LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONAu nord de Metz, l’aile gauche du XX Corps est compo-
sée principalement du CCA de la 7th Armored Division
alors à Talange. La 90th ID se prépare à l’attaque sur
Thionville en arrivant depuis l’ouest. Le 8 septembre,
cette unité a subi de plein fouet l’attaque de la Panzer-
Brigade 106 qui tombe sur son poste de commande
près d’Aumetz. Mais l’unité allemande, mal entrainée et
incapable de s’orienter, n’a pas su exploiter sa percée ;
elle retourne dans ses lignes avec plus que quelques
blindés et quasiment plus aucun homme valide. Le même
jour, Briey capitule devant la 90th ID, mais la résistance
de la 559. VG-Division est illusoire et n’arrête pas la
progression des GIs de la « Tough Ombres [2] » qui sont
bientôt à quelques kilomètres de Thionville. Le 10 sep-
tembre, le 357th IR capture Hayange et Neufchef avant
d’en être repoussé ; le 3rd Battalion du 358th IR prend
Algrange mais à la tombée de la nuit, les Allemands
s’accrochent toujours au terrain.
Le général McLain, à la tête de la 90th ID, décide de
passer la Moselle près de Thionville le 11 septembre.
À Volkrange, les Allemands sont repoussés avec l’aide
de l’aviation : Thionville est à portée de main. Florange
est capturée par le 357th IR, et le lendemain, von
Knobelsdorff ordonne aux unités allemandes de se replier
derrière la Moselle. La voie est libre pour les Américains,
qui s’approchent de Thionville dans la journée du 12 sep-
tembre ; les faubourgs ouest sont atteints par le 358th
IR, mais dans la nuit, une grosse déflagration réveille
les habitants. Le pont de Thionville sur la Moselle vient
de sauter. McLain décide alors de traverser au nord de
Thionville pour ensuite contourner les défenses alle-
mandes par l’est de la ville. Mais l’assaut, prévu pour
le 15 septembre, est ajourné le 13 : au nord de Metz,
la 7th AD est en difficulté...POUSSER VERS METZ
Walker, devant les fortifications de Metz, décide de chan-
ger son fusil d’épaule. Le double enveloppement de Metz
d’abord prévu est annulé suite à l’état catastrophique
dans lequel se trouve la 5th ID, continuellement harce-
lée par le Fort Driant et ses batteries. La 7th AD reçoit
l’ordre de contourner Metz par le nord puis d’attaquer la
ville par l’est afin de soulager la pression sur la 90th ID
près de Thionville ; cette dernière se recentre sur la ville,
tandis que le 43rd Cavalry Reconnaissance Squadron la
relève au nord. Au même moment, Walker fait un coup
d’intoxication pour les Allemands en demandant à une
petite équipe de simuler le déplacement d’une division
blindée... en face, les défenseurs tombent dans le piègeet l’identifient comme la 14th Armored Division, alors stationnée au sud de la
Lorraine. La prise de Thionville est repoussée et la 90th ID doit soulager les forces
américaines au nord de Metz tout en conservant un œil sur son objectif principal.
La 5th ID reçoit l’ordre de pousser vers le sud depuis la tête de pont d’Arnaville.
Les renforts affluent via cette dernière et donnent de plus en plus d’amplitude au
commandement américain. Au plus haut échelon, on pousse Patton et Walker
à accentuer la pression sur Metz, mais des pluies torrentielles le 14 septembre rendent
le déploiement des blindés très compliqué. Cependant, le lendemain le CCB et le
10th IR progressent vers le sud-est, malgré un épais brouillard et un sol détrempé,
et capturent Arry puis poussent un peu plus loin. À Berlin, Hitler est préoccupé par
l’expansion de la tête de pont d’Arnaville, et le 15 il ordonne que Metz soit tenue1
2
57 mm Gun M1
3rd Battalion
358th IR
90th ID, XX Corps
Algrange, 12 septembre 1944[2] L’insigne de la division est composé d’un T et
d’un O sur fond noir, à cause de l’origine de ses
recrues à sa création : le Texas et l’Oklahoma.
Le surnom de « Tough Ombres », signifiant
les durs à cuire, leur est ensuite donné.