la Meuse est passée relativement facile-
ment par le XX Corps, la progression vers
la Moselle est, elle, extrêmement lente.
Pourtant, les Allemands n’occupent plus
cet espace mais sont depuis la fin du mois
d’août déjà retranchés autour de Metz et Thionville.
Le 3rd Cavalry Group est la seule unité américaine à
effectuer des raids en profondeur dans la plus pure tra-
dition de la cavalerie. Ainsi, le 2 septembre, un peloton
de la B Troop du 3rd Cavalry Reconnaissance Squadron,
guidé par un Français, part de Verdun et effectue un
périple de près de 100 km à l’est... puisqu’il atteint
Thionville en fin de journée. Avec ses trois automitrail-
leuses M8 Greyhound et ses six Jeeps équipées d’une
mitrailleuse, le First Lieutenant James D. Jackson se
paie le luxe d’entrer dans la ville par le seul pont sur la
Moselle [1] encore debout. À 16h30, il détruit le poste
de garde sur le pont à coups de canon, puis ses Jeeps
entrent dans la cité, mitraillant les soldats allemands
qui s’y trouvent et semant la panique chez l’Occupant.
Cependant, Jackson décide de se replier, n’ayant pas
l’équipement nécessaire pour continuer sa progres-
sion... cette action lui vaudra quelques jours plus tard
la Distinguished Service Cross. Au même moment, un
peloton du 43rd Cavalry Reconnaissance Squadron entre
dans Longuyon, au nord, et y surprend les Allemands
avant de se replier ; un autre peloton parvient à atteindre le
village de Haute-Kontz, près du Luxembourg et surplom-
bant la Moselle, pour y établir un poste d’observation.« PAS D’ENNEMIS VISIBLES
SUR L’AUTRE RIVE DE LA MOSELLE »
Cette transmission radio émise depuis Haute-Kontz
arrive directement au QG du XX Corps, qui décide de
continuer ses reconnaissances, malgré la pénurie de
carburant. Mais de plus en plus de rapports ont tendance
à démentir le premier a priori sur l’état des défenses
allemandes de ce secteur : les FFI de la région de Metz
signalent que des troupes allemandes se regroupent
autour de la ville – notamment dans le secteur d’Arna-
ville, à quelques kilomètres au sud, dont le nom va être
inscrit en lettres de sang dans l’historique du XX Corps
dans les jours à venir...
Le 4 septembre, le XX Corps a reçu suffisamment
d’essence pour reprendre ses reconnaissances
entre Thionville et Pont-à-Mousson. Walker, à la
tête de l’unité, ordonne à ses subordonnés de saisir
tout pont encore intact sur la Moselle. À Pont-à-
Mousson, les éléments avancés trouvent l’ouvrage
d’art détruit ; à Arnaville, les Américains tentent
trois fois d’accéder au pont, mais trois fois les
troupes sont repoussées par l’artillerie allemande
encore vivace. Le lendemain, les reconnaissances
continuent, avec toujours aussi peu de succès ;
Walker commence cependant à visualiser la ligne
de défense allemande entre Metz et Thionville.Fort St. BlaiseFort St. BlaiseFort SommyFort SommyFort DriantFort Driant11th Inf.
Zone de
déchargementCCB, N Colm (-)
6-7 Sept.Nuit du
7 Sept. 6-7 Sept.7 Sept.CCB, S Colm
Zone de
rassemblementJouy-aux-ArchesCornyAncy-sur-MoselleDornotArs-sur-MoselleGorzeBuxièresOnvilleFeyVezonMarieullesArry LorryArnavilleNovéantFahnenjunkerFahnenjunkerElmsElmsIIIIIIElmsElms 17 SS17 SSXXXXElmsElms 33XXXXBB 3131II31(-)31(-)IIII22 1111IIII33 1111IIII11 1111IIII1111IIIIII11 1111IIII33 1010IIII11 1010IIII22 1010IIII33 1111IIII33 1111IIII22 1111IIIIBB 2323II31(+)31(+)IIII23(-)23(-)IIIIAxe de progression de l’infanterie américaine
Axe de progression des unités blindées américaines
Tête de pont de Dornot le 08/09
Positions de départ le 07/09
Tête de pont d’Arnaville le 13/09
Positions de départ le 07/09 Le Major General
Walton H. Walker (ici à
gauche en battledress
foncée sur le cliché) est
à la tête du XX Corps
sous la direction de
Patton. D'un naturel
fonceur, Walker n'hésite
pas à utiliser ses unités
blindés comme des
moyens de choc sur
le front adverse. Les
officiers examinent ici une
maquette approximative
du fort Driant peu avant
le début de l'offensive
sur le secteur de Metz.[1] Aujourd’hui nommé
« pont des Alliés ».FLANC DROIT DU XX CORPS, SECTEUR DES TÊTES DE PONT, 7-13 SEPTEMBRE 1944
CHAPITRE 1XX CORPS
DEUXIÈME LE
PARTIEV E RS L'E S T
METZ ET LA MOSELLE
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