du petit pays s’était construit au

fil des ans sous la double tutelle de Jean-

Jacques Rousseau, né en 1712 à Genève, et

de Jean Piaget, né en 1896 à Neuchâtel,

dont la méthode d’apprentissage a guidé

des générations d’instituteurs?

En voiture sur la route en lacets qui

surplombe le lac Léman et mène à

Villars-sur-Ollon, charmant village du

canton de Vaud, on regrette de ne pas

avoir relu Emile ou De l’éducation avant de

rencontrer l’équipe du collège alpin inter-

national Beau Soleil, membre du top 10

des internats les plus prestigieux de la

planète. Rousseau aurait aimé se prome-

ner sur le campus agrippé au flanc de la

montagne, à 1 300 mètres d’altitude. L’air

y est si pur que jusque dans les années

1950 l’établissement accueillait des

enfants malades.

Depuis, l’atmosphère a bien changé.

Installés sur la terrasse orientée plein sud,

emplacement rêvé pour admirer au loin

les sommets enneigés, les pensionnaires

en train de déjeuner font plutôt envie que

pitié. Jeunes, entre 11 et 18 ans, ils sont

riches et, oui, plutôt beaux. Leurs patro-

nymes resteront confidentiels. L’anglais

leur vient naturellement, même si le fran-

çais est également utilisé en classe. « Oh

moi, je parle aussi grec, russe et arabe,

avoue timidement Catherine, 17 ans. Mon

père est grec, ma mère est russe et on ha-

bite au Caire, alors, c’est normal. » Raphaël,

un copain du même âge, père espagnol,

mère allemande, vit, lui, entre Paris et

Londres. Lorène, sa voisine de table, est

française, mais sa famille réside au Mexi-

que. Si jeunes et déjà citoyens du monde.

Christophe Clivaz, le patron de Swiss

Learning, une plate-forme qui vante les

mérites de l’enseignement local, nous

avait raconté, depuis Genève, ce choc

précoce des cultures, lui qui fut élevé au

Collège du Léman, présent aussi dans le

Top 10. « Dans la chambre, nous étions

trois : un Tunisien qui priait cinq fois par

jour, un Japonais qui mangeait les nouilles

à la baguette et moi, le Suisse, qui voulais

dormir la fenêtre ouverte. Ah, ça ouvre

l’esprit, je vous le promets... »

TRÈS SÉCURISÉ

Les 260 étudiants de Beau Soleil, 57 natio-

nalités représentées au total, sont tous

« filles et fils de ». Charlotte Gainsbourg,

le prince Guillaume de Nassau, grand-

duc héritier de Luxembourg, et la famille

Hermès y ont étudié. Les parents sont

diplomates, banquiers, rockstars, entre-

preneurs, grands patrons, vedettes du

cinéma ou têtes couronnées et assument

des frais de scolarité qui, pour l’année

2018-2019, s’élevaient à 145 000 francs

suisses (131 000 euros), toutes prestations

comprises (voyages de classe, forfaits

pour le sport, etc.).

L’hébergement, très sécurisé, est digne

d’un hôtel cinq étoiles, comme l’atteste

un rapide tour du propriétaire. La norme

retenue est de deux élèves par chambre

(avec vue), et les repas à la diététique

parfaite sont préparés par un chef aux

références éminentes. Quant aux équipe-

ments sportifs et culturels, outre le studio

pour apprendre à tourner des clips, on ne

peut que s’arrêter bouche bée devant le

terrain de basket couvert où Tony Parker

s’entraînerait volontiers avec ses amis de

la NBA. N’oublions pas la piscine, les

courts de tennis, les pelouses pour le foot-

ball et le rugby et, à vingt minutes à pied,

le domaine skiable privé. Bref, s’il n’y avait

pas la délicate présence des neiges éter-

nelles, on se croirait à Olympie.

