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VENDREDI 16 AOÛT 2019 document| 25

David Diop

Les fils de la vie des tirailleurs

sénégalais ont tissé les nôtres

Invité aux commémorations du 15 août à la Nécropole nationale de Boulouris

à Saint­Raphaël (Var), l’écrivain a rendu hommage aux « tirailleurs sénégalais,

goumiers et tabors marocains, tirailleurs algériens et marsouins du Pacifique

et des Antilles », dont les noms nous rappellent « la part­monde de l’identité

française ». « Le Monde » publie son discours dans son intégralité

Derrière chaque combattant du débarque­

ment de Provence, en août 1944, il y a

une histoire. Une histoire à la fois com­

mune à toute l’humanité et singulière.

Le fil d’une vie : un foyer, un village, une

ville aimée, une enfance heureuse ou

malheureuse consolée par des amitiés

solides ou éphémères, des amours dé­

çues ou espérées. Par cet élan vital, ceux

que l’on a dénommés les tirailleurs sé­

négalais, les goumiers et les tabors ma­

rocains, les tirailleurs algériens et les

marsouins du Pacifique et des Antilles

nous sont proches.

Mais si leur quotidien a pu être tissé de

joies et de peines, de désillusions et d’es­

poirs, comme celui de tous les êtres hu­

mains, l’un des grands moments de leur

vie, parfois le dernier, a été de participer

aux batailles qui ont libéré la France de

la barbarie nazie à vos côtés, messieurs

les Anciens Combattants. Certains ont

trouvé la mort à Saint­Tropez, sur le

mont Coudon, près de Toulon, à Mar­

seille, au Rayol, à Digne­les­Bains, Siste­

ron, Saint­Raphaël, Gap.

D’autres, une fois la guerre terminée,

sont rentrés en Afrique, aux Antilles, en

Indochine ou dans le Pacifique, meur­

tris par la mort de leurs frères d’armes

ou par le manque de reconnaissance de

leurs sacrifices. Mais, quelles qu’aient

été leurs destinées, nouées ou dé­

nouées par la guerre, ces hommes ont

sciemment exposé leur vie avec grand

courage pour la France.

Soixante­quinze ans après leurs actes

de bravoure, ils méritent notre recon­

naissance. Les fils de leur vie ont tissé les

nôtres. Notre société a été façonnée par

ces jeunes gens venus alors d’outre­mer.

J’aimerais égrener aujourd’hui quel­

ques­uns de leurs noms, car l’anonymat

dans la mort, c’est l’ensevelissement

dans la fosse commune de l’histoire.

Comme l’écrivait en 1948 dans son re­

cueil Hosties noires le poète Léopold Sé­

dar Senghor, lui­même ancien tirailleur

sénégalais :

« On fleurit les tombes, on réchauffe le

Soldat inconnu/Vous, mes frères obscurs,

personne ne vous nomme. »

La chance et l’honneur me sont don­

nés de pouvoir les nommer en ce temps

solennel de commémoration devant

une si auguste assemblée. Ecoutons

donc résonner les prénoms et les noms

de ces soldats qui ont combattu en Pro­

vence en août 1944, et qui, pour certains,

sont inhumés dans la nécropole de Bou­

louris, où nous nous retrouvons

aujourd’hui :

Miloud Aksouri, originaire d’Algérie,

tombé le 15 août 1944 lors de l’assaut du

cap Nègre. Robert Roussafa, spécialiste

des transmissions et Juliette Castano,

ambulancière, jeunes engagés pieds­

noirs d’Algérie. Marcel Oopa, bataillon

du Pacifique, devenu député de la Poly­

nésie française en 1960. Henry Joseph,

Martiniquais, de toutes les campagnes

de la 1re Division Française libre. Ah­

med El Bakki, Marocain, et Abdel Aziz

Ayari, Tunisien, décorés en 2004.

Nguyên Van Huong, Vietnamien,

tombé près de Lyon le 30 septem­

bre 1944. Et ces tirailleurs du 6e RTS (Ré­

giment de tirailleurs sénégalais) tom­

bés le 21 août 1944 pour libérer les trois

Solliès, dans le Var : Madi­Cissé­Kali,

originaire de Faraba, au Mali, Mamadou

Keita, venu de Kissidougou, en Guinée,

Alfred Recoulin, pied­noir de Tunisie,

Moussa II, de Kolloma, au Niger, Noaga

Ouedraogo, de Tougué, au Burkina, et

Bala Sidibé, originaire de Côte d’Ivoire.

Ces noms jettent un pont entre notre

passé et notre présent : ils actualisent le

sacrifice de ces combattants venus des

anciennes colonies et nous le rendent

sensible, à nous qui avons des compa­

triotes en France aujourd’hui qui se

nomment comme eux. Evoquer ces pré­

noms et ces noms, c’est raviver une his­

toire commune : c’est rappeler la part­

monde de l’identité française.

Les jeunes gens venus du Sénégal, de

l’Algérie, de la Côte d’Ivoire, du Maroc, du

Mali, de la Guinée Conakry, de Madagas­

car, de la Tunisie, du Pacifique, du Bur­

kina Faso, des Antilles, de Guyane, d’In­

dochine, du Gabon, du Tchad, de Centra­

frique, du Congo méritent le respect. Ils

ont quitté leur foyer, parfois par la force

des choses, souvent par haute convic­

tion, pour participer à la libération de la

France. Combattant ensemble, ils ont

fraternisé avec les Français de la métro­

pole. Malgré les vicissitudes de l’histoire,

ils ont noué, à hauteur d’homme, des

liens d’amitié et de reconnaissance très

forts. Des associations d’anciens com­

battants métropolitains ont œuvré pen­

dant des décennies pour que les pen­

sions de leurs camarades de combat afri­

cains soient alignées sur les leurs.

S’il y a lieu de commémorer le débar­

quement de Provence, c’est aussi parce

qu’il est utile pour la France

d’aujourd’hui de conserver la mémoire

de cette fraternité née de la lutte contre

le fascisme. A l’époque des durs combats

au cap Nègre ou dans le massif des Mau­

res, au mois d’août 1944, la couleur de la

peau ou la religion des uns et des autres

ne divisaient pas. C’est peut­être l’une

des conséquences paradoxales de l’his­

toire de l’empire colonial français : la

réunion sous un même drapeau de fem­

mes et d’hommes d’origines et de con­

fessions différentes pour sauver la pa­

trie alors qu’ils n’étaient pas tous conci­

toyens.

La nécessité d’instruire

Certes, cette histoire coloniale est

émaillée de grandes souffrances, de

grandes injustices. Mais il s’agit de la

clarifier, de l’étudier, de la socialiser

pour ne pas abandonner notre passé à

des fauteurs de haine. Que notre passé

commun ne ressemble pas à un foyer

où couveraient indéfiniment les brai­

ses de la désunion et de la méfiance ré­

ciproque!

La nécessité d’instruire la société fran­

çaise sur son passé colonial a inspiré la

tribune du 5 juillet parue dans le journal

Le Monde à l’initiative de l’élue Aïssata

Seck et de l’historien Pascal Blanchard.

Cosignée par des Françaises et des Fran­

çais engagés dans le partage d’une his­

toire méconnue du grand public, cette

tribune mettait l’accent sur le rôle fon­

damental des troupes issues de la colo­

nisation dans la libération de la France.

Pour conclure, je voudrais citer les pa­

roles d’un tirailleur sénégalais pronon­

cées en 2014 : « Nous, Africains, avons li­

béré la France »*.

Issa Cissé, qui s’est éteint au Sénégal au

mois d’avril 2018 à l’âge de 96 ans, a dé­

barqué le 17 août 1944 à Saint­Tropez

dans la 9e Division de l’infanterie colo­

niale, a participé à la libération de Tou­

lon avant de repartir en campagne dans

les Alpes. Il est de tous ceux qui ont com­

battu pour faire honneur à leur nom, à

leurs amis, à leurs amours et, précisé­

ment, à la France.

* D’après Julien Masson, auteur

d’un livre émouvant intitulé

« Mémoire en marche. Sur les traces

des tirailleurs sénégalais » (Les Pas

Sages Editions, 2018)

À L’ÉPOQUE

DES DURS COMBATS

AU CAP NÈGRE

OU DANS LE MASSIF

DES MAURES, AU

MOIS D’AOÛT 1944,

LA COULEUR

DE LA PEAU OU

LA RELIGION DES

UNS ET DES AUTRES

NE DIVISAIENT PAS

David Diop, né à Paris,

a grandi au Sénégal. Son

roman « Frère d’âme » (Seuil,

2018), évoquant un jeune

tirailleur sénégalais pris dans

l’enfer de la première guerre

mondiale, a reçu le prix

Goncourt des lycéens en 2018

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