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INTERNATIONAL

JEUDI 1ER AOÛT 2019

0123

C R I S E D A N S L E G O L F E P E R S I Q U E

Nucléaire iranien :

la stratégie du

dérapage contrôlé

Washington et Téhéran font

monter la tension tout en évitant

de commettre l’irréparable. Récit

de trois mois de crise

L

e bras de fer ne cesse de se durcir

depuis maintenant trois mois

entre l’administration Trump,

décidée à exercer une politique

de « pression maximale » sur

Téhéran, et les dirigeants de la

République islamique, qui en appellent à

une « résistance maximale ». Les Européens,

à commencer par la France, engagée dans

une difficile médiation, n’en espèrent pas

moins arrêter l’escalade dans le Golfe, où les

incidents sont toujours plus fréquents,

et préserver l’accord de juillet 2015 (Joint

Comprehensive Plan of Action, JCPOA)

gelant et mettant sous contrôle internatio-

nal le programme nucléaire iranien en

échange d’une réintégration de ce pays

dans l’économie mondiale.

Face aux Américains, qui se sont retirés de

l’accord en mai 2018, l’Iran mise sur ses

autres signataires (France, Royaume-Uni,

Russie, Chine et Allemagne) pour échapper

aux conséquences dévastatrices des sanc-

tions économiques rétablies par Washing-

ton. « Tous les participants restants du JCPOA

sont déterminés à sauver cet accord, qui

était un grand succès diplomatique » , se féli-

citait le vice-ministre iranien des affaires

étrangères, Abbas Araghchi, lors d’une réu-

nion extraordinaire, dimanche 28 juillet, de

l’Agence internationale pour l’énergie atomi-

que, l’institution onusienne chargée de la

supervision de l’accord. Mais Téhéran a aussi

mis en garde les Européens contre toute obs-

truction à ses exportations de pétrole après

qu’en avril Donald Trump a encore durci les

sanctions, supprimant les exemptions dont

jouissaient toujours huit pays, dont la Chine,

l’Inde, le Japon – qui étaient les principaux

importateurs de brut iranien.

LA CRISE DES TANKERS

Les deux principaux protagonistes se scru-

tent, se jaugent, se testent tout en évitant de

commettre l’irréparable. L’épicentre de cette

guerre des nerfs reste aujourd’hui le détroit

d’Ormuz, passage stratégique large d’à peine

38 kilomètres par où transite un cinquième

du pétrole mondial. C’est là que les attaques

de tankers occidentaux se sont intensifiées,

notamment après la saisie, le 4 juillet à Gi-

braltar, par les autorités britanniques, du pé-

trolier iranien Grace 1 accusé de violer l’em-

bargo sur la Syrie. En rétorsion, les pasdarans

(les gardiens de la révolution islamique) ont

arraisonné le 19 juillet un pétrolier suédois

battant pavillon britannique, le Stena-Im-

pero. Le navire est depuis immobilisé dans le

port iranien de Bandar Abbas, mais une par-

tie de ses hommes d’équipage, des Indiens,

ont été libérés. Le président iranien, Hassan

Rohani, a évoqué récemment un possible

échange des tankers, affirmant que « si les

Européens [cessaient] les actions inappro-

priées, y compris celle de Gibraltar, la réponse

de l’Iran [serait] adaptée ». Dans une inter-

view à la BBC, le 29 juillet, le nouveau minis-

tre britannique des affaires étrangères,

Dominic Raab, a refusé « un tel troc », cla-

mant que le pétrolier britannique était sé-

questré « illégalement ».

La Royal Navy a par ailleurs renforcé sa pré-

sence navale dans la zone en envoyant le

destroyer HMS Duncan renforcer le HMS

Montrose, qui, le 10 juillet, avait dû interve-

nir pour menacer de ses canons les vedettes

des pasdarans tentant de bloquer un tanker

britannique. Londres veut aussi monter une

mission navale européenne afin d’assurer

« la liberté de circulation » dans le Golfe.

PROVOCATIONS CALCULÉES

Paris reste prudent. « Nous ne voulons pas

contribuer à une force qui pourrait être perçue

comme aggravant les tensions », a souligné la

ministre des armées, Florence Parly. Le prési-

dent iranien a, le 28 juillet, une nouvelle fois

dénoncé comme une provocation « la pré-

sence de forces étrangères » et clamé que la sé-

curité dans le Golfe devait être assurée par

les pays limitrophes, à commencer par l’Iran.

