Le Monde - 20.08.2019

20 | MARDI 20 AOÛT 2019

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RENCONTRE

londres ­ envoyée spéciale

L

e mot a longtemps senti le

soufre, mais voilà qu’il

s’impose, s’affiche, se re­

vendique. Voilà que des

femmes au sommet s’en récla­

ment, comme des lycéennes, des

écrivaines, des écolos et des artis­

tes. Voilà que surgissent des grè­

ves dites « féministes » en Espagne

et en Suisse, des « marches fémi­

nistes » au Pakistan et en Afrique

du Sud, des rassemblements « éco­

féministes » en Inde ou au Pérou,

des cortèges « féministes­LGBT »

lors des Marches des fiertés.

Voilà que le premier ministre du

Canada, Justin Trudeau, se pré­

sente à la « une » du Monde

comme « féministe et fier de l’être »,

que la ministre suédoise des affai­

res étrangères, Margot Wallström,

développe le concept de « diplo­

matie féministe », en expliquant

qu’il s’agit de « s’opposer à la su­

bordination systémique et mon­

diale des femmes », et que le prési­

dent Macron promet un « G7 fémi­

niste », du 24 au 26 août à Biarritz

(Pyrénées­Atlantiques), puisque

l’égalité femmes­hommes doit de­

venir « grande cause mondiale ».

Le mot s’impose et une vague

déferle, amplifiée par les réseaux

sociaux qui orchestrent de nou­

velles solidarités. Des femmes re­

lèvent la tête, dénoncent, exigent,

désormais impatientes, conscien­

tes que l’instant est sans doute his­

torique et qu’il faut le saisir. Nous

sommes dans l’après­Weinstein,

l’après­#metoo. Et la dynamique

engendrée, malgré des résistan­

ces, ne semble pas près de faiblir.

Alors, avant d’aller rencontrer sur

d’autres continents cinq combat­

tantes de cette cause, nous avons

eu envie d’interroger l’une des plus

grandes actrices de l’époque – et de

l’ère Weinstein –, la Britannique

Emma Thompson, la seule à avoir

été récompensée à la fois par l’Os­

car de la meilleure actrice ( Retour à

Howards End, de James Ivory,

en 1993) et par celui du meilleur

scénario adapté ( Raison et senti­

ments, d’Ang Lee, en 1996), et dont

les personnages de femmes incar­

nées au cinéma (y compris celui de

Late Night, de Mindy Kaling, qui

sort en France le 21 août) sont

d’une force étonnante.

« C’EST INSUPPORTABLE »

Le moins que l’on puisse dire est

que le sujet lui plaisait : « Le fémi­

nisme? C’est l’engagement fonda­

mental de ma vie. Je suis une fémi­

niste militante, m’exprimer là­des­

sus est un devoir. Car ça bouge en

ce moment, ça vibre, même si nous

ne sommes qu’aux prémices de ce

qui devrait être une révolution.

Oui, j’ai bien dit “ révolution ”! »

Elles ne sont pas si nombreuses,

les actrices à clamer aussi nette­

ment leur engagement. Mais la

Britannique Emma Thompson

embrasse le sujet avec fougue. Elle

est là, dans un hôtel londonien, la

soixantaine splendide dans une

longue robe à pois, fendue sur le

côté, les sandales plates argentées

( « Fini, la torture des talons! » ), et

elle entend prendre tout son

temps pour évoquer cette cause

qui lui importe depuis si long­

temps! « J’ai découvert le fémi­

nisme à 19 ans. J’étais à Cambridge

pour étudier la littérature anglaise

avec laquelle j’avais grandi. Et un

livre proposant une lecture fémi­

niste des grands romans écrits par

des femmes m’a soudain ouvert les

yeux. » C’était The Madwoman in

the Attic , écrit en 1979 par Sandra

Gilbert et Susan Gubar.

« Je découvrais comment Jane

Austen, Mary Shelley, Emily Dickin­

son ou les sœurs Brontë avaient été

contraintes dans leur écriture par

la culture – et l’oppression – pa­

triarcales ; comment elles repre­

naient la dichotomie classique des

auteurs masculins pour décrire les

femmes comme des “anges” ou

des “monstres”, et surtout com­

bien le “monstre” ou la “folle” était

la métaphore de leur moi rebelle,

étouffé ou incarcéré. »

Ce fut une révélation : on ne

pouvait lire le monde sans avoir à

l’esprit l’injustice systémique su­

bie par les femmes et le lavage de

cerveau pratiqué depuis des lus­

tres pour leur faire accepter leur

condition. « On avale le patriarcat

depuis notre petite enfance. Et la

suprématie du père, du frère, du

mari. C’est en nous, depuis des mil­

lénaires. C’est en moi! Comme c’est

ancré chez toutes ces femmes

d’Afrique ou d’ailleurs que j’ai vu

nourrir systématiquement leurs

fils avant leurs filles, faisant passer

à ces dernières l’idée qu’elles sont

moins importantes. C’est insup­

portable. »

