Le Monde - 16.08.2019

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VENDREDI 16 AOÛT 2019 international| 3

Donald Trump

embarrassé

par la question

de Hongkong

Le président américain lie la situation

sur place et un accord commercial

avec la Chine, tout en louant Xi Jinping

washington correspondant

W

ashington sort de sa réserve au sujet de Hongkong. Mercredi 14 août, le département d’Etat américain a apporté son soutien « à la liberté d’expression et à la liberté de réu nion pacifique à Hongkong ». Le porteparole du département d’Etat a condamné la « violence » et invité « toutes les parties à faire preuve de retenue » dans une criti que discrète des débordements qui ont eu pour cadre, deux jours durant, l’aéroport de Hongkong. Mais il a tenu également a indiqué que « les manifestations en cours reflètent le sentiment des Hong kongais et leur grande et légitime préoccupation face à l’érosion de l’autonomie » du territoire. C’est une prise de position plus franche que les propos mesurés tenus jusqu’à présent par le prési dent des EtatsUnis à propos du mouvement de contestation qui a saisi, depuis des semaines, la « ré gion administrative spéciale ». Mercredi, Donald Trump a cepen dant pour la première fois fait un lien entre les négociations sur un accord commercial entre la Chine et les EtatsUnis et la situation à Hongkong. « Bien sûr, la Chine veut obtenir un accord. Laissons les travailler de façon humaine à Hongkong, d’abord », atil tweeté. Mais il ne renonce pas, dans le même temps, à couvrir d’éloges le président Xi Jinping sur son compte Twitter, allant jusqu’à suggérer une rencontre : « Je n’ai AUCUN doute que le président Xi veut résoudre rapidement et hu mainement le problème de Hong kong, il peut le faire. » Avant de proposer : « Personal meeting? » Jusqu’alors, le président des EtatsUnis a toujours privilégié la conclusion d’un accord commer cial dont il voudrait faire un élé ment de sa campagne de réélec tion, en 2020. Selon Le Financial Times, Donald Trump se serait même engagé auprès de son ho mologue, en marge du G20, au Ja

pon, en juin, à ne pas prendre po sition sur la contestation visant la férule chinoise sur Hongkong, qui en était alors à ses débuts. Mardi, le président avait fait écho, sur Twitter, au fait que Pékin massait des troupes à proximité du territoire, sur la base de ses services de renseigne ment. Il avait commenté en ob servateur, devant la presse, une situation jugée « difficile, très dif ficile ». « J’espère que ça va se ré soudre pour tout le monde, pour la liberté », atil dit, avant d’ajou ter : « Y compris pour la Chine. » Et encore : « J’espère qu’il y aura une solution pacifique. J’espère que personne ne sera blessé. J’espère que personne ne sera tué. »

« Question intérieure » Depuis son arrivée à la Maison Blanche, Donald Trump ne défend publiquement les principes dé mocratiques que lorsqu’il consi dère qu’il peut en tirer un bénéfice

ainsi dans le cas de l’Iran, du
Venezuela ou de Cuba. Il reste si
non silencieux au nom du respect
d’un principe, la souveraineté,
qu’il considère comme central. Il
masque difficilement, par ailleurs,
la fascination qu’exercent sur lui
les responsables de régimes auto
ritaires ou dictatoriaux.
Le président des EtatsUnis a re
pris à son compte, le 1er août, le
terme d’« émeute » utilisé par
Pékin pour décrire les manifesta
tions. « Hongkong fait partie de la
Chine », atil ajouté le même jour,
sans un mot sur le statut spécial
du territoire garanti par un traité.
Le secrétaire au commerce,
Wilbur Ross, a renchéri mercredi
en qualifiant la situation de
« question intérieure » chinoise
sur la chaîne CNBC. Pratiquement
au même instant, le département
d’Etat se montrait beaucoup plus
alarmiste en déclarant que « l’éro
sion continue de l’autonomie de
Hongkong met en péril son statut
spécial de longue date dans les af
faires internationales ». Un reflet
de divisions évidentes au sein de
l’administration américaine.

Contrairement à Donald Trump, le viceprésident Mike Pence n’a pas mâché par le passé ses critiques contre la nature du régime chinois, notamment dans un discours particulière ment offensif prononcé en octo bre 2018. Selon la presse améri caine, Mike Pence avait prévu, en juin, de dénoncer publiquement le sort de la minorité ouïgoure dans la province du Xinjiang, ci ble d’une répression brutale at testée par des centaines de mil liers d’internements dans des camps de « déradicalisation ». Le viceprésident américain aurait cependant reporté son discours pour qu’il ne pèse pas sur les tractations commerciales à la veille du sommet du G20.