La principale cible de Téhéran reste

Washington. Avec le risque bien réel d’un

incident armé dans le Golfe enclenchant

une escalade incontrôlée. « A la différence

des Américains, qui peuvent serrer progressi-

vement leur garrot, les Iraniens ne disposent

que de la stratégie de la grenade dégou-

pillée, celle de mettre le feu aux poudres

dans la région en s’en prenant d’abord à

des alliés de Washington, puis un jour direc-

tement à des intérêts américains », s’in-

quiète Michel Duclos, ancien ambassadeur

et conseiller spécial de l’Institut Montai-

gne. « Cette crise entre les Etats-Unis et l’Iran

est d’autant plus préoccupante que, d’un

côté comme de l’autre, il y a des désaccords

au plus haut niveau », renchérit Bruno

Tertrais, directeur adjoint de la Fondation

pour la recherche stratégique.

Depuis mai, les autorités iraniennes ont

abandonné leur politique de « patience

stratégique », misant sur des provocations

calculées. Ainsi sur le nucléaire, où elles

s’affranchissent graduellement de certains

des engagements imposés par le JCPOA, ne

respectant plus depuis début juillet la limite

imposée par l’accord à ses réserves d’ura-

nium enrichi (300 kg) et le plafond l’empê-

chant d’enrichir l’uranium à un degré de pu-

reté supérieur à 3,67 %. « Pour l’instant, les

Iraniens n’ont rompu l’accord qu’à la marge »,

reconnaît un haut diplomate. Ces accrocs ré-

versibles n’en représentent pas moins

autant d’avertissements, notamment vis-à-

vis des autres signataires de l’accord, et en

premier lieu des Européens, pour qu’ils

aident l’Iran à faire face au renforcement des

sanctions américaines.

LA GUERRE OU LA DIPLOMATIE?

Les nouvelles mesures prises par l’adminis-

tration Trump ont un effet dévastateur sur

l’économie iranienne, désormais au bord de

l’effondrement. Les exportations de brut

sont tombées de 2,6 millions de baril/jour à

tout juste 400 000. « La crise irano-améri-

caine renforce les “durs” à Téhéran. Désor-

mais ou on est “loyal” à l’Iran, ou on est

“vendu” à l’administration Trump », note

Clément Therme, spécialiste de l’Iran et

chercheur à l’International Institute for Stra-

tegic Studies (IISS) de Londres. « Les initia-

tives de Téhéran sont avant tout un appel au

secours », remarque François Nicoullaud,

ancien ambassadeur de France à Téhéran.

Ce dernier relève par ailleurs que « les deux

adversaires font aussi attention l’un que

l’autre à ne pas porter la responsabilité du pre-

mier mort ». Les actions de l’Iran sont en effet

très calibrées. Les réponses américaines le

sont tout autant. Le président Donald Trump

a ainsi renoncé au dernier moment à des

frappes aériennes visant à répondre à la des-

truction, le 20 juin, d’un drone par les forces

iraniennes, en expliquant qu’il avait voulu

éviter « un lourd bilan humain » alors qu’il n’y

avait pas eu de mort américain. Donald

Trump en campagne semble manifestement

vouloir éviter un nouveau conflit au Moyen-

Orient qui contredirait les engagements pris

lors de son élection. La guerre ou la diploma-

tie? « Les deux me vont », a assuré le président

américain, affirmant que « cela [pouvait] en-

core aller facilement dans un sens ou dans

l’autre ». Mais il a souligné être prêt à discuter

directement avec son homologue iranien

d’un nouvel accord sur le nucléaire. Le chef

de la diplomatie américaine, Mike Pompeo,

s’est même dit prêt à se rendre en Iran, ce qui

serait sans précédent depuis 1979.

