Salvação 53orgulho intelectual, de endeusamento do homem, é mister
insistir na verdade de que o Oleiro forma os vasos conforme
Lhe apraz. Por mais que o homem queira discutir com o
Criador, permanece o fato que ele nada mais é do que barro
nas mãos do Oleiro celestial; e, apesar de sabermos que Deus
lidará equitativamente com as suas criaturas e que o Juiz de
toda a terra não deixará de fazer justiça, mesmo assim reco
nhecemos que Ele molda os seus vasos para os seus próprios
propósitos e segundo o seu próprio beneplácito. Deus
reivindica o direito indisputável de fazer o que quiser com
aquilo que Lhe pertence.
Deus não apenas tem o direito de realizar os seus
propósitos com as criaturas de suas próprias mãos, mas igual
mente exerce esse direito, e em nenhum ponto isso é revelado
com maior clareza do que em sua graça predestinadora. Antes
da fundação do mundo, Deus fez uma escolha, uma seleção,
uma eleição. Diante do seu olhar onisciente estava toda a
raça de Adão, e dela Ele selecionou um povo, predestinando-o
à “adoção de filhos”, predestinando-o a ser conformado “à
imagem de seu Filho”, destinando-o à posse da vida eterna.
Muitos são os trechos bíblicos que demonstram essa bendita
verdade e agora voltaremos a atenção para sete dentre eles.
“Creram todos os que haviam sido destinados para a
vida eterna” (At 13.48). Todas as artimanhas da engenhosidade
humana têm sido empregadas para obscurecer o significado
deste versículo e para explicar de outro modo o sentido óbvio
de suas palavras; mas todas as tentativas'têm sido em vão; de
fato, nada pode conciliar esta e outras passagens semelhantes
com a mente do homem natural. “Creram todos os que haviam
sido destinados para a vida eterna. ” Aprendemos aqui quatro
coisas: Primeira, que o ato de crer é a conseqüência e não a
causa do decreto divino. Segunda, que somente um número
limitado foi destinado “para a vida eterna”; porque se todos
os homens, sem exceção, fossem assim destinados por Deus,
então as palavras “todos os que” formariam uma qualificação
sem qualquer significado. Terceira, que esse “destino”