Cyclisme Magazine N°6 – Août-Octobre 2019

nombreuses classiques (Paris-Roubaix 2019,
Tour des Flandres 2017, Tour de Lombardie
2009 et 2010, Liège-Bastogne-Liège 2011), il
est l’un des rares coureurs à avoir gagné des
étapes dans les trois Grands Tours. Baroudeur
très offensif, il est l’un des chouchous du public
de par son style et son palmarès.

LA LÉGENDE
EDDY MERCKX
Eddy Merckx est une légende vivante du cy-
clisme et la fierté de la Belgique. Cinquante ans
après sa première victoire dans le Tour de

France, il reste l’un des plus populaires. Sur-

nommé le Cannibale, il est le coureur qui a

porté le plus de jours le maillot jaune et a glané

525 succès dans sa carrière. Son palmarès est

immense, parmi ses plus grands succès trônent

cinq Tours de France, cinq Giro et une Vuelta.

Il a gagné les cinq grandes classiques (19 mo-

numents à son actif), a été trois fois champion

du monde. Dans les années 60-70, il dévorait la

route, il était insatiable, courrait toute l’année et

ne laissait que des miettes à ses adversaires.

LE COUREUR À SUIVRE

EVENEPOEL, LE FUTUR MERCKX ?

Remco Evenepoel apprend très vite. Il n’est âgé

que de 19 ans, mais fait déjà preuve d’une

grande maturité. Il a signé son premier contrat

professionnel avec Deceuninck-Quick Step à

18 ans avec seulement un an et demi de vélo

derrière lui car il a commencé par le foot.

Vainqueur des Tour de Turquie et de Belgique

en 2019, 9ème du Tour de Colombie en aidant

Alaphilippe, il s’est senti à l’aise dès ses pre-

miers tours de roues avec les professionnels. En

Belgique, il est tout simplement présenté com-

me le nouveau Merckx. Rien que ça.

CHIFFRE

21

Il y avait 21 coureurs belges au départ du Tour

de France cette année. Ils étaient 19 l’an der-

nier, 21 cette année. Il n’y avait pas eu autant de

coureurs belges sur la course depuis 1994 qui

reste le record avec 22 coureurs présents.

LE SAVIEZ-VOUS?

La Belgique est la seule nation à avoir remporté

les cinq monuments de classiques (Paris-Rou-

baix, Tour de Lombardie, Liège-Bastogne-Liè-

ge, Milan-san-Remo, Flèche Wallone) la même

année. C’était en 1969, 1972 et 1976.

Valérie Pratdessus

CYCLISME MAGAZINE N°6 [ 77 ]

Champion de Belgique en juin, Tim Merlier

est à un tournant de sa carrière. L’heure du

choix entre le cyclo-cross et la route va peut-

être bientôt sonner pour le sprinteur de

Corendon-Circus s’il veut poursuivre son

ascension sur la route.

Quelques semaines après votre titre, réali-

sez-vous que vous êtes champion de Bel-

gique?

Ça vient petit à petit, j’ai les témoignages des

gens qui me font réaliser ce que j’ai fait. Je

suis heureux et j’ai de très bonnes sensa-

tions, c’est l’une des plus belles périodes de

ma vie de cycliste. Le soir de la victoire, je

suis allé au bar de ma mère puis à mon club

des supporteurs. Je n’oublierai jamais.

Serez-vous aux prochains championnats

du monde?

Non, pas cette année, ce n’est pas au pro-

gramme. Je vais participer au championnat

d’Europe, à des critériums, courir des tours

comme le Tour du Danemark puis je dois

aussi me préparer pour la saison de cyclo-

cross.

Ce titre vous offre beaucoup de perspec-

tives. Allez-vous vous concentrer sur la

route au détriment du cyclo-cross?

Je vais voir l’année prochaine, mais c’est

vrai que je vais faire de plus en plus de

route, notamment les classiques. Mais je ne

pourrai jamais complètement abandonner le

cyclo, j’adore trop, peut-être que je devrai en

faire un peu moins.

Peut-on dire que les classiques pour un cou-

reur belge c’est l’équivalent d’un Grand

Tour pour d’autres?

C’est vrai que la culture cycliste du pays est

basée sur les classiques. C’est très important

dans une saison. Personnellement, je rêve de

courir le Tour des Flandres car il arrive à cinq

minutes de chez moi. Ce sont mes routes d’en-

traînement, je connais par cœur. Gagner une

telle course chez soi ça doit être juste fou. Mais

tous les coureurs rêvent de participer à un

Grand Tour, moi le premier. Après, je ne sais

pas comment mon corps réagirait. J’ai déjà fait

des courses à étapes de quelques jours, mais je

ne suis pas habitué à courir plusieurs semaines.

Vous étiez doué pour le football aussi. Pour-

quoi avez-vous opté pour le cyclisme?

Je faisais du cyclo-cross et je jouais au

foot dans un club local, pas à Anderlecht

comme j’ai pu le lire sur internet c’est

faux. A 11 ans, j’ai opté pour le vélo. Je

viens d’une famille de cyclistes, ça m’a

certainement influencé. J’avais pour mo-

dèle Mario De Clercq, mais j’ai toujours

combiné le cyclo-cross et la route.

Pour continuer à progresser et éven-

tuellement courir un Grand Tour, allez-

vous devoir changer d’équipe?

Pas forcément. Je suis sous contrat jus-

qu’en 2020. Peut-être que notre équipe

sera invitée au Tour de France. L’équipe

progresse, beaucoup d’efforts sont faits

par les dirigeants. Je suis très confiant en

l’avenir de notre équipe et aux perspec-

tives qu’elle nous offre.

Propos recueillis par V.P.

CHAMPION DE BELGIQUE 2019

TIM MERLIER : “JE RÊVE DE COURIR LE TOUR DES FLANDRES”