Concordei que a exoneração do general D'Ávila Mello, em face da situação, era decisão
pacífica; entretanto, divergia da oportunidade e opunha-me ficasse sem comissão, o que seria
vexatório. Podia-se aguardar a solução do inquérito.
O presidente perdeu o restante da calma e, então, em voz alta, disse que isto seria proporcionar
ensejo a novas irregularidades e violências. A tolerância tinha-se esgotado; esse era o terceiro caso
de seu conhecimento. Dera um crédito a quem não o merecera. Estava exaltadíssimo e afirmou que
não abriria mão de exonerar naquele dia o Comandante do II Exército. Depois dessa explosão
temperamental recuperou a serenidade e trocamos considerações rápidas. Aceitei a decisão do
presidente de exoneração imediata, embora soubesse das explorações que provocaria. Fiquei,
todavia, irredutível quanto a uma nova classificação do general D'Ávila Mello. Não poderia ficar
sem comissão.
A escolha do substituto do general D'Ávila Mello recaiu no general-de-exército Dilermando
Monteiro, Chefe do Departamento de Ensino e Pesquisa, a quem o presidente mandou que eu avisasse
de sua decisão.
Regressei ao quartel-general. No automóvel, o meu ajudante-de-ordens, o capitão Paulo Silveira,
vendo-me aborrecido, perguntou:
- O que houve ministro? Por que o presidente, de repente, começou a falar alto?
Respondi-lhe, apenas:- Não foi nada... estava muito preocupado e nervoso.
A deliberação de exonerar o Comandante do II Exército, de imediato, não constituía absurdo,
mas repercutiria pessimamente no Exército.
Terminavam aqui as preliminares de uma batalha que não levou à derrota total do governo ou à
luta civil porque o destino deste país tem merecido a complacência divina.
Chegando ao meu gabinete, de volta do palácio da Alvorada, meu primeiro ato foi o de telefonar
a D'Ávila Mello.
O diálogo foi rápido e incisivo, de parte a parte, que se engloba na síntese:- Ednardo, o presidente decidiu transferi-lo para o Departamento de Ensino e Pesquisa e colocar,
em conseqüência, o Dilermando no II Exército. O decreto sairá hoje. - Então, eu pedirei transferência para a reserva. Não aceito!
- Pense bem! Reflita sobre o que vai fazer.