« Bien s’entendre » La discrétion de Donald Trump sur Hongkong a suscité d’ores et déjà les critiques d’élus des deux camps au Congrès. « C’est un mo ment charnière pour les relations américanochinoises », a averti le sénateur républicain de Caroline

du Sud Lindsey Graham, pour tant proche du président, et qui a rappelé la répression du mouve ment prodémocratie sur la place Tiananmen, à Pékin, en 1989. Une partie de ces élus militent en faveur d’une proposition de loi visant à rappeler le soutien des EtatsUnis au statut spécial de Hongkong et à ses défenseurs. Nombreux sont ceux qui consi dèrent que les signaux adressés à Pékin par Donald Trump peuvent avoir des effets considérables à propos d’un autre territoire au statut contesté : Taïwan. La crise à Hongkong survient enfin alors que l’influence des EtatsUnis en Asie ne cesse d’être battue en brèche par les tensions qui opposent certains de ses plus importants alliés. L’Inde a ainsi sèchement repoussé en juillet les offres de médiation du président dans le dossier du Cachemire qui l’oppose au Pakistan, avant d’annuler brutalement le statut d’autonomie du territoire. Vendredi 9 août, Donald Trump a également déploré le re gain d’animosité entre Tokyo et Séoul provoqué, sur fond de contentieux lié à l’histoire, par le retrait de la Corée du Sud de la liste japonaise des pays bénéfi ciant d’un statut privilégié pour ses exportations. « La Corée du Sud et le Japon sont sans cesse en train de se battre. Ils doivent bien s’entendre parce qu’ils nous met tent dans une situation délicate », a reconnu un Donald Trump manifestement désabusé. gilles paris

Camions militaires et véhicules blindés autour d’un stade de football, à Shenzhen, le 15 août. AFP

L’influence des Etats-Unis en Asie est battue en brèche par les tensions qui opposent certains de ses plus importants alliés

alors que les manifestations prodé mocratie se poursuivent à Hongkong, une vingtaine de députés La République en marche (LRM) menés par JeanFrançois Cesarini, élu du Vaucluse et président du groupe d’amitié FranceTaïwan, ont signé le 8 août une lettre ouverte pour dénon cer le « silence assourdissant » des respon sables politiques français. D’abord adressé aux dirigeants chinois et hong kongais, mais aussi aux manifestants, ce texte de trois pages, qui appelle au dialo gue, critique en creux la passivité du gou vernement français. Mercredi 14 août, la France a finalement appelé « toutes les parties, en particulier les autorités hongkongaises, à renouer le fil du dialogue afin de trouver une issue pacifi que à cette crise et de mettre fin à l’escalade de la violence ». « Les manifestations à Hongkong se poursuivent dans un climat de plus en plus tendu. Cette situation fait l’objet d’un suivi très attentif de la part de la France, en lien avec ses partenaires, notam ment européens », indique dans un com muniqué le ministre des affaires étrangè res, JeanYves Le Drian, qui souligne l’atta chement de la France aux avantages du statut d’autonomie du territoire : « L’Etat

de droit, le respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales ainsi que l’autonomie du système judiciaire. » Une réponse bienvenue mais « tardive », selon l’instigateur de la lettre ouverte, qui s’étonne qu’« aucun mot sur des événe ments aussi importants » n’ait été pro noncé jusqu’alors en France. JeanFrançois Cesarini précise qu’il ne s’agissait pas d’être « moralisateur » ni de « faire de l’ingérence ». « Je m’adresse surtout à nos oppositions, qui ont sans doute plus de marge de manœuvre que le gouvernement luimême », explique le député du Vaucluse, qui dit entendre que le gouvernement français souhaite rester prudent pour ne pas froisser un partenaire économique privilégié.

Pas la « bonne manière » Cependant, ajoute M. Cesarini, ce qui fait « la force de notre pays, c’est la séparation des pouvoirs, et lorsque l’exécutif est un peu empêché, alors le législatif, lui, peut parler ». Le député LRM se dit convaincu qu’il est nécessaire d’élever la voix « car ne pas le faire peut laisser penser à la Chine qu’elle est dans son droit et qu’elle a carte blanche ». L’élu poursuit en expliquant que « plus le gouvernement chinois verra que la commu

nauté internationale est mobilisée, plus il fera attention avant d’envoyer les chars ». Un nom ne figure pas dans la liste des si gnataires de cette lettre ouverte, celui de la députée LRM des Français d’Asie, d’Océanie et d’Europe Orientale, Anne Genetet. Pour M. Cesarini, l’élue n’a « sans doute pas, en raison de ses liens avec la Chine, les mêmes réalités de terrain que celle des signataires ». Mais il n’exclut pas que ce retrait puisse être perçu comme une « forme de lâcheté ou de faiblesse ». Mme Genetet, membre du groupe d’amitié FranceChine, explique ne pas avoir aimé le ton « donneur de leçon » de la lettre. Elle juge qu’il ne s’agit pas de la « bonne manière de parler à la Chine ». Le Parti socialiste s’est lui aussi étonné du « silence de la France » et a appelé mercredi à la « retenue et au dialogue », exprimant « son soutien aux manifestants de Hong kong dont les revendications démocrati ques sont justes, et les craintes d’une dégra dation de leurs libertés justifiées ». La lettre des députés LRM n’a obtenu aucune réponse. « Ni du président Macron, ni du gouvernement, ni du premier minis tre, ni du quai d’Orsay, ni de personne », re grette JeanFrançois Cesarini. minh dréan

