P.M. History - 08.2019

Kasernen gedrillt. Disziplin, Gehorsam,

Treue - das allein zählt. Die Umerzie­

hung macht aus den christlichen Jun­

gen entwurzelte muslimische Männer,

die sich willenlos unterordnen.

Die Rekruten trainieren so lange, bis

sie perfekte Kämpfer sind. Dann werden

sie in das Korps aufgenommen. Alkohol,

Fluchen, Spiele und Luxus sind tabu.

Heiraten dürfen sie erst, wenn sie aus

dem Dienst ausscheiden, meist mit Mitte

40. Bis dahin bilden sie einen verschwo­
    renen Bund, mehr noch: eine Glaubens­
    gemeinschaft. Die weißen Filzhüte, die
    sie tragen, gehen auf einen Derwischor­
    den zurück, der Enthaltsamkeit und ab­
    solute Hingabe zu Gott propagiert.
    In der Schlacht dagegen sollen sie
    nur eins: siegen. Und das tun sie. Zu
    verlieren haben die Janitscharen ohne­
    hin nichts: Sie leben nur für den Sultan.
    Wer fällt, kommt ins Paradies.
    Auf die Reiter, die vorpreschen, um
    die gegnerischen Linien zu durchsto-

44 P.M. HISTORY -AUGUST 2019

MEISTER ALLER KLASSEN

Ob mit Bogen, Muskete oder der

Guisarme (l.): Die Janitscharen

waren äußerst vielseitige Kämpfer

ßen, folgt gleich die Eliteinfanterie.

Muskete anlegen, Feind anvisieren, feu­

ern, nachladen. Jeder Schuss sitzt. Wie

eine Maschine. Eine dröhnende Musik­

kapelle - Hunderte Trompeten, Trom­

meln und Pauken- treibt sie an.

K

ämpfen anfangs keine 2000 Janit­

scharen für den Sultan, sind es

1708 schon über 53000. Selbst

der Feind bewundert sie: "Man hörte

kein Wort, keinen Fluch des Mutwil­

lens oder Trunkenheit. Es gab keine

Zechgelage und Schmausereien, kein

Glücksspiel -das große Laster unserer

Kriegsleute", schreibt ein habsburgi­

scher Diplomat. Die Janitscharen zele­

brieren ein geradezu familiäres Zusam­

menleben, vor allem beim Essen. Ihre

Gemeinschaft nennen sie den "Herd".

Offiziere und Kommandeure heißen

"Suppenmeister" oder "oberster Koch".

Der wertvollste Besitz einer jeden Kom­

panie ist ein großer kupferner Kochkes­

seL In ihm kochen sie Bulgur mit Butter,

vor ihm schwören neue Rekruten dem

Sultan ihre Treue. Ihn zu verlieren gilt

als schlimmste Schmach überhaupt.

Und den Kessel umzustürzen ist das

Zeichen zum Aufruhr. Wie 1622, als die

Truppen gegen Osman II. rebellieren.

Die einstige Sklavenarmee hat sich

mittlerweile zu einer verwöhnten Elite

entwickelt. Janitscharen müssen keine

Steuern zahlen und bekommen, im Ge­

gensatz zu anderen Einheiten, einen re­

gelmäßigen Sold. Ihr Schicksal ist zwar

an den Sultan gebunden - aber seines

an ihre Loyalität. Genau das wissen die

Kämpfer auch. Immer dreister fordern

sie Geld. Jeder neue Herrscher muss Ge­

schenke an das Korps verteilen. Solange

erfolgreiche Feldzüge die Staatskassen

füllen, ist das kein Problem. Doch nach

der erfolglosen Belagerung Wiens 1529