Dans l’immédiat, l’administration Trump

continue néanmoins à faire monter la pres-

sion. Elle a ainsi refusé, selon Téhéran, la pro-

position faite par le ministre iranien des

affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif,

lors de son passage aux Nations unies à New

York mi-juillet, d’inscrire dans la loi de la

« À LA DIFFÉRENCE

DES AMÉRICAINS,

QUI PEUVENT SERRER

PROGRESSIVEMENT

LEUR GARROT,

LES IRANIENS

NE DISPOSENT

QUE DE LA STRATÉGIE

DE LA GRENADE

DÉGOUPILLÉE »

MICHEL DUCLOS

ancien ambassadeur

et conseiller spécial

de l’Institut Montaigne

si les services de renseignement occupent

aujourd’hui une place centrale dans les affaires du

monde, ils doivent, parfois, taire leurs exigences

face au pouvoir politique. Ce fut ainsi le cas, en juin,

lors d’un conseil de défense qui réunit, chaque se-

maine, les principaux acteurs de la sécurité du pays

autour du chef de l’Etat, Emmanuel Macron. Alors

que la discussion abordait la question iranienne et

le rôle que pouvait jouer la France pour sauver

l’accord de Vienne sur le nucléaire iranien, il fut de-

mandé aux services secrets français, pour faciliter

le dialogue avec Téhéran, de mettre en sourdine

leurs inquiétudes sur ce qu’ils qualifient de « terro-

risme d’Etat » de Téhéran.

Les services français ont toujours à l’esprit, en ef-

fet, le projet d’attentat avorté ayant ciblé, le

30 juin 2018, un rassemblement, à Villepinte, au

nord de Paris, des Moudjahidine du peuple, mouve-

ment d’opposition au régime iranien. La tentative

avait échoué après l’arrestation en Belgique, le jour

même, d’un couple d’origine iranienne. Les enquê-

teurs avaient trouvé dans leur véhicule 500 gram-

mes d’explosifs de type TATP et un détonateur. A en

croire les services de renseignement, ils recevaient

leurs ordres d’un diplomate iranien, Assadollah

Assadi, en poste en Autriche depuis 2014.

Une grande part des informations avaient été

fournies aux Français et aux Belges par le Mossad,

l’un des services secrets israéliens. « Cette affaire

est gravissime, elle aurait pu faire un carnage, as-

sure un membre de la communauté du renseigne-

ment français, c’est notre Skripal à nous [Sergueï

Skripal, un ex-agent russe passé à l’ennemi britan-

nique, fut victime, en mars 2018, d’une tentative

d’empoisonnement, dans le sud de l’Angleterre,

perpétrée par le renseignement militaire russe],

mais il faut faire profil bas. »

Espion sous couverture diplomatique

La certitude de l’implication du régime iranien fut si

forte que, le 2 octobre 2018, Paris accusa publique-

ment l’Iran d’avoir commandité le projet, ce que Té-

héran a vivement démenti. Le gouvernement fran-

çais annonça qu’il allait geler les avoirs en France du

vice-ministre du renseignement iranien chargé des

opérations, de M. Asadi et de la direction de la sécu-

rité intérieure du ministère du renseignement de

Téhéran. Un espion iranien, agissant sous couver-

ture diplomatique à Paris, fut expulsé en septem-

bre 2018. Mais, selon les services, la riposte française

est loin d’avoir été à la hauteur, d’autant que les per-

sonnes visées n’avaient pas d’actifs en France.

M. Asadi, lui, a été arrêté en Allemagne et expulsé

en Belgique. Le 8 janvier 2019, l’Union européenne

imposa des sanctions sur les éventuels avoirs des

entités et personnes désignées par la France. Une

décision qui faisait suite à la série d’assassinats et

de projets d’attentats ayant également visé des res-

sortissants iraniens aux Pays-Bas et au Danemark.

Sans doute une forme de consolation pour le ren-

seignement français, le document, publié, mi-

juillet, par l’Elysée, sur la stratégie nationale du ren-

seignement, véritable feuille de route, mentionne

qu’ « il convient de rester vigilant à propos du “terro-

risme d’Etat” car certains pays ont toujours la tenta-

tion (...) d’utiliser leurs propres services de renseigne-

ment pour mener des attentats, notamment contre

des opposants politiques ». p

jacques follorou

Les services secrets français priés de modérer leurs critiques sur l’Iran

Emmanuel Bonne (à gauche), conseiller diplomatique du président français, rencontre Ali Shamkhani,

secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale d’Iran, à Téhéran, le 10 juillet 2019. ATTA KENARE/AFP