« IL EST TEMPS DE RÉAGIR »

Il faut changer tout le système de

pouvoir, dit­elle, passer au crible

les valeurs enseignées dans l’en­

fance, les modèles, les réflexes,

les hiérarchies. « Bien sûr que les

hommes blancs vivent un mo­

ment difficile. Ils croyaient avoir

tout le gâteau, et on leur demande

de le partager. On leur dit : vous

n’êtes plus les plus importants!

Hommes et femmes sont absolu­

ment égaux. Et même : vous n’êtes

pas plus importants qu’une

femme noire... Pour la plupart

d’entre eux, la pilule ne passe

pas. » Elle engendre même de la

rage et de la violence, une peur

panique et des châtiments pré­

ventifs dans certains pays pour

les femmes que cette révolution

tenterait. « J’étais récemment en

Egypte et j’ai été soufflée : l’im­

pression d’une guerre déclarée

contre les femmes. »

Cette maltraitance, ces violences

et souffrances qu’Emma Thom­

son observe à travers ses nom­

breux voyages humanitaires, no­

tamment avec l’ONG Action Aid,

l’obsèdent. Comme la révoltent les

commentaires satisfaits de celles

et ceux qui pensent qu’en Occi­

dent l’égalité est acquise et que les

revendications sont désormais

inutiles. « Quelle inconscience! »

La période est tumultueuse.

« On cumule toute notre vie des

rôles qui exigent une énergie folle :

fille, sœur, épouse, mère. Et puis

soudain on se demande : mais qui

suis­je au fond? Quel est mon ap­

port au monde? » Ces questions

vertigineuses fortifient son fémi­

nisme. « Je distingue désormais

avec clarté ma situation de femme

dans ce système irréductiblement

patriarcal : je ne serai jamais aussi

importante qu’un homme dans la

même position, j’ai fini par l’inté­

grer. Mais je sais aussi que j’ai la

mission de soutenir, d’amplifier les

nouvelles voix des femmes. Elles

émergent de toutes parts. Au théâ­

tre, en littérature, sur les réseaux

sociaux. Elles disent : c’est ça, être

une femme. Je ressens ça. Sans se

censurer. En se fichant éperdument

de ce que vont penser les hommes.

C’est inédit et c’est puissant! »

Mais s’est­elle jamais censurée?

Au moment de l’affaire Weinstein,

elle avait accordé à la BBC une in­

terview où elle torpillait l’horrible

« prédateur », évoquant un sys­

tème de harcèlement endémique,

une crise de l’extrême masculinité

et une conspiration du silence.

« J’étais surtout stupéfaite de l’ap­

parente surprise générale. Mais

enfin, réveillez­vous! C’est ça notre

quotidien de femmes! Empêcher de

vieux libidineux de fourrer leur lan­

gue dans notre bouche et échapper

aux assauts de sales types protégés

par des complices silencieux et

lâ ches. Il n’est que temps de réagir et

de hurler! #metoo a été salutaire. »

Qu’on n’évoque pas devant elle le

malaise de certains hommes qui

disent ne plus savoir comment se

comporter désormais face aux

femmes! « Là, j’éclate de rire. Mais

quels idiots! Comportez­vous nor­

malement : courtois et respectueux.

Et si vous avez des doutes sur le

consentement, pensez à la méta­

phore de la tasse de thé. » Pardon?

C’est très simple, explique­t­elle.

Imaginez que la relation sexuelle

est comme une tasse de thé. Si

vous demandez à quelqu’un :

« Voulez­vous une tasse de thé? » et

que la personne s’exclame : « J’ado­

rerais! » , courez faire chauffer la

bouilloire. Si vous revenez avec la

tasse et que la personne vous dit :

« Hum, finalement, je n’en ai pas

très envie » , vous n’allez quand

même pas lui pincer le nez et lui

verser de force le thé dans la bou­

che! Ce serait un comportement

de fou. Elle a le droit d’avoir changé

d’avis. Respect. Autre hypothèse :

vous revenez avec la tasse et le lait,

et voilà que la personne s’est en­

dormie. Vous êtes déçu, mais vous

n’allez pas la réveiller pour la forcer

à boire. Une personne incons­

ciente ne peut pas vouloir de thé!

