LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONLe général Patton informe le 16 septembre ses commandants que Bradley a accepté
un de ses nouveaux plans : la Third Army va obliquer vers le nord-est afin de réduire
la longueur du front dédié aux XII et XX Corps. Le mouvement doit se faire à partir
du 18 septembre, mais la 80th ID, en charge du nettoyage de la tête de pont, ne
parvient pas à le faire dans les temps. Le CCB de la 4th AD est envoyé le soutenir,
mais des ordres et d’autres contre-ordres retardent son arrivée notamment vers le
village de Nomény, que les Allemands se préparent à défendre chèrement. Pis, la
« mauvaise saison » a débuté en Lorraine, et des pluies intenses ont fait leur appa-
rition, détrempant les champs et interdisant donc aux chars de quitter les routespavées. Le 17 septembre, le CCB n’a même pas atteint
Nomény ; devant la difficulté, Eddy donne l’ordre à cette
unité de s’arrêter. Au même moment, Patton confie au
XII Corps un nouvel élément blindé, le CCB de la 6th AD,
qui doit revenir de Bretagne à toute vitesse. L’aile gauche
de la 35th ID capture Essey-lès-Nancy tandis que le
centre et l’aile droite traversent la Meuse depuis le 16
septembre. Le général Sebree reprend la tête d’une Task
Force composée du 737th Tank Battalion, du 134th IR,
de quelques Tank Destroyers et pièces d’artillerie qui
doit attaquer la 553. Volksgrenadier-Division située sur
le plateau au nord-est de Nancy.
Le 18 septembre, une élévation nommée le Pain de
Sucre est prise par le 134th IR mais les Allemands
contre-attaquent le lendemain depuis le village d’Agin-
court et reprennent la colline. L’objectif étant vital pour
Eddy, ce dernier ordonne une contre-attaque immédiate.
Sebree fait monter à l’assaut ses hommes à 13h30
le 19 septembre alors que son artillerie a « traité » le
terrain pendant toute la matinée. La colline est prise,
tout comme Agincourt, en fin de journée, l’ennemi s’en-
fuyant devant les troupes américaines. Le 134th IR
est alors dans une situation très favorable, puisqu’il a
l’opportunité d’écraser la 553. VG-D entre les 80th ID
et 35th ID. Jusqu’au 20 septembre, de furieux combats
autour de la colline d’Amance vont opposer Américains
et Allemands, ces derniers s’étant retranchés près de la
forêt de Champenoux. Une fois encore, l’artillerie amé-
ricaine parvient à neutraliser le plus gros des défenses,
mais les 80th ID et 35th ID n’avancent pas aussi vite
que prévu. De plus, la 4th AD commence à être engluée
à Arracourt, où elle se frotte aux Panzer...CHOC BLINDÉ À ARRACOURT
Le 17 septembre, le CCB de la 4th AD (qui vient alors
de traverser le canal de la Marne au Rhin) est envoyé
vers le nord pour soutenir la 80th ID. Cependant, à la fin
de la journée, tous les déplacements sont interdits par
le général Patton qui demande aux unités du XII Corps
de se réunir en colonnes pour filer vers le nord-est, avec
pour objectif la Sarre. Si Patton semble relativement
optimiste, ses subordonnés sur le terrain le sont moins.
Ainsi, le général Wood, à la tête de la 4th AD, indique
au général Eddy que « faire franchir la Moselle au ravi-
taillement et l’amener par les routes va être un problème
majeur. Cette opération ne va pas être rapide – pas de Hasso von Manteuffel (voir biographie en fin de numéro) est un commandant respecté
de ses hommes et talentueux. Hitler lui donne des objectifs qui sont en fait impossibles
à atteindre suite au manque de matériel mais aussi au faible niveau d'instruction des
nouvelles recrues de la Wehrmacht qu'il a sous ses ordres. Bundesarchiv Bild 146-1979-035-19Jagdpanzer IV/L70
Unité inconnue
Wehrmacht
Secteur de Nancy, septembre 1944