En première page de la brochure de

l’école, une phrase en exergue : « Ce que

vous accomplissez compte plus que tout. »

Kirsty Arnison, directrice du marketing,

la prononce en accentuant le « vous »,

fière des 100 % de réussite, en 2018, au bac

français et au bac international « grâce à

des professeurs de haut niveau recrutés

partout dans le monde » qui donnent

cours debout, un écran géant derrière

eux, avec huit à douze collégiens par

classe. Le Beau Soleil ne serait-il qu’une

boîte à bac de luxe? Que deviennent

Rousseau et Piaget dans tout cela? La

quête de l’autonomie? Et le développe-

ment personnel?

Responsable pédagogique chargée des

11-15 ans, Aurelia McNicol nous ramène

vers les deux penseurs. La formatrice évo-

que avec tendresse ses protégés, dont elle

connaît chacun des prénoms. « Bien sûr

qu’on les fait travailler dur pour qu’ils dé-

crochent le brevet puis le bac, admet-elle.

Mais nous sommes confrontés à une jeu-

nesse particulière à qui inculquer le sens de

l’effort et du mérite est une gageure. Beau-

coup ont déjà compris qu’ils pourraient vi-

vre sans travailler ou reprendre tranquille-

ment le business parental. Les faire penser

par eux-mêmes, c’est ça notre défi. » Arri-

ver à l’école en voiture avec chauffeur

après un vol en jet privé n’aide pas à gar-

der les pieds sur terre, en effet.

Le port de l’uniforme est obligatoire, et

il est interdit de transformer sa chambre

en palais des Mille et Une Nuits. Les

signes extérieurs de richesse restent au

vestiaire pour « une vie saine, calme et

réfléchie », résume Eva Ghewij, directrice

des admissions. L’internat, qu’il soit

choisi ou imposé, protège du tumulte fa-

milial. On peut être jeune, beau et riche,

mais se sentir bien seul quand ses pa-

rents voyagent sans cesse et divorcent en

se faisant la guerre pour quelques mil-

lions de plus ou de moins. Les notes en

souffrent, mais un mauvais bulletin sco-

laire n’empêche pas d’être admis dans

l’un de ces palaces de l’enseignement.

En revanche, c’est tolérance zéro pour

l’alcool et la drogue. Les gosses de riche en

détresse sont une cible de choix pour les

dealeurs, tout le monde le sait. A Beau

Soleil, quand les parents valident l’ins-

cription de leur rejeton dans le bureau du

très sérieux directeur britannique, Kevin

Foyle, ils donnent aussi leur accord pour

des tests aléatoires d’urine, une politique

de prévention adoptée par tous les inter-

nats haut de gamme.

Avec tout ça, on comprend mieux

pourquoi Eva Ghewij parle de Beau Soleil

comme d’ « une famille ». Ce n’est pas un

hasard d’ailleurs si les bâtiments où

logent les pensionnaires répartis par âge

et sexe s’appellent des « maisons ». Dans

chacune d’entre elles habite un jeune

adulte qui veille 24 heures sur 24 et

7 jours sur 7 au respect de la discipline,

mais il recueille aussi les confidences,

comme le font un papa ou une maman

de substitution.

HÉLIPORT POUR LES PARENTS EN VISITE

Plus de 600 kilomètres séparent les

chalets en bois de Villars-sur-Ollon des

maisons à colombages de Verneuil-sur-

Avre, en Normandie. Et pourtant, en

franchissant les grilles de l’Ecole des

Roches, le pensionnat le plus sélect de

France, fondé en 1899, rien ne dépayse au

premier abord. Le cadre apparaît tout

aussi idyllique que les cimes helvètes. Sur

l’immense campus vert tendre, sept mai-

sons d’internat aux allures de manoirs.

La topographie des lieux autorise néan-

moins à plus de témérité aérienne.

Derrière les bois, un héliport facilite les

allers et venues des parents en visite, et à

l’horizon on devine une petite piste

d’aviation pour les élèves qui souhaitent

passer leur brevet de pilote.

