Geo Epoche - 08.2019

staubig von der Reise, das
Vestibül. Üblicherweise ist
es die Zeit, da Majestät auf
der Flöte zu dilettieren
pflegt, begleitet von seinen
talentiertesten Untertanen

• doch an diesem Tag sagt
  der König sein Nachmit­
  tagskonzert ab: "Meine
  Herren, der alte Bach ist
  gekommen", verkündet er
  seinen Mitspielern. Der
  Maestro wird durch die
  Räume geführt, von Flügel

LITERATURTIPPS

CHRISTOPH WOLFF

»Johann Sebastian Bach«

Kundige Biografie aus

der Hand des ehemaligen

Leiters des Leipziger

Bach-Archivs (Fischer).

MARTIN GECK

»Johann Sebastian Bach«

Lesbare, übersichtliche

Darstellung von Leben und

Werk (Rowohlt).

mal trotzig beweisen, wozu
"Gelehrtheit" in der Musik
imstande ist.
Die Musikwelt aber
lässt sich durch diesen
Kraftakt von ihrer Ve rgnü­
gungslust nicht abhalten.
Und auch Bachs Gesund­
heit kann mit dem Fort­
gang der Zeit nicht mehr
Schritt halten: Mit Mitte
60 lässt sein Augenlicht
rasch nach. Er kann jetzt
kaum noch komponieren
zu Flügel, muss überall eine und lesen. 1750 lässt er sich
Improvisation zum Besten geben.
Ehrfürchtig beschreiben die "Ber­
linischen Nachrichten", wie der Musik­
dilettant Friedrich dann am Klavier "in
eignerhöchster Person dem Kapellmeis­
ter Bach ein Thema vorzuspielen" ge­
ruht, "welches er in einer Fuge ausführen
solle" - eine Aufgabe, die der zum "al­
lergnädigsten Wo hlgefallen" des Königs
erfüllt. Das Thema aber sei

von einem englischen Starstecher ope­

rieren - doch selbst dem berühmten

"Okulisten" gelingt es nicht, die wach­

sende Dunkelheit aufzuhalten.

dem Gast "so ausbündig
schön" erschienen, dass er
es weiter durchkomponie­
ren und schließlich in Kup­
fer stechen lassen wolle.
Es ist ein schwieriges,
fast bizarres musikalisches
Thema, voller Halbton­
schritte und rhythmischer
Sprünge. Bach spielt es in
13 Variationen durch, ver­
arbeitet es in Kanons so­
wie in Fugen, denen er
den altertümlichen Titel
"Ricercar" gibt- nach dem
italienischen Wo rt für
"forschen".
Bach nennt das Werk
"Musikalisches Opfer",
lässt es tatsächlich stolz
auf eigene Kosten stechen
und drucken, schickt dem
König Friedrich das erste
Exemplar. Es ist, als wolle
der Komponist noch ein-

Mit dem Gesichtssinn schwindet

jetzt auch der restliche Leib dahin:

Bachs "im übrigen überaus gesunder

Körper", so Carl Philipp Emanuel in

seinem Nachruf, wird- wohl auch durch

IN KÜRZE

Johann Sebastian Bach

gehört zu den bedeutends­

ten Komponisten der

Musikgeschichte. Während

seiner Anstellung als

Themaskantor in Leipzig

erforscht er die Tonkunst

mit geradezu wissenschaft-

lichem Eifer, lotet in

Instrumentalwerken syste­

matisch den musikalischen

Kosmos aus. Und erschafft

mit seinen Kantaten,

Oratorien und Passionen

Meisterwerke der Kir­

chenmusik, die in ihrem

komplexen Zauber jedoch

erst ab dem 19. Jahrhun­

dert gewürdigt werden.

einen zunehmenden Dia­

betes - "gänzlich über den

Haufen geworfen". Mitte

Juli zwingt ihn ein Schlag­

anfall aufs Lager.

Ein heftiges Fieber

packt ihn, dem er am

28. Juli 1750 "sanft und
    seelig" erliegt.
    Und es ist, als ver­
    schwände mit seinem Tod
    auch sein Werk aus dem
    Bewusstsein der Zeitge­
    nossen. Zwei Jahre später
    gilt sein "Fugenstil", wie
    der Flötenlehrer Fried­
    richs II. fe ststellt, unter
    Musikern nur noch "als
    eine Pedanterei".
    Bachs Werke werden
    kaum noch öffentlich auf­
    geführt, gelten als delikate
    Hochleistungs-Übungen
    für Spezialisten.
    Erst zu Beginn des


29. Jahrhunderts entdeckt

die Musikwelt den Pionier neu: Im Zuge

der Romantik und ihrer Verklärung des

Gestern besinnt man sich auch in den

KonzertSälen wieder aufvergangene Epo­

chen. 1801 veröffentlichen gleich drei

Ve rlage das ,Wohltemperierte Klavier".

Und 1829 führt der erst 20 Jahre

alte Komponist Felix Mendelssohn

Bartholdy in Berlin unter großem Jubel

die "Matthäuspassion" auf- und leitet

so endgültig die Renaissance des verges­

senen Klangforschers ein.

Als Mensch aber bleibt Bach, der Meis­

ter der "mathematischen Wissenschaft"

namens Musik, auch nach seiner Wie­

dergeburt ein Phantom. Es ist, als sei

unter seinen Parabeln, Gleichungen und

Differentialen auch seine Person zur

Abstraktion geworden.

Sein Charakter, sein Seelenleben,

seine Wünsche und Ängste bleiben ein

Geheinmis, sogar seine Physiognomie ist

schwer zu fassen: Es gibt bloß ein einzi­

ges einigermaßen anerkanntes Porträt.

Wenige Zeugnisse von Zeitgenos­

sen sind überliefert, kaum persönliche

Briefe, keine schriftlichen Gedanken zur

Musik. Niemand wird später auch nur

halbwegs zuverlässig rekonstruieren kön­

nen, was für ein Mensch dieser Johann

Sebastian war, was er glaubte, was er

liebte oder träumte.

Wa s von ihm bleibt, ist so sachlich

wie seine Musik und das Zeitalter der

Forschung, in dem sie entstand: ein paar

amtliche Eingaben, Ve rträge, Akten ver­

merke, ein paar dürre Daten in Kirchen­

büchern.

Der Rest sind Noten. 0