Handelsblatt - 16.08.2019

Florian Kolf Düsseldorf

A

ngesichts einer interna-

tionalen Klagewelle von

Aktionären sieht Louis

du Preez, Chef des ange-

schlagenen Handelskon-

zerns Steinhoff, sein Unternehmen in

einer bedrohlichen Situation. „Die aus-

stehenden Klagen sind eines der größ-

ten Risiken für die Zukunft des Unter-

nehmens“, sagte er im Gespräch mit

dem Handelsblatt. „Wir sind in intensi-

ven Gesprächen, um mit den Klägern

außergerichtliche Lösungen zu fin-

den“, erklärte er. Das sei „ein Schlüs-

sel für die weitere Entwicklung“.

Der südafrikanische Konzern mit

deutschen Wurzeln kämpft um sein

Überleben. Seit anderthalb Jahren

versucht der neue Vorstand, eine

Übersicht über die Bilanzen und

Strukturen zu bekommen und das

hochverschuldete Unternehmen zu

stabilisieren. Doch du Preez betont:

„Bevor wir keine Lösung für die

Rechtsstreitigkeiten gefunden haben,

werden wir niemanden dazu bringen

können, an unseren geschäftlichen

Erfolg in der Zukunft zu glauben.“

Die Bombe platzte am 6. Dezem-

ber 2017. Statt wie geplant die Bilanz

für das Geschäftsjahr 2016/17 zu prä-

sentieren, veröffentlichte das Unter-

nehmen eine knappe Ad-hoc-Mittei-

lung. Darin hieß es, dass Bilanzunre-

gelmäßigkeiten festgestellt wurden,

die einer weiteren Untersuchung be-

dürften. Außerdem gab das Unter-

nehmen den Rücktritt des Vorstands-

chefs Markus Jooste bekannt. Prak-

tisch über Nacht wurde aus einem

scheinbar gesunden Konzern ein

Pleitekandidat. Die Untersuchungen

förderten Bilanzmanipulationen in

Höhe von mehreren Milliarden Euro

zutage. Heute zeigt sich, dass das Un-

ternehmen trotz zahlreicher Notver-

käufe – darunter der Anteil an der

Möbelkette Poco – auf einem Schul-

denberg von 9,1 Milliarden Euro sitzt.

Zugleich macht es operativ deutli-

che Verluste. Im ersten Halbjahr 2019

meldete Steinhoff einen Fehlbetrag

von 571 Millionen Euro bei einem

Umsatz von 6,8 Milliarden Euro. „Die

Bilanzunregelmäßigkeiten hatten ei-

ne schwache Performance einiger

Geschäftsbereiche über Jahre ver-

deckt“, räumt Konzernchef du Preez

heute ein. Es brauche etwas Zeit, bis

sich das Geschäft auf operationaler

Ebene wieder normalisiert habe.

Der Aktienkurs des in Frankfurt

notierten Unternehmens hatte be-

reits im November 2017 wegen Spe-

kulationen über Unregelmäßigkeiten

deutlich nachgegeben. Doch nach

dem öffentlichen Eingeständnis des

Unternehmens Anfang Dezember

gab es kein Halten mehr: Hatte der

Kurs Mitte des Jahres noch bei rund

fünf Euro gelegen, stürzte er in der

Folge auf 30 Cent ab. Heute liegt er

bei gerade noch sieben Cent.

Das Unternehmen selbst hat eine

Untersuchung der Wirtschaftsprü-

fungsgesellschaft PwC in Auftrag ge-

geben, die im Frühjahr dieses Jahres

fertig wurde. Den 3000 Seiten star-

ken Bericht hält das Unternehmen

unter Verschluss, aber so viel wurde

schon bekannt: Eine Gruppe von

Topmanagern hat im großen Stil

Scheingeschäfte getätigt, die die Bi-

lanz aufblähten. Offenbar wurden

Gewinne und Vermögensposten von

6,5 Milliarden Euro künstlich kreiert.

Parallel ermittelt auch die Staatsan-

waltschaft Oldenburg gegen mehrere

Ex-Manager. Das Brisante: Diese Un-

tersuchungen laufen schon seit

Herbst 2015. Trotzdem leugnete die

Firma lange Zeit die Unregelmäßig-

keiten. Erst als die Prüfer sich weiger-

ten, die Bilanzen zu testieren, ging sie

im Dezember 2017 in die Offensive.

Deshalb bringen sich nun, ange-

führt von bekannten Klägeranwälten,

die Aktionäre in Stellung, die sich

vom Unternehmen über die wahre fi-

nanzielle Situation getäuscht fühlen.

Sowohl in Deutschland wie in Südafri-

ka, wo die Aktie an der Börse notiert

ist, als auch in den Niederlanden, wo

die Holding aus steuerlichen Gründen

registriert ist, sind zahlreiche Klagen

auf den Weg gebracht worden.

Vor dem Oberlandesgericht Frank-

furt wird es jetzt ernst. In der vergan-

genen Woche hat das Gericht einen

Musterkläger bestimmt. Das Verfah-

ren soll am 18. Dezember beginnen.

Es ist als Musterverfahren nach dem

Möbelkonzern

Steinhoff kämpft ums Überleben

Der Bilanzskandal und Schulden in Milliardenhöhe werden für den Konzern zur existenziellen

Bedrohung. Der neue Vorstand räumt auf, doch eine Klagewelle von Anlegern gefährdet die Zukunft.

Steinhoff

Nettoergebnis in Mio. Euro

-4 036 -1 247 -617

HANDELSBLATT

2017 2018

1. Hj.
   2019
   Geschäftjahr zum 30.9. • Quellen: Unternehmen, Bloomberg

Aktienkurs in Euro

0,07 €

7.12.2015 15.8.20 19

6

4

2



Steinhoff-Chef

Louis du Preez:

„Schwache

Performance einiger

Geschäftsbereiche

über Jahre verdeckt.“

Bloomberg

Steinhoff-Tochtterer

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Ian HANNING/REA/laif

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WOCHENENDE 16./17./18. AUGUST 2019, NR. 157

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