Les frais de scolarité, entre 40 000 et

45 000 euros annuels, sont trois fois

moins élevés que ceux de Beau Soleil et il

n’y a pas mystère à cela. L’école a certes

une image internationale, puisqu’elle ac-

cueille des élèves d’une cinquantaine de

pays, mais le recrutement des profes-

seurs dépend largement de l’académie de

Rouen car l’institution privée est sous

contrat avec l’Etat. Depuis trois ans, une

section bac international a été créée, où

enseignent des recrues étrangères,

pourtant l’internat garde encore sa

French touch, sur laquelle elle capitalise

de bon cœur, magnifiant dans sa

plaquette publicitaire les attraits touristi-

ques de l’Hexagone, du Mont-Saint-Mi-

chel aux palmiers de la Riviera.

Les familles Michelin, Peugeot, Bolloré,

Taittinger ont envoyé leurs fils sur ces

bancs normands fort réputés où se sont

également assis Michel Poniatowski,

Robert d’Orléans, Bruno Crémer,

Edouard de Rothschild et le prince

Frederik de Danemark. Dans cet

annuaire des anciens, véritable bottin

mondain, pas mal d’enfants de chefs

d’Etat africains, à l’instar de Teodoro

Nguema Obiang Mangue, vice-président

de la Guinée équatoriale, condamné en

France dans le procès dit des « biens mal

acquis ». « Ah mais oui, c’est connu, ça ,

s’amuse un ancien, arrivé à l’école en

septembre 1964. Dans mon dortoir, à la

maison de la Prairie, j’avais Léon

Tshombé, le fils de Moïse » , l’éphémère

président du Katanga. Une autre « ro-

cheuse » se souvient, elle, d’un ami gabo-

nais qui devait réaliser un exposé sur

l’automobile : « Le matin de sa présenta-

tion, on a vu arriver une douzaine de voi-

tures de collection conduites par des

chauffeurs. Il avait demandé à son père de

les lui prêter pour la journée. »

Assise derrière son bureau, Françoise

Caballé, la chef d’établissement,

confirme être confrontée aux mêmes

tourments que la direction de Beau

Soleil. L’ancienne professeure d’histoire-

géographie décrit comment les soubre-

sauts mondiaux influent sur la nature

des arrivées à l’école : « Avant le “prin-

temps arabe”, nous avions beaucoup de

Tunisiens, beaucoup moins depuis. En ce

moment, nous recevons pas mal de de-

mandes de l’Algérie en raison de l’arabisa-

tion du système éducatif du pays. » Les

ultrariches des Etats où la fortune peut

tourner en un instant veulent aussi

protéger leurs enfants des revers géopo-

litiques. A cette échelle-là, la Suisse ne

souffre d’aucun concurrent.p

marie-béatrice baudet

Prochain article

Un penthouse sinon rien

MILES HYMAN

Des internats cinq étoiles pour « fille et fils de »

LES PARENTS

SONT DIPLOMATES,

BANQUIERS, ROCKSTARS,

ENTREPRENEURS, GRANDS

PATRONS, VEDETTES

DU CINÉMA OU TÊTES

COURONNÉES

SUR L A PL ANÈTE DES ULTRARICHES 3 | 5 Les enfants de milliardaires débordés et souvent

en voyage sont internes dans des écoles où l’inscription peut dépasser

100 000 euros par an. Les professeurs y enseignent dans des classes de huit à douze

élèves et les équipements sportifs sont dignes des plus beaux campus américains

« UNE JEUNESSE

PARTICULIÈRE, À

QUI INCULQUER LE SENS

DE L’EFFORT ET DU MÉRITE

EST UNE GAGEURE »

AURELIA MCNICOL

responsable pédagogique

au collège alpin Beau Soleil

L’ÉTÉ DES SÉRIES