84 NATIONAL GEOGRAPHIC
Marion
Stirling
Pugh
1911-2001
Contribuiuparaa
organizaçãode
expediçõesque
mudaramoconheci-
mentodahistória
daAméricaCentral.
Marion Stirling (à esquerda) e o
marido, Matthew, escavaram
artefactos que reescreveram a
história da América Central nas
suas expedições do México nas
décadas de 1930 e 1940. Nesta
imagem, ela aplica uma camada
de verniz para proteger um
crânio antigo, impedindo a sua
fragmentação.
RICHARD H. STEWART
Prestes a quebrarem o recorde
transcontinental de voo, Anne
Morrow Lindbergh e o marido,
Charles (em cima), posam numa
pista de aviação da Califórnia,
em 1930. Os recém-casados
levantaram voo e aterraram em
Nova Iorque passadas 14 horas,
23 minutos e 32 segundos.
BETTMANN/GETTY IMAGESNuma fotografia captada
durante uma expedição
ao Panamá em 1948,
Marion Stirling observa
um colar, feito com cerca
de oitocentos dentes
humanos, recentemente
descoberto. A sua vida
mudara desde 1931, ano
em que aceitou um
trabalho como secretária
de Matthew Stirling,
director do Gabinete de
Etnologia Americana do
Smithsonian.
Marion e Matthew
casaram-se alguns anos
mais tarde e Marion
começou a estudar
antropologia e geologia
à noite. Em 1938, numa
viagem familiar ao
México, Matthew, que
viria a tornar-se
conhecido na área
como “a pá dourada”,
foi ver uma escultura de
pedra gigante desco-
berta por exploradores
algumas décadas
antes. Era uma colossal
cabeça olmeca.
Matthew obteve financia-
mento do Instituto
Smithsonian e da Natio-
nal Geographic para
escavar na região. Em
mais de uma dezena de
expedições até ao Sul do
México (Marion não
participou numa delas,
pois a sua filha estava
prestes a nascer), o casal
praticamente reescreveu
a história mesoameri-
cana. Escavaram cabeças
de pedra e outros vestí-
gios do antigo império
olmeca, determinando
que fora, possivelmente,
a primeira grande
civilização da região.Marion supervisionou
o campo infestado por
escorpiões e limpou e
catalogou as descober-
tas. Foi co-autora de
vários artigos com
Matthew e, em 1939,
calculou que um
calendário gravado num
monumento olmeca se
referia ao ano 31 a.C., a
mais antiga data
registada no Novo
Mundo até então.
Mais tarde, os
Stirling descobriram
jade pré-colombiano
no México, esferas
de granito na Costa Rica
e montes construídos
em antigas aldeias
do Panamá.
Marion voltou a
casar-se após a morte
de Matthew e cumpriu
dois mandatos como
presidente da Sociedade
de Mulheres Geógrafas.
Em 1975, recebeu a
medalha de ouro
por contributos
pioneiros para a
Arqueologia no México
e na América Central.