« Vous voyez, c’est simple comme

une tasse de thé. »

Quant à l’égalité de salaire... « Là

encore ils nous disent que c’est

compliqué. Mais ce sont eux qui la

rendent compliquée. Parce qu’au

fond d’eux­mêmes ils n’en veulent

pas! » Pour autant la route n’est

pas simple pour les femmes.

L’histoire, écrite par les hommes,

n’a rien retenu de leurs apports,

de leurs talents, de leur inventi­

vité. Tout a été inventé par eux.

« ENGAGEMENT AU QUOTIDIEN »

« Alors, évidemment, l’avenir des

garçons se présente comme une

autoroute à quatre voies, lisse, bien

balisée. Et celui des filles est comme

un chemin de montagne, escarpé,

semé d’obstacles, sans aucun pan­

neau de signalisation. Parfois, une

femme juchée sur un rocher agite le

bras : non, évitez ce sentier, il dé­

bouche sur un ravin! Mais la plu­

part du temps il n’y a rien. L’itiné­

raire est inconnu, aucune pionnière

n’est encore passée par là. »

D’où l’importance de modèles.

« Bien sûr que c’est mon immense

responsabilité! Vivre son fémi­

nisme impose un engagement poli­

tique au quotidien. » Elle y a tant ré­

fléchi qu’elle énumère sans peine

ce qu’elle pense être des obliga­

tions. D’abord être en alerte, noter

les injustices et les signes manifes­

tes de sexisme, saisir toutes les tri­

bunes pour dénoncer, ne pas se dé­

rober, ne rien laisser passer. En­

suite, refuser les rôles inconsis­

tants ou caricaturaux de femmes

faire­valoir, soumises, geignardes

ou frivoles destinés à célébrer, en

contraste, l’héroïsme des hom­

mes. Mais aussi ceux de « dures à

cuire » sans nuances, transposi­

tions dans un corps de femme de

mentalités et attitudes grossière­

ment masculines. « Cette vision bi­

naire me révulse. Je joue et j’écris des

rôles qui explorent la complexité

d’une identité de femme. »

Rejeter aussi toute indulgence

pour les prédateurs du métier. En

janvier, elle s’est brusquement re­

tirée du film d’animation Luck, sur

lequel elle travaillait, au motif que

le studio Skydance qui le produi­

sait venait d’engager l’ancien pa­

tron des studios Disney et Pixar,

plusieurs fois accusé de harcèle­

ment sexuel. « En pleine période

#metoo, il faut être cohérente. Si

des gens comme moi courbent

l’échine, les choses ne changeront

jamais assez vite pour protéger la

génération de ma fille. »

A la fin de son dernier tournage

( Last Christmas, de Paul Feig, 2019),

Emma Thompson a réuni toutes

les femmes ayant travaillé sur le

film, scripts, techniciennes, ré­

gisseuses, maquilleuses, afin

qu’elles puissent parler entre elles

de leur expérience, raconter les

désagréments ou éventuels ma­

laises. « Désormais, je ferai systé­

matiquement ce type de réunion

en début de tournage. Elles sau­

ront toutes qu’une autre femme

est à l’écoute et veille au grain. »

Elle va même plus loin puis­

qu’elle s’attache, tout au long de

l’année, à repérer, encourager et

financer sur ses deniers person­

nels des jeunes femmes artistes

• ou politiques – pour leur donner
  le temps d’écrire ou d’affûter des
  idées. « Les femmes doivent
  s’épauler pour changer cette cul­
  ture sexiste. Y compris les actri­
  ces. » Aïe! Et la tribune signée par
  Catherine Deneuve invoquant le
  droit à être importunée? Soupir.
  « Il faut savoir que les femmes peu­
  vent parfois être leurs pires enne­
  mies. Certaines ont à ce point inté­
  gré le patriarcat qu’elles collabo­
  rent. Pis : qu’elles l’incarnent. » 
  annick cojean

Prochain article La journaliste

américano­égyptienne

Mona Eltahawy

Emma Thompson, le féminisme

« comme un devoir »

« BIEN SÛR QUE 

LES HOMMES BLANCS 

VIVENT UN MOMENT 

DIFFICILE. ILS CROYAIENT 

AVOIR TOUT LE GÂTEAU 

ET ON LEUR DEMANDE 

DE LE PARTAGER. POUR 

LA PLUPART D’ENTRE EUX, 

LA PILULE NE PASSE PAS »

FÉMINISTES !  1 | 6  A l’heure où les femmes sont de plus en plus

nombreuses à s’engager, « Le Monde » a rencontré six d’entre

elles. En commençant par l’actrice britannique, dont la parole

et les actions ne datent pas du mouvement #metoo

Emma Thompson,

à Beverly Hills,

le 5 avril. ELIZABETH

WEINBERG/NYT-REDUX-REA

L’ÉTÉ DES SÉRIES