Des députés LRM jugent « tardive » la réponse du quai d’Orsay

L’armée chinoise

est à « dix minutes

de Hongkong »

Le régime met en scène la présence de ses troupes à Shenzhen, sur le continent

hongkong envoyé spécial

L’

armée chinoise tient à faire savoir qu’elle est prête, en cas d’interven tion à Hongkong. Depuis quel ques jours, des photos et des vi déos de convois militaires chinois massés à Shenzhen, la ville de Chine continentale qui fait face à Hongkong, se multiplient. Le pré sident américain, Donald Trump, a confirmé l’information dans un Tweet publié mardi 13 août, alors que le chaos créé à l’aéroport par des manifestants hostiles à Pékin atteignait son paroxysme. Les photos montrent notamment des dizaines de camions militai res occupant un stade de football à Shenzhen. Certaines montrent également des tanks. L’armée chinoise a diffusé une photo assortie d’une menace ex plicite : « Il faut dix minutes pour atteindre Hongkong à partir du stade de Chunjian près de la baie de Shenzhen, et c’est à 56 km de l’aéro port de Hongkong. » L’armée chi noise disposerait de 6 000 hom mes à Hongkong même, mais la plupart des troupes seraient en fait stationnées en Chine conti nentale où les terrains sont moins chers, et les manœuvres, plus faciles à effectuer.

Plusieurs moyens d’intervention La présence de troupes chinoises à Shenzhen n’est pas une nou veauté. Ce qui l’est, c’est que la Chine les exhibe pour faire pres sion sur les manifestants de Hong kong. Depuis le 1er août, trois vi déos ont été diffusées, montrant des manœuvres de l’armée ou de la police militaire chinoise effec tuées à Shenzhen et faisant expli citement référence à Hongkong. Comme la rhétorique chinoise qualifie désormais les manifesta tions de « révolution de couleur » et de « signes de terrorisme », une action militaire ne peut être exclue. Les responsables hong kongais, quelle que soit leur cou leur politique, sont convaincus du contraire. Le coût politique se rait selon eux trop élevé pour Pé kin. Trente ans après le massacre de Tiananmen, la Chine serait à nouveau mise au ban des nations. C’est aussi l’avis de Shi Yinhong, expert des relations internationa

les de l’université Renmin à Pékin et conseiller du gouvernement chinois. « Je ne pense pas que nous ayons besoin d’envoyer des troupes. La police de Hongkong va progres sivement renforcer son action et ils n’ont pas épuisé leurs moyens », ex pliquetil jeudi dans le South China Morning Post, quotidien de langue anglaise de Hongkong, pro priété du patron d’Alibaba, Jack Ma. Cet expert va même plus loin. Jusqu’ici il était admis que le prési dent Xi Jinping ne saurait accepter que les manifestations antichinoi ses troublent les commémora tions du 1er octobre, date du 70e an niversaire de l’arrivée au pouvoir de Mao. Shi Yinhong est plus me suré. « La Fête nationale est un moment important, mais le gou vernement chinois n’est pas assez naïf pour croire qu’il y aura la paix partout sur terre. (...) On peut être à peu près sûrs que la guerre com merciale va continuer et aucun tournant majeur n’est en vue à Hongkong », remarquetil. La Chine a plusieurs moyens d’intervention. Certains affirment que d’ores et déjà des policiers de Canton sont engagés au sein de la police de Hongkong. Reste que les Chinois, notamment après l’agres sion dont a été victime, mardi, un journaliste du quotidien chinois Global Times à l’aéroport de Hong kong, pris à partie par des manifes tants, sont remontés contre Hong kong, si l’on en croit les réseaux sociaux. Il est loin d’être exclu que des « faucons » chinois fassent pression sur Xi Jinping en faveur d’une intervention. Mais, pour le moment, celui qui est également président de la commission mili taire centrale et donc chef des ar mées ne semble pas avoir donné son feu vert à une intervention. frédéric lemaître

Les responsables hongkongais sont convaincus que Pékin n’interviendra pas, car le coût politique serait